-- Ай! - Ноги оборотня оторвались от земли и девчонки полетели с них кубарем. Тело Мелики затвердело и она резко крутанулась вправо, вырвав кисть руки у Нео.
-- Блин! - Санька получил когтистой пятерней по лбу, глаза тут же залила кровь, а потом последовал жесткий удар в живот, отбросивший его метра на три.
-- В стороны!!! Бегите! - Прокричала целительница. - Быстро! За корпус! Я сама!
Санька смахнул с глаз кровь и согнувшись шустро поковылял куда послали. Догнавшие его братья подхватили под руки и наддали ходу. Эльта с Нео резво приближались к повороту, а девчонки с третьего звена уже скрылись за ним. Ну ещё бы -- со сбрендившим оборотнем в боевой форме желающих бодаться не было. Вот разве что целительница... Санька оттолкнул поддерживающие его руки. Братаны, не сбавляя хода шмыгнули за угол, а он обернулся. Возле дуэльного круга катался клубок из сцепленных тел, от которого летели клочья формы и кровавые ошметки. Вот противницы раскатились в стороны и замерли перед следующим прыжком.
-- Девош-ш-шка! Шс-с-спокойно! Уш-ш-ше вс-с-сё! - Целительница стояла ссутулившись и немного разведя в стороны руки с длинными когтями, говорить ей мешали длинные клыки. А потом она громко позвала по имени. - МЕЛИКА!!! МЕЛИКА!!! МЕЛИКА!!!
Оборотниха остановилась, вздрогнула и упала на колени, проходя обратную трансформацию. Целительница тоже втянула клыки и устало выпрямилась. Посмотрев на Саньку поманила его к себе.
-- Пятый, подойди, полечу... Остальные там все целы? Никого не зацепило? Нет? Ну и хорошо...
-- Госпожа Искусница, - Санька подошел вплотную. - Вы вампир?
-- Нет, Пятый, это разгон, третий этап. Вот и пригодился... - Она устало подняла руки и провела ему по лбу, который тут же ужасно зачесался. - Всё, иди мойся, я тут сама разберусь и её приведу. Кру-гом. Шагом марш.
Санька, повинуясь команде, отправился в общагу, а от дуэльного круга раздались приглушенные рыдания.
Вечером и утром следующего дня Мелика на занятиях и в общежитии не появлялась, но перед обедом вдруг заявилась к ним в комнату и попросила талумца прогуляться. Нео пожал плечами и вышел, оставив свои мысли при себе.
-- Сандр, я... Прости меня, я не хотела.
-- Да ладно. Всё же обошлось. Сам ведь тебя вызвал, так что тоже виноват.
-- Нет, ты не понимаешь! Я ведь не первый раз в кругу, и с девчонками билась, и вот даже с Нео.
-- То есть дело во мне?
-- Нет-нет, во мне. Просто ты меня поймал. И держал. Близко. - Девчонка смутилась. - И смотрел. В глаза.
-- Ну и что?
-- Я испугалась.
-- Чего? Меня?
-- Нет. Я расскажу. - Мелика присела на кровать, упершись в нее руками и сжав в кулачках одеяло.
-- А надо?
-- Надо! У тебя была кровь. А у нас, оборотней, с этим серьезно. В общем, если не убила, то должна объяснить. Вьоле я уже рассказала, ну и разумникам потом рассказать пришлось. А сейчас расскажу тебе.
-- Вьола -- это целительница? Да? Ну хорошо. - Санька присел рядом. - Рассказывай.
История оказалась простой и жуткой. Род Медведей был практически уничтожен в междоусобных войнах и его остатки вынуждены были бежать кто куда. Будущего отца Мелики занесло на Дарр, где он поступил на службу в гвардию Рода Жизни, получив статус слуги рода. Служба шла не шатко и не валко до тех пор, пока он не встретил выпускницу стихийного факультета, которая занималась обслуживанием техно-магического хозяйства главной резиденции Рода Жизни. Роман был бурным и, вопреки прогнозам и статистике, у них получились дети -- оборотни-полукровки с магическими способностями. В Роду Жизни их заметили и весьма ценили. И всё бы шло своим чередом, но на Дарре тоже было неспокойно и Род Жизни кое-кому и кое в чем задолжал.
Однажды вечером, когда отец был не на службе и семья уже готовилась ко сну, произошел сбой сигнального контура охранных амулетов, что в принципе частенько случалось при возмущениях магнитного фона. Дежурная смена сообщила об этом матери и вся семья решила прогуляться перед сном до контрольного центра, находившегося недалеко, внутри охраняемого периметра. Старший брат Мелики тогда обучался в Академии, поэтому отсутствовал, а ей было всего лишь двенадцать лет.
Как оказалось, сбой был неслучаен и вместо технической неисправности им пришлось столкнуться с двумя боевыми пятерками неизвестной принадлежности. Тихий захват у диверсантов не удался, ведь они рассчитывали на прибытие одного техника, который должен был радостно познакомить их со всей системой охраны и обороны. Гвардеец их обнаружил и сразу же вступил в бой, подарив родным несколько секунд жизни, а мать подняла тревогу, и, хоть была стихийницей, а не боевиком, вдарила всем чем могла и одну пятерку попросту испарила. Но и сама пережгла каналы, свалившись практически замертво. После этого диверсанты скрутили двенадцатилетнюю девчонку в три секунды, и, поняв, что задуманное выполнить не светит, покинули усадьбу, прихватив Мелику с собой. Все-таки она была дочерью слуг рода, и хоть таким образом можно было роду насолить, да и последующий шантаж никто не отменял. Ведь род полностью отвечает за своих, и ребенок был неплохим предметом для торга.