Ядвига привычно загнала машину под навес, заглушила мотор и, потихоньку приходя в себя, нежно гладила рукой в перчатке по приборной панели, приговаривая: "Хороший. Хороший..." А потом она хитро посмотрела Саньке в глаза.
-- Что, Сашенька, испугался?! Ничего, вот поживешь с мое -- еще и не такие тараканы в головушке заведутся! Вот, то ли дело Светланка -- наш человек, спит и ничего не боится.
-- Я тоже не боюсь!
-- Да-а-а? - Ядвига сделала большие глаза. - Ты ручку-то отпусти, не то оторвешь, да так и будешь с ней ходить, а мне потом машину чинить. И сестренку не буди, пусть поспит немного, мы ведь с ней всю ночь просидели. Пойдем, поможешь мне по хозяйству. Здесь я сама со своими ребятками да друзьями всё строила, обычных людей тут никогда и не бывало. Чистое место и сильное. Вас вот отправлю, да поживу пару дней. Надо себя в порядок привести перед городом, да на работу настроиться. Нам, ведьмам, нужно наедине с природой бывать, хотя бы раз в месяц, иначе трудно среди людей. Пойдем.
Они выбрались из машины, тихонько прикрыли двери, и Ядвига по хозяйски прошла в дом, открыв дверь, запертую снаружи на обычную щеколду -- зверь не откроет, а чужие здесь не ходят. Внутри дома царил полумрак, было сухо и тепло, пахло травами, развешанными пучками тут и там. Обстановка была странной, и, присмотревшись, Санька понял, что это мебель, укрытая матерчатыми чехлами. Хозяйка открыла окна и начала снимать чехлы.
-- Сашенька, а для тебя у меня особое задание. Колодец за домом, в баньке возьми ведра и набери парочку. Я там сейчас по быстрому протру и помою, да домом займусь. А ты потом воды натаскай да затопи, только вьюшку открой -- не забудь. Дрова справа, спички в предбаннике на полке. Справишься?
-- Конечно!
Спустя сорок минут он сидел в предбаннике, глядел на огонь и думал о Ядвиге, о том, как странно это - жить долго, век за веком, не старея и не теряя интереса к жизни. Хозяйка чуть ранее подвигла его на разные мысли, заявившись в баню с веником, ведром и тряпкой, босая, в одной старой выцветшей мужской рубашке с подвернутыми рукавами, которая мало что скрывала. Посмотрела на его опешившее лицо, улыбнулась и фыркнула: "Кыш отсюда". Санька выскочил из предбанника как пробка, постоял, подышал глубоко минут пятнадцать, пока она чем-то гремела в бане, а потом проводил ее до дому, притащив и туда пару вёдер воды. Затем, скинув рубашку и мокасины, он вплотную занялся баней. Емкость для горячей воды, примыкающая к печке, и огромная бадья для холодной наполнились в течение часа, после чего он затопил баню и сейчас смотрел на игру пламени в приоткрытой топке. В предбаннике было тепло, тихо и спокойно, потрескивал огонь в печи, бросая вокруг пляшущие тени. Неожиданно дверь бани скрипнула и в проеме сперва показалась что-то нашаривающая черная рука, а потом такое же черное лицо с зажмуренными глазами. Санька замер. Лицо приоткрыло один глаз.
-- Чего застыл! Полей скорее! Печка, чтоб ее черти чистили! Из трубы сажей шваркнуло, когда заслонку открыла.
-- А! Ага!
-- Быстрее! - Ядвига на ощупь просочилась в полумрак начавшей потихоньку прогреваться бани, а Санька набрал в таз уже слегка теплой воды и начал поливать ей из ковша, не обращая внимания на брызги, летящие во все стороны. Лицо и руки Хозяйки потихоньку приобретали нормальный цвет. - Вот ведь зараза! Как же я забыла, ведь уже не первый раз такое!
Ядвига фыркнула, встряхнула руками и, не задумываясь, вытерла лицо задней частью рубахи, лихо крутанув ее на талии и задрав вверх. Санька ошарашенно застыл с ковшиком и глупо улыбнулся.
-- Что смотришь, Ученик? Смешно?
-- Нет. - Санька сглотнул.
-- А что? - Ядвига подступила поближе, нежно и хитро улыбнулась. - Нравлюсь? Ну, говори! Только честно.
-- Да.
-- Ну, Сашенька, так и должно быть, по всем нашим земным законам. Ты мальчик, я, хм, ха-ха, девочка. Так что всё правильно. Вот, посмотри. - Ядвига отобрала у Саньки ковшик, отступила, зачерпнула теплой воды и плеснула себе на грудь. Рубашка моментально промокла, обтянув полную грудь с торчащими сосками, широкие стройные бедра и нежный живот. - Так ведь лучше? Правда?
-- ...
-- Ну! Не молчи. Говори. - Ядвига подступила вплотную, оказавшись ниже его на голову и снизу вверх взглянула ему в глаза.
-- Лучше. - Санька дрожал.
-- Ну так иди сюда.
-- ... а-а-а Светка? - Растеряно проблеял он.
-- Спит. Часа два еще. Ну, что-ты? - Ведьма одним плавным движением сорвала с себя мокрую рубашку, взяла Саньку за руки и положила одну себе на грудь, а другую на талию, слегка подтолкнув ее вниз. - Сашенька... Надо мне... Давно уже...