– Да, – удивленно ответил он. – А мы знакомы?
– Типа того, – нехотя ответила она.
– Простите, но я никак не припомню, где мы пересекались, – покаянно произнес он. – Склероз, что ли? Ну не мог я забыть таких очаровательных девушек!
Тая ощутила легкий толчок локтем в бок и глянула на подругу. Берта чуть приподняла брови.
«Узнать он меня не может, – понеслись мысли. – Поэтому волноваться мне не о чем! Интересно, его очаровательный приятель тоже здесь?»
Тая пришла в себя и мило улыбнулась.
– Как-то пересекались на одной тусовке, – на ходу придумала она. – Меня зовут Тая, а это моя подруга Берта.
– Ах да, что-то припоминаю, – весело ответил Валентин. – Я застал ваше выступление в конце, – обратился он к Берте. – И мне понравилась танцующая на шесте елочка. Ирина Витальевна, – повернулся он к кастинг-менеджеру, – надо обязательно включить этот номер в шоу.
– Но раздеваться я не буду, – упрямо проговорила Берта.
– А это и не обязательно! – сказал Валентин.
– Как скажете, – недовольно ответила Ирина Витальевна, – хозяин-барин!
– Ну вот и отлично!
– Я переоденусь, – встряла Берта.
– И сразу подпишем договор, – торопливо произнес парень и пошел за ней.
– А мы пока чего-нибудь выпьем, – предложил Валентин и пригласил Таю за столик.
Ирина Витальевна покинула зал, Тая вздохнула с облегчением. Она почувствовала себя намного свободнее. Валентин заказал возникшему за стойкой, словно по волшебству, бармену два коктейля и устроился напротив Таи. Смотрел он на нее заинтересованно, и девушка снова начала волноваться, что он может неожиданно вспомнить, где они познакомились.
«Но ведь я была чуть ли не в рубище, к тому же все лицо перемазано грязью, – успокаивала она себя. – Он просто не может узнать во мне ту нищенку!»
– Вы тоже танцовщица? – с любопытством спросил Валентин.
– Нет, я актриса, – ответила она. – Как и моя подруга. Мы обе выпускницы ВГИКа. Пилон – ее хобби.
– И у нее отлично получается! – оживленно заметил он. – А ведь крутиться на шесте не так-то просто, как думают многие.
– Именно! – подхватила Тая. – И ваша Ирина Витальевна, по-моему, недооценила искусство моей подруги. «Дура спит, а счастье у ней в головах стоит», – тихо добавила она.
– Что? – удивился Валентин.
– Не обращайте внимания, – спохватилась Тая. – Так, пришла на ум поговорка.
– Впервые слышу, но интересно, – заулыбался он. – Надо запомнить!
– И что с номером моей подруги? – уточнила она.
– Не волнуйтесь, все будет хорошо. Решаю здесь я! – мягко проговорил Валентин. – Это мой клуб.
– У вас очень мило, – сказала она.
– Спасибо, – ответил он и улыбнулся. – Жду вас на новогоднее шоу.
– Возможно, я уеду через пару дней, – сообщила Тая.
– Ну да, ну да, – закивал он, – новогодние каникулы негоже проводить в Москве. И куда, если не секрет, отправится такая очаровательная девушка?
– В Куршевель, – невозмутимо ответила Тая.
– О! – только и сказал он.
Глава вторая
«Жил-был принц, он хотел взять себе в жены принцессу, да только настоящую принцессу. Вот он и объехал весь свет, искал такую, да повсюду было что-то не то; принцесс было полно, а вот настоящие ли они, этого он никак не мог распознать до конца, всегда с ними было что-то не в порядке».
Курорт встретил Таю прекрасной погодой. Антон ждал девушку в аэропорту и доставил на место. Они вышли из машины, и Тая окинула взглядом двухэтажное шале из красноватого дерева. Ярко-синее небо, белый снег, зеленые вековые ели сразу настроили ее на миролюбивый лад. Тая вдохнула полной грудью свежий, кристально чистый воздух и посмотрела на лыжников, которые выезжали, казалось, прямо из дверей гостиниц.
– Как же здесь хорошо! – восторженно проговорила она. – Спасибо, что вытащил из грязной Москвы.
– Жаль, что Глеб Васильевич не приехал с тобой, – заметил Антон, ставя дорожную сумку девушки на пол возле диванчика, с аккуратно уложенными на нем бежево-розовыми подушечками.
– Дела даже под Новый год, – со вздохом ответила она, оглядываясь.
Гостиная в стиле «французский прованс» выглядела уютно. Портьеры кремового цвета в мелкий розовый цветочек, узкая полоска из этой же ткани по краю деревянных панелей потолка, три небольших дивана со множеством пухлых подушечек, живые цветы, округлые настольные лампы с розовыми абажурами – интерьер казался домашним. Довершала убранство огромная живая ель, украшенная игрушками и гирляндами. Тая скинула куртку из голубой норки и села на диван, вытянув ноги.