В огромном холле к ним чуть ли не бегом бросилась миловидная, чуть смугловатая, кареглазая и темноволосая девушка в строгом брючном костюме с желтым знаком Слуги Совета третьего ранга и, согнувшись в полупоклоне, что-то вежливо сказала.
-- Здравствуй, Она. - Улыбнувшись, ответил в ментале Учитель. - Можешь использовать мыслеречь, мой ученик нашего языка пока-что не понимает.
-- Хорошо, профессор! - Девушка радостно улыбнулась. - Советник Ни-Ир уже ожидает Вас.
-- Раз ожидает -- подождет еще чуть-чуть. Ученик, позволь представить тебе мою выпускницу, Искусницу Ону из Дома Света, с чего-то вдруг решившую начать деловую карьеру.
-- Учитель! - Девушка слегка покраснела. - Ну что Вы такое говорите, мне ведь стыдно.
-- И правильно стыдно! С Наследием кто работать будет? А? Бросили все меня! Ну ладно, ладно, не красней больше, шучу я так. Познакомься -- это Сандр, мой новый ученик.
-- Очень приятно, Сандр! - Девчонка смущенно улыбнулась и зашарила по Саньке глазами. - А из какого ты Дома?
-- Привет! - Широко улыбнулся Санька. - Не из какого. Я дикий.
-- О-у!! Ой! Дикий Ученик! - Девчонка едва не подпрыгнула. - Здорово! Ой, извините!
-- Вот, Она, такая ты мне больше нравишься. - Растрепал ей челку Учитель. - А то "Великий Нианзу, Великий Нианзу".
-- Ну я же на службе.
-- Вот так, Ученик, и пропадают ценные научные кадры. Учишь-учишь, учишь-учишь, а они раз, и все по конторам разбежались.
-- Но папа...
-- А папе твоему я когда-нибудь подобью глаз. Возможно даже на следующей совместной тренировке. Если, конечно, смогу.
Девчонка прыснула в кулак.
-- Ну, не смогу, так хотя бы попробую. - Хмыкнув, продолжил Великий. - Пойдем, Сандр. Нехорошо заставлять Советника ждать больше, чем это принято.
Учитель, ухмыльнувшись, обозначил Оне поклон, незамедлительно получил от нее более глубокий ответный и прошествовал в сторону снующих вверх-вниз по стенам кабинок лифтов. Санька тоже раскланялся со все еще хихикающей девчонкой и проследовал за Учителем.
-- А кто ее папа?
-- Папа-то? Твой будущий декан. Генерал Джалиль, он же Великий Джалиль, первый из Дома Света.
-- Ого! Большой папа.
-- Это да. Причем тоже из диких и всего добился сам.
-- Из диких?!
-- Да, он родом с Бардаима, причем не аристократ, а простолюдин. Но воин бесподобный.
-- Так он и Вас сделать может?
-- Ученик, я все-таки больше ученый. Хотя при моей специализации и путешествовать приходится много, да и сражаться тоже. Но с кадровым двухсотлетним воякой тягаться мне весьма непросто, несмотря на то, что и у нас в Роду наставники были отменные. Все-таки боевой опыт -- есть боевой опыт. Джалиль до генерала за двадцать лет дослужился, а еще через пятнадцать заслужил право на Дом. В конце-концов устал мотаться, семья опять же. Вот и перешел на преподавательскую работу. По профилю. Так что готовься, будет вам непросто.
-- Да ладно, что я, в армии не был?
-- Это смотря у кого какая армия. Брось-ка мне образ, как оно там у вас было. - Учитель ненадолго замолчал, остановившись перед открытым лифтом и принимая информацию. - Хм, неплохо. Возможно тебе будет чуть легче, чем остальным. Но всё равно я тебе не завидую. Сам-то я в свое время на стихийном факультете учился, но студентов боевого мне до сих пор бывает жалко, как не встречу. Заходи, Ученик.
Кабина лифта стартовала по стене так резко, что у Саньки закружилась голова. Но ускорения он не почувствовал -- скорее всего сработали какие-то магические компенсаторы. Не прошло и трех секунд, как кабина с мелодичным звоном остановилась. Сразу за дверьми оказалось огромное помещение, в которым рос лес. Стены тонули в туманной дымке, так, что казалось их нет совсем, потолок терялся в вышине, создавая полную иллюзию серо-голубого неба с мутным солнцем на нем.
Тропинка, начинаясь от лифта, повела их в глубину зарослей, выведя на небольшую солнечную полянку, на которой в изящном плетеном кресле возле большого пня, заставленного всевозможными непонятными штуковинами, сидел самый обычный эльф, величаво поднявшийся при их приближении. В серо-зеленом камзоле и таких же сапогах он настолько сливался с окружающей растительностью, что, если бы не бледное бесстрастное лицо и платиновые длинные волосы, собранные в сложную прическу -- запросто можно было пройти мимо, никого не заметив. Знаков у эльфа было два -- один на груди, уже понятный Саньке белый октагон Совета с золотым кругом в центре, а второй -- на левом плече -- зеленый ромб с серым квадратом внутри и цифрой "один".