Туда где твоя кровь

-- Опять форму нарушаешь, Ни-Ир? - Выдал с ходу в ментале Учитель. - Гляди, маршал долго терпеть не будет.

-- Кто-бы говорил, Нианзу, кто-бы говорил. - Неожиданно весело ответил в ментале эльф, что, в сочетании с по-прежнему бесстрастным лицом, вызвало у Саньки странное ощущение раздвоения реальности. Эльф между тем продолжил. - Что привело тебя ко мне, старый пень?

-- Кто-бы говорил, Ни, кто-бы говорил. - Учитель захохотал и облапил эльфа. Тот ответил тем же, наконец улыбнувшись и похлопывая Учителя по спине.

-- Так что все-таки говорит на это маршал? - Отсмеявшись, спросил Учитель, указывая на Знак на рукаве эльфа.

-- Ничего. - Улыбнулся эльф, дернув ушами. - Совсем ничего.

-- Как ты этого добился?

-- У нас была дуэль.

-- И?

-- Теперь он тоже носит Знак Рода вместе со Знаком Совета. Таково было мое условие.

-- Силен! А что ему на это говорит Совет?

-- У него в Совете дед.

-- Мм-да, вот этого я не учел. Ну что ж, ты, я смотрю, неплохо устроился.

-- В целом да, только скучновато тут, больше пол-сотни оборотов вряд ли отсижу, придется менять работу.

-- Так в чем же дело? - Развел руками Учитель. - Возвращайся к нам. Будем вместе искать осколки Наследия, как в старые добрые времена.

-- Увы, Нианзу, Глава нашего Рода непреклонен -- невместно Первому из Дома ползать по древним руинам и гробницам. А против Рода я идти никак не могу.

-- Жаль. Славные были времена, и славные дела мы тогда творили.

-- Это да. - Вздохнул эльф. - Ну что ж, давай займемся вашими делами. Представь меня своему Ученику.

-- Сандр, - начал Учитель, - представляю тебе моего старого друга, Великого Ни-Ир, Первого из Дома Теней Рода Вальмы. Ни-Ир, это мой Ученик Сандр, из диких.

Санька раскланялся с эльфом, поклонившись быстрее и глубже - как положено. Основные понятия этикета Учитель вдолбил в него еще в Убежище.

-- Как будешь записывать? - Обратился Ни-Ир к Учителю. - Свободным или на Род? Если свободным -- метку Ученика придется снять.

-- То-есть либо Друг Дома, либо Слуга Рода? - Уточнил Учитель. Эльф кивнул. - Сандр, ты кем хочешь быть?

-- А в чем разница, Учитель?

-- Разница в правах и обязанностях. У каждого Рода есть Дом. У обычного Рода может быть несколько подчиненных Домов, у Великого Рода только один Великий Дом. Род главнее Дома, поэтому Друг Дома и Слуга Рода по социальному статусу примерно равны. Вот только Друг Дома может оказывать Дому определенные необязательные услуги и такие же услуги и поддержку получать взамен. Слуга же находится под полным протекторатом Рода, но и сам обязан встать на его защиту даже в случае смертельной опасности. По предстоящей учебе скажу -- к свободным сокурсники цепляются меньше, а по слугам могут быть неприятные варианты, если попадется кто-то из недружественных родов, либо из аристократов.

-- Учитель, за вас я подпишусь без вопросов, - Санька замялся, - но вот за весь Род пока не готов. Да и к слугам у нас отношение не очень-то уважительное.

-- Слуга - от слова "служить", Ученик, а не "прислуживать", но я одобряю твой выбор. Так на самом деле будет правильнее. Все-таки Великий Род -- это Великий Род. Слугу Рода обязательно попытаются втянуть в какую-нибудь интригу. Поэтому -- да будет так. Подойди.

Санька сделал шаг, Учитель положил ему ладонь на голову и сразу же убрал.

-- Все, Ни-Ир, метку я снял, приступай.

Советник взял с поверхности пня и открыл небольшой пенал, в котором рядами лежали уже знакомые Саньке булавки с прозрачными головками. Не дожидаясь указаний он протянул руку и эльф заполнил его кровью сразу три булавки, а затем, положив одну из них себе на ладонь, сотворил черный амулет. Вторая булавка была скормлена какому-то странному прибору, похожему на стакан с искрящейся золотыми блестками жидкостью. Санька увидел, что до дна "стакана" булавка не погрузилась -- развеялась. Потом Советник достал из какой-то коробки, полной круглых белых Знаков, один из них и большим пальцем раздавил головку последней булавки о его центр. Странно, но на белой поверхности Знака следов крови не осталось, как и на пальце Советника. А потом внутри белого круга появился желтый.

-- Приветствую нового Свободного мага Светлого Союза. - Ни-Ир улыбнулся и протянул Знак Саньке.

-- Спасибо! - Санька принял Знак и поклонился.

-- Поздравляю, Ученик! - Улыбнулся Учитель. - А теперь дай-ка мне его.

-- А зачем?

-- Затем, что Другом Дома тебя может сделать только Великий из Рода или Глава Дома. - Пояснил Великий, доставая откуда-то из камзола уже знакомый Саньке футляр с булавками.

Процедура забора крови и размазывание ее по Знаку повторились. По центру желтого круга проступил синий ромб, внутри которого был вписан такой же синий квадрат с черными сторонами.