Четыре метра - полминуты хода фламера. Несколько свободных вздохов Александра и возможность восстановить прорехи.
- Следующий? - слышались возгласы Рады.
Азартно носившаяся в воздухе, она раздавала направо и налево воздушные волны, которые не только относили фламеров от стены, но и слегка тушили их. Только вот недалеко и ненадолго.
Следующие минуты разделились для Вольного на эти полминуты. Тянущее ощущение уходящей энергии, удар, несколько глотков воздуха, и снова сила стремительно покидала его. И так до бесконечности.
Силы кончались. Пламя Первоцвет становилось все слабее, оттесняя огненных лишь на пару метров. Рада уже не могла так резво уклоняться от горящих снарядов, да и волны теряли мощность. Времени между атаками фламеров оказывалось все меньше и меньше.
Сам Вольный балансировал на грани. Стоя на коленях, он уткнулся лбом и локтями в землю. Броню давно сбросил, влив в общий щит, сдерживая не только фламеров, но и природный огонь.
- Терпи, терпи, терпи, терпи! - твердил, сжав зубы. - Терпи.
Еще десять, двадцать минут, силы практически на исходе.
- Сашка!!! - безумный крик Рады вклинился в гул огня.
Александр, превозмогая чудовищное напряжение мышц, выпрямился. И едва не вытянул энергию из щита - прямо напортив него, направляя в голову пистолет, стоял Артем.
Заскрипел затвор.
Хлопок.
Время превращается в тягучий кисель.
Вольный медленно, словно в первый раз, растягивает броню по телу. Летящая с неба волна воздуха, а за ней Рада с перекошенным лицом едва двигаются. Замирает в неестественной позе Дарья, в ужасе раскрыв рот.
Ненависть, и какая-то злорадная радость, появляется во взгляде наблюдателя. Поворот головы и рука с пистолетом направляется вверх.
Вновь треск затвора. Хлопок.
Александр, сжав зубы от боли выдирает энергию, преобразуя в броню. Защита, предназначенная Раде, воздушным змеем повисает в воздухе.
Удар.
Алые капли разлетаются в стороны.
Хруст. Воздушная волна впечатывается в наблюдателя. Артем сломанной куклой валится на землю.
Вспышка.
Из тела поднимается дымчатое существо, скалясь и махая лапами.
Вспышка.
Существо исчезает.
Рада подстреленным лебедем падает к ногам Александра.
- Забирай! Не стесняйся, у меня много, - прижав руки к груди девушки, шептал Вольный, вливая в нее крохи своей силы. - Бери же!
Но энергия не проникала в рану, наоборот, сила сагутара тоненькой струйкой устремилась к нему.
А Рада смотрела в глаза, будто запоминая его образ.
Сколько раз он заставал ее за подобным занятием, не счесть. И каждый раз Александру казалось, что партнерша так отбирала частичку его самого, еще больше привязывая. И это злило, заставляло говорить гадости, а после ощущать себя полным ничтожеством, глядя на поникшую фигуру.
Сейчас он готов был отдать все, лишь бы исчезла неестественная бледность лица, пропала поволока, застилающая блестящие глаза, перестала толчками течь кровь.
- Скажи...хотя бы раз.
Едва слышный шепот Рады, казалось, подбросил на метр от земли.
- Люблю. Слышишь? Люблю!
Блаженная улыбка осветила лицо сагутара.
- Отпусти, - хриплый голос Дарьи вывел из ступора. - Мы не можем помочь ей. Пока есть шанс, нужно отбросить гадов подальше от щита.
Внезапно воздух зазвенел. Окно переноса открылось, выплевывая на улицу помятую тройку Марьяны.
- Ооо! - протянул Горислав. - Смотрю, мы вовремя. Что, Князек, повеселимся?
- Естественно, - даже в драной одежде, Петр был верен самому себе. - Где жертвы?
Дарья неуверенно показала на заслон, у которого бились твари.
- Замечательно. Мы пошли.
Александр не понял, как исчезли бывшие наставники, слишком быстро они двигались. И вот уже фламеры, будто футбольные мячи, отскакивали от щита, затухая.
Кузнецова, не теряя времени на разговоры, уже разорвала рубашку Рады, и теперь сосредоточенно вливала в нее силу.
- Дашка, брысь отсюда, помоги парням, - бросила она замершей возле ступеней Первоцвет. - Не мешай.
Дарья, все еще не веря, постоянно оглядываясь, поспешила к наставникам.
- А ты, ученичок, хватит филонить. На, стягивай.
Александр чувствовал, как его едва не растаявший щит наливался свежей энергией. А тонкая струйка силы, покидавшая тело Рады, словно несмелый ручей возвращается обратно, подхваченный мощной волной Марьяны.