Первая часть
Я не почувствовала, когда они появились. Не почувствовала, что идти стало сложнее или легче. Я слишком устала, устала испытывать боль.
Конечно, каждая девочка знает, что такое может случится. Но, давайте говорить откровенно, я? Не верю.
Меня быстро окружили. Не было ни фанфар, ни почестей. Не было сказки. Да я и не поняла, что происходит. В тот момент я вообще была не способна что-то осмыслить.
Столкнувшись с одним из них, упала и увидела их. Серебряные ястребы - гроза и гордость нашего королевства.
Меня же просто оглушили, как особо опасную преступницу.
Сознание вернулось ко мне уже в темнице. Сразу же начались допросы. Так как я ничего не могла рассказать им, пытки не заставили себя ждать. Правда, мне не выдирали ногти, не ломали кости, но герцогу Снутову это не было нужно. Шакал короля умеет сломать человека посредством более "чистых" способов. Например, можно лишить сна, или лишить воды, также нельзя забывать о шантаже, в качестве плана "б". Люди несовершенны, всегда можно найти слабое место.
Когда я попала, в закрома Снутова, то уже была не в лучшем состоянии, дальше было только хуже. Я не понимала, что от меня хотят, все мои прегрешения не заслуживали по своей тяжести такого пристального внимания. В скором времени я перестала реагировать ни на что, замкнувшись в своем собственном мире, где меня никто не обижал. Там было лето и мама была жива, а папа был здоров.
Меня оставили в покое. Постепенно я стала восстанавливаться, мое сознание пробудилось, несмотря на это, я продолжала изображать овощ. Потекли долгие часы в заточении. Единственной возможным занятием для меня стали размышления. Именно тогда мне открылась причина моего заточения. Меня избрали Туфельки Королевского Выбора!
Озарение пришло неожиданно, когда я вспоминала вопросы из допроса герцога Снутова:
-Ты состоишь в заговоре против королевской семьи? Как удалось обмануть артефакт? Как ты планировала втереться в доверие к принцу? и т.д.
Горькое понимание ловушки, которую мне в очередной раз подкинула жизнь, чуть не нарушило мою маскировку. Но благо на сумасшедшую, которая ходит под себя никто не обратил внимание.
Как только я поняла, почему меня схватили, сразу стало понятно, почему герцог Снутов так вцепился в меня. Давно уже ходят сплетни, что королевский шакал мечтает породнится с венценосной семьей. Жизнь дочерей герцога: Марии и Илении, была подчинена этой цели. Долгие часы занятий этикетом, музыкой, танцами и всеми вещами, которые должна уметь и знать избранница принца. Таким образом герцог планировал обхитрить артефакт выбора.
К сожалению, никто не знает принцип работы туфелек. Даже история его создания окутана тайнами. Когда я была маленькой, нянюшка рассказывала мне сказку на ночь про них.
Эта история произошла еще на заре Арвии. Избранницей наследника стала простая девушка - Золушка. Молодые были безумно влюблены друг в друга, но злодеи их разлучили. Принц Крон бросил все силы на поиски возлюбленной, которые не приносили результатов. Говорят, что сила любви молодых была так велика, что Небеса откликнулись на их просьбы о помощи. Принцу было откровение, что он найдет Золушку с помощью одной из ее туфелек. Так и было. Туфельки помогли соединиться влюбленным. Король Крон и Королева Золушка были очень счастливы в браке. Супруги хотели такого же счастья для своих детей и других своих потомков, поэтому снова молили о помощи. Ответом на их мольбы и стали Туфельки королевского выбора.
Как события происходили на самом деле, я не знаю, но мне всегда нравилась эта история. Няня всегда добавляла в конце, что меня назвали Золой именно в честь Королевы Золушки. Моя мама выбрала имя для меня. Она умерла, когда мне было три года, воспоминания о ней всегда были очень расплывчатыми, но эта история как будто соединяла меня с ней.
Хотя признаться честно, когда я повзрослела, а это произошло рано с повторным браком и последующей болезнью отца, у меня не осталось времени на мечты и сказки.
Сегодня многие ученые пытались понять как и почему работают туфельки. Всегда происходит по разному. Иногда если молодые люди симпатизируют друг другу, то они и становятся парой. Иногда, несмотря на влюбленность принца, артефакт указывал на какую-то другую девушку. Бывало, избранницами становились подданные других государств. По-разному случалось. Но всегда в итоге новая семья обретала большое счастья. А как говорят в народе: счастлив король, счастливы люди. Наверно именно это обстоятельство, каждый раз заставляет замолкать недовольных.
Глава 2.
В то время, что я провела в темнице, единственным окном во внешний мир стали разговоры стражников. Я жадно вслушивалась в их голоса. Регулярно рядом с моей камерой дежурили четыре стражника: Ивар, Гран, Мика и Хмур. Ребята, на удивление были совсем не злыми. Ни один из них ни разу не ударил меня или еще как-то обидел меня. Мне кажется, они сочувствовали меня, несмотря на мое жалкое состояние, а может и благодаря ему.