Глава 1. 1. Вступление
Путешествие по Средиземью подошло к концу. И вроде всё было как прежде: друзья, знакомые, город, но еле уловимым шлейфом в воздухе витало напряжение, напоминая братьям о том, что всё происходящее с ними не так давно было реальностью.
Кулон Стас не снимал даже в душе, чувствуя его защиту. Задним числом понимая, что в этом мире магия эльфов может не работать, но помня проделки Ариэля, верил больше себе, чем здравому смыслу. Артём унёс монетку за край Москвы и зарыл её так глубоко, как мог, чтобы она более не являлась частью их мира. С этим было покончено.
День рождения Стаса пролетел. Торт со свечками на праздничном столе и желание, которое не было произнесено вслух, чтобы всё было хорошо. Стас побоялся его озвучить – ведь желания имеют обыкновение исполняться. Теперь он это не просто знал, он прочувствовал это на себе. Однако испытания пошли на пользу обоим братьям. Стас избавился от робости и заявил родителям, что с сентября запишется в спортивную секцию по каратэ и обязательно посвятит этому всю жизнь. Станет мастером спорта и обладателем чёрного пояса, а чтобы закрепить слова, скачал из интернета упражнения и принялся изучать науку самостоятельно, чтобы летнее время не прошло впустую. Родители поддержали желание сына и купили ему кимоно.
У Артёма тоже был свой путь — он хотел стать военным. Желательно десантником и потому навострил лыжи прямиком в ВДВ, наводя справки, по каким критериям его возьмут и после штудирования литературы слегка скис.
Что ж, требования для элитных бойцов были высокими. Нужно было быть 175 ростом и при этом весом около 70 кг. А оно и понятно, что дохляка на высоте ветром сдует и в стропах парашюта запутает. Нужно было обладать физической выносливостью, обладать каким-либо разрядом в спорте. Жёлтый пояс по айкидо не годился, да и когда это было, а вспоминать былое было поздно, но решил Артём, что во что бы то ни стало, пробьётся в ВДВ и точка. Да и к тому же после странного путешествия по Средиземью Артём приобрёл кое-какие навыки. Он боялся себе в этом признаться, но теперь умел прекрасно фехтовать мечом и стрелять метко из лука. Он надеялся, что в этой жизни ему это пригодится.
До конца лета оставалось не так много времени. Его хотелось потратить с умом. Артём встречался с девушкой Катей, самой прекрасной девушкой на свете и они планировали быть вместе навсегда. Решив совместить приятное с полезным, будущий десантник решил предложить Кате совместные прыжки с парашютом. Его девушка была не робкого десятка и от прыжков не отказалась, ведь и Кате очень нравился Артём, и она на последнем звонке произнесла слова клятвы, что будет только его и дождётся Артёма из армии. Это было романтично: вдвоём под одним зонтом, стоя под сильным ливнем на заднем дворе школы, они долго целовались и произносили друг другу слова верности. Школа осталась позади, и теперь перед влюблёнными лежал целый мир длинною в жизнь. Большие надежды и радужные мечты и хотелось прожить каждый миг ярко.
«Перворазники»
Артём раньше никогда не прыгал с парашютом, но летал на орлах, а потому высоты не боялся. Ну, почти.
Погуглив в интернете, ребята выбрали аэроклуб в Подмосковье и навели справки, что нужно было для первого раза и как оказалось, не так много: медицинская справка о состоянии психического здоровья, отсутствие страха и, конечно же, деньги. У Артёма были кое-какие сбережения, но ему предстояло заплатить и за девушку, а расходы это не малые, а потому он попросил отца помочь ему в этом вопросе. Назначив дату и время, Артём с Катей отправились в путь дорогу, оставляя дома Стаса, который обиделся, что его не берут. Ну как объяснить мелкому, что он будет лишним? Артём соврал, что детей не берут в одиночный прыжок, а прыжок в тандеме там не предусмотрен. Вот исполнится тебе шестнадцать лет, тогда возьмут. Эх, ложь человека не красит, но Стас после прошлого путешествия не отошёл, пугаясь посторонних шорохов в комнате, а тут снова куда-то ехать. Здравый смысл взял над ситуацией верх. Безопаснее не выезжать никуда, пока прошлые переживания не улягутся. Но Артёму было некогда отсиживаться дома, он готовился к тому, чтобы его приняли в воздушно-десантные войска, и намеревался свою мечту исполнить.
— Надо и мне выбрать какую-нибудь военную профессию, — заявила Катя, когда они прибыли на место. В небо с ровной площадки взмывал самолёт, качнув крылом.
— Зачем это? — удивлённо воззрился на неё Артём.
— Понимаешь, в семье главное — чувство локтя. Быть офицерской женой не просто. Но если и я буду причастна к этой профессии, то..., — Катя кокетливо заправила прядку за ухо, — … что?