Большинство гриффиндорцев кивнули, а слизеринцы начали лишь перешептываться. Хизер с раздражением посмотрела на них, но ничего не сказала. Вместо этого она продолжила говорить.
— Да, понимаю, ну, а мы переведем всю эту теорию в практику. Ведь если вы столкнетесь с врагом, вам нужно знать, как выполнять заклинания, а не просто определять их. Да, мистер…
— Булстроуд. Маркус Булстроуд, — растягивая слова, произнес юноша. — Мне интересно, с какими врагами мы можем столкнуться.
Гарри посмотрел на парня позади. Его лицо еще больше походило на морду мопса, чем у его сестры. А еще на его лице красовалась нахальная ухмылочка, как будто он ждал, когда Хизер выставит себя дурой. Мальчик — Который-Выжил повернулся к своей тете и слегка кивнул, показав, что нужно отвечать честно.
— Ну, мистер Булстроуд, думаю, все зависит от того, на чьей вы стороне в приближающейся войне, — сказала она с вызовом в глазах.
— И что это будет за война? — спросил он, отчего его приятели–слизеринцы прыснули.
— Война с Волдемортом, разумеется. Уверена, что вы о нем слышали. Высокий парень. Красноглазый. Вы не могли такое пропустить.
Большая часть гриффиндорцев рассмеялась этим словам, а слизеринцы выглядели кровожадно. Гарри ухмыльнулся про себя. Хизер 1 — Слизеринцы 0.
Следующие несколько недель прошли как во сне. Было несколько нападений на магглов, волшебный мир остался почти нетронутым, а Волдеморт до сих пор не показывался. Жизнь в Хогвартсе продолжалась, и Хизер свыклась со своим новым укладом. Сначала у нее были небольшие проблемы, например, надоедливые окружающие и различные газетные статьи о ней в Пророке, но ничего такого, с чем она или Гарри не могли справиться.
Отсутствие активности Пожирателей смерти, однако, навеяло на волшебный мир ложное чувство безопасности. Ежедневный Пророк, еженедельник Ведьма и даже Придира периодически писали о том, что Дамблдор ошибся насчет возвращения Темного Лорда. В конце концов, никто кроме Гарри не видел на самом деле его возвращения, и Министерство до сих пор заявляло, что угроза исходит от небольшой группы организованных бывших Пожирателей, которые «не смогут долгое время избегать поимки».
К середине марта ситуация в волшебном мире становилась все более и более неясной. В то время как в отсутствие Амбридж Дамбодор снова взял под полный контроль Хогвартс, пресса под руководством Министра магии воспроизводила негативные отзывы о директоре. Фадж просто отказывался верить всем свидетельствам возвращения Волдеморта. Дамблдор и Гарри расценивались как трусы и безумцы, которые видели то, чего не было, и кричали «волк», чтобы привлечь к себе внимание и популярность. К сожалению, большинство магического населения верило в это. Они считали эту пару подстрекателями к войне, искавшими кого бы обвинить во вспышках насилия. Восстановленный Орден феникса, чье присутствие было замечено в сражениях, был признан группой мятежников, в их адрес был сделан приказ расформироваться или предстать перед обвинением. На счастье, Домус Корвус Коракс был недоступен, что позволяло продолжать собрания без риска раскрытия, а благодаря чарам секретности не было способа доказать, что определенные люди были членами Ордена.
Кульминационный момент этой ситуации наступил 1 апреля. Джинни тихо разговаривала со своим парнем за ужином, когда внезапно по ее спине пробежал холодок. Вздрогнув, она прервалась на середине предложения и оглядела Большой зал в поисках неладного. На вопросительный взгляд Гарри она жестом попросила его открыть мысленную связь.
— В чем дело, Джин? — озабоченно спросил он.
— Не уверена. Что–то не так. У меня чувство, что должно произойти что–то ужасное.
— Какие идеи?
— Их нет. Будь начеку.
— Хорошо. Давай подключу остальных.
Остальная их группа затихла, с интересом наблюдая за их безмолвным разговором. Гарри быстро передал информацию им и директору. Посмотрев на старого волшебника, он заметил промелькнувшее в его глазах понимание, смешанное с грустью. Гарри был очень обеспокоен этим, ведь Дамблдор редко позволял своему волнению проявиться. И его беспокойство было оправданным, поскольку через секунду двери Большого зала распахнулись, заставив всех студентов резко замолчать. В дверном проеме стоял Корнелиус Фадж, не меньше пяти авроров стояло справа и слева от него. Тучный мужчина прямо надулся от самомнения и направился к главному столу. Он остановился напротив Дамблдора, извлек из своего кармана свиток и передал его старику. Ухмыльнувшись, он произнес убийственные слова.