– Ноги, – машинально поправил он.
– Пусть ноги, – согласилась девочка, – но ты видишь его?
– Конечно, вижу, – быстро сориентировался отец.
– Папа, как ты думаешь, – расстроенным голосом спросила Гуля, – ему очень холодно?
– Кому? – не понял Ринат.
– Да слонику же!
– А, слонику. Нет, – уверенно проговорил он.
– Почему? – заинтересовался ребенок.
– Потому, что это наш слоник. Он закаленный.
– И он никуда не спешит?
– Конечно, нет. Он просто гуляет по утреннему небу.
– Тогда ладно, – успокоилась Гуля, – но знаешь, что, папа, – тут же проговорила она.
– Что?
– Давай проводим слоника до его дома.
– Видишь ли, Гуля, – сказал Ринат, – слоник нас с тобой в гости не приглашал, и, может быть, он не хочет, чтобы мы знали, где его дом.
– Ты так думаешь? – засомневалась девочка.
– Я почти уверен в этом.
– Тогда давай проводим его хотя бы до той елки.
– До той елки можно, – согласился Ринат, прикидывая, успеет ли он, сдав свое сокровище на руки воспитателя, добраться вовремя до места, где его ждала старший лейтенант Любава Залесская.
Дойдя до елки, они еще некоторое время постояли возле нее. Гуля махала рукой вслед уплывающему слонику и тихонько вздыхала, точно прощалась с близким другом.
Собрав в кулак все свое терпение, Ринат сказал:
– Все, Гуленька, нам пора, иначе я опоздаю на работу, и меня уволят.
– А это страшно? – поинтересовалась дочь.
– Очень! – вполне серьезно заверил ее отец.
– Я думаю, что нас мама прокормит…
– Прокормить-то, может, и прокормит, – вздохнул он, – но без работы я помру.
– Нет, папочка, – испугалась Гуля, – не надо! Побежали скорее в садик.
Ринат подхватил дочь на руки и на самом деле побежал, стараясь не поскользнуться.
Чмокнув Гулю в щеку, он так же быстро помчался на автобусную остановку. Прибыл на место он минута в минуту и увидел Любаву, задумчиво покачивающуюся на дворовых качелях.
– Привет, красавица, – улыбнулся он, – не замерзла?
– Нет, – улыбнулась она в ответ, – а у вас с Гулькой опять что-то приключилось необычное?
– Угадала!
– И что же на этот раз?
– Мы слоника провожали.
– Какого слоника? – изумилась Любава.
– Облако.
– А! Проводили?
– Да, до елки. Слезай быстренько с качелей и пошли работать.
– Пошли, – притворно вздохнула она.
Вечером в загородный коттедж прибыл Шура. Настроение у него было хорошее, и он нисколько не расстроился, когда Мирослава стала расспрашивать его о том, кто ведет дело Лукина.
– Я и веду, – признался он.
– И как, успешно?
– Весьма, весьма. А что у нас сегодня на ужин?
– Шура!
– Пока не поем, разговоры с тобой вести не буду! – заявил он категорично.
– Ладно. Морис, мы можем начинать кормить проглота?
– Ровно через десять минут, – отозвался Миндаугас.
А Наполеонов обиделся:
– Никакой я не проглот! И если будешь обзываться, я навешу на рот замок!
– Амбарный! – усмехнулась Мирослава.
– Да хоть бы и амбарный! – раскипятился Шура.
– А как же ты есть будешь? – язвительно поинтересовалась подруга детства.
– Буду снимать и надевать!
Мирослава расхохоталась. Но тут появился Морис:
– Добро пожаловать в столовую.
Шура рванул с места с такой скоростью, что чуть не сшиб Миндаугаса, стоявшего возле двери.
– Голодный, как всегда, – улыбнулся Морис.
– Ненасытный! – фыркнула Мирослава.
– Да ладно, – Миндаугас ласково коснулся ее плеча, – что вам, жалко накормить хорошего человека?
– А ты уверен, что человек-то хороший? – поддела его Волгина.
– Конечно! Так же как и вы!
– Ну ладно, идем. А то этот хороший человек съест все и нас голодными оставит.
Они рассмеялись.
– Смейтесь, смейтесь, – донеслось из столовой, – маленького следователя каждый может обидеть.
– Никто тебя не собирается обижать, – сказала Мирослава и чмокнула его в макушку.
Наполеонов зажмурился и промурлыкал:
– Вот так-то лучше.
После чая Мирослава попыталась разговорить Наполеонова.
– Это тайна следствия, – важно заявил он.
– Я и не собираюсь выведывать у тебя секретные материалы.
– А чем же ты сейчас занимаешься? – прищурил он свои глаза с лисьей хитринкой.
– Пытаюсь получить ответы на вопросы, которые через день уже опубликуют все СМИ.
– Откуда они узнают?
– От верблюда! Шура! Не юли. Скажи мне то, что не является секретом.
– Например?
– Лукин признает себя виновным?
– Нет, как и все они.
– Кто они?
– Преступники!
– Это может решить только суд.