«Надо менять стратегию и не разбивать лагерь, а идти искать артефакт всей толпой. Хорошо бы знать, как тот выглядит, — и тут мне представилась картофелина, потом кастрюля супа. — Вот бы мне сейчас котлет с пюре и огурчиком…».
Под такие мысли я погрузился в сон, растаял как сахарная вата. Это было чертовски приятно и спокойно. Чего не скажешь о пробуждении. Оглушительный крик, ругань, возня, рычание и вопли девчат. Меня кто-то пнул ногой в живот. Рядом упало нечто небольшое, по форме напоминавшее морскую звезду.
Спросонья я плохо понимал, что происходит. Поднялся и чуть не сшиб с ног Ленку, схватился за ее руку, что бы не потерять равновесие, а эта дура как заорет и начнет меня лупить всем, что имелось у нее на тот момент, а это кулаки, ноги и голова. Не, ну ее можно понять, ведь темнота, хоть глаз выколи. И наверняка эту пословицу она и вспомнила, и сейчас активно применяет, пытаясь лишить меня зрения. Только я и так ни хрена не видел.
— Да это я, хватит брыкаться, — заорал я.
— Чего хватаешь? — не осталась она в долгу, я же ее проигнорировал.
— Что случилось?
— Кто-то напал.
— Дура, я и так это понял. Кто?
— Сам дурак! Мне-то откуда знать? Какие-то мелкие человечки с иголками. Так больно ими тычут.
Словно в подтверждение меня и Яну укололи, больно так укололи и мы в унисон выдали нецензурщину.
«А не такая и тихоня и умница эта Яна».
Астроном закричал:
— Все ко мне! Идите на голос и спиной к спине. Идите сюда. Спина к спине.
Мы все, не сговариваясь, рванули на голос. Я столкнулся с Оксаной, потом наступил на ногу Матвею, тот зашипел, и я получил локтем под ребра. Ойкнул. Но быстро сориентировался и притулился спиной к остальным.
— Матвей — тут, — произнес стоящий рядом со мной Матвей, делая перекличку.
— Макс — тут, — поддержал его я.
— Яна — тут.
— Лиза — тут.
— Игорь, — с трудом и болью в голосе произнес говоривший, — здесь, Оксана со мной.
— Пётр — тут.
Несколько секунд никто не говорил. Вокруг пищали и рычали непонятные существа «полурослики», да слышатся стук древесных веток обо что-то твердое.
— Астроном, ты жив?
— А, да. Астроном — тут. Я, это, подумал, что свет вам не помешает, — при этих словах над головами зажегся яркий луч фонарика, будто молния рассекающий тьму.
— Какого раж**? — возмутился Пётр.
— Придурок, предупреждать надо!
Это Матвей озвучил общее мнение.
Девочки только застонали.
— На землю свети, на землю. Дубину мою ищи, — продолжал Матвей.
Под дубиной он подразумевал найденную большую палку, о которую споткнулся и упал. Искомое нашлось быстро. Он ее передал Петру. Тот взял и начал махать ею направо и налево. хорошо, что его натренированное тело качка помогало без труда её держать. Я схватил камень возле костра, им же вооружился Матвей и астроном. Девочек поставили в центр обороны, что б доставалось им меньше.
Луч света плескал среди маленьких быстрых и так похожих на человека существ. Пётр разгулялся, и вой, рычание перешло в жалобные, местами слышалось завывание от боли и скулеж. С нутра острова раздалось подобие горна и воя. Во мгновения ока все разбежались, таща с собой пострадавших. Начало светать.
«Время пред рассветом и правда самое темное».
Когда стало достаточно светло, мы осмотрелись, но так и нечего не нашли. Промыли раны в морской воде, какие смогли. Досталось каждому: я получил приличное рассечение ноги, Матвей — фингал и разбитую губу, Пётр — порез на лбу и сломанный нос. Девчата отделались только мелкими порезами на ногах, впрочем как и все.
Когда солнце поднялось над горизонтом, мы выдвинулись на поиски «невиданного». Чтобы увеличить шансы, шли по двое на расстоянии двух-трех метров. Но быстро начали уставать. Да и есть хотелось. Послышались первые причитания, и, кто бы сомневался, они были от Лизы.
— Я хочу есть. У нас есть что поесть? — причитала она — Я хочу домой. А все ты виноват, — это уже камни в мой огород.
— Эй, Матвей, давай сделаем привал, — попросил я парня, а то это нытьё еще на предыдущем острове достало.
— Нам надо как можно скорее найти артефакт, или оружие. У нас только одна палица, — каким-то беспокойным голосом отвечал Матвей.
Признаться честно, я и сам прекрасно понимал это, но, услышав от других, поймал себя на мысли, что все тщетно. Я был на приделе, чего раньше за собой не замечал. Я резко остановился, меня осенило страшной догадкой. Я ударил себя по лбу. Шлепок вышел приличным. Шедшие рядом со мной остановились и посмотрели на меня.