Догнали. Картина, что открылась взгляду красного командира, поразила и его, и его бойцов. Человек 20 чехов в военной форме по всем правилам, ползали, корчась от боли и хватаясь за животы. Над ними стоял царский офицер в форме поручика. Увидев красных, вытянулся по швам и только еле слышно произнес:
– Лихорадка. Сдаемся. Можете убивать.
Антонов с достоинством посмотрел на отважного офицера.
– Убивать не станем. Доставим в уезд и там поговорим по всем правилам. Вы есть арестованные. Ваши документы?
– Поручик Российской императорской армии, георгиевский кавалер Петр Михайлов Токмаков. Документы утеряны при эвакуации с рухнувшего бронепоезда…
Антонов помнил, что месяц назад бронепоезд с чехами действительно потерпел крушение недалеко от Тамбова, и с тех пор его пассажиры, направлявшиеся на Урал, доставили местной Советской власти немало беспокойства.
– Командир? – обратился поручик. – Как Вас именовать?
– Антонов, Александр Степанов, командир отдельного партизанского отряда и по совместительству – начальник уездной милиции.
– Александр Степанович, мне нужно с Вами поговорить… С глазу на глаз.
Отошли.
– Видите ли, военная операция на вашем участке не охватывалась нашим планированием. Бойцы, как вы уже изволили видеть, больны, и их эвакуация представляется достаточно сложным делом для вашего малочисленного отряда. Потому предлагаю Вам тактический обмен – Вы отпускаете нас, мы с бойцами добредем до железной дороги и товарным поездом уедем в сторону Урала…
– И по дороге…
– Дослушайте, прошу Вас. Мы отдаем Вам целый схрон с оружием. Он в этом лесу. А также весь боекомплект, что при нас.
– В этом лесу? Но где? Я этот лес как свои пять пальцев знаю.
– Следуйте за мной.
Кивнув двум бойцам, Антонов прошествовал за Токмаковым вглубь леса. Набрели вскоре на какую-то хижину, причем достаточно добротную и, по всему видно, благоустроенную. Ее Антонов видел впервые. Он был немало удивлен.
– Что это?
– Это дом моего отца.
– Вашего..?
– Да, не удивляйтесь. Он отшельник. Тут раньше скит был, потом монахи разбежались кто куда, кого убили, кто схиму оставил, а отец остался, сделал себе из этого сруба дом, вот тут и живет. Следуйте за мной…
Вошли за плетень, обогнули дом. Большой был дом, сразу видна была рука древнего зодчего, знавшего толк в добротном и долговечном строительстве. На заднем дворе был запущенный старый колодец, забросанный сверху еловыми лапами. Откидав их, Антонов поразился – он доверху был набит единицами оружия. А ведь это – не меньше десяти метров в глубину, а то и больше!
– Ого, – присвистнул он. – Ну и дела.
– Все свежее. Мамонтовцы оставили при отступлении.
– Вы мамонтовец?
– Так точно.
– Что ж, – поразмыслил Антонов. – Если вдуматься, бой у нас завязался внезапно, и особой опасности вы для уезда не представляете – не бандитствуете, дезорганизации в работу советских органов не вносите…Но одно условие – что в течение 24 часов вас здесь не будет! Ни вас, ни единого вашего бойца!
– Слово офицера.
– Послушайте, а как Вы собираетесь с ними? Они больны и идти сами не смогут, а их, сами говорите, 20 человек…
– Я отвечу, если…
Токмаков не успел договорить – со стоянки, бивака, где оставили белочехов, опрометью летел Артюха – антоновский боец.
– Командир! Товарищ командир!
– Чего орешь?
– Там… у этих… пленных… что-то судороги вроде… пеной изошли…
– Быстрее, – подскочил Токмаков и бросился в избу. Антонов, еще не понимая, что происходит, бросился за ним. В сенях поручик указал на бочку:
– Помогите мне.
Вдвоем белый и красный командиры взяли тяжелую посудину и потащили ее к месту стоянки. Насилу дотащив, сделали в ней пробоину и стали из походной кружки поить бредивших солдат. У последних к тому времени и впрямь пошла ртом пена, многих сводили нечеловеческие, не виденные ранее Антоновым даже в госпиталях, судороги.
– Что с ними?
– Это отвар… Его варит мой отец. Он, по слухам, придает нечеловеческую силу и ловкость. У меня было с собой в поезде несколько литров. Мы готовились на Урале к затяжным и кровопролитным боям, и я вынужден был дать его им. Поезд сошел с рельсов – извечная русская безалаберность, и вот результат. Три дня в лесу, а отвар имеет срок действия. Когда он выходит, начинается такое…
– Хе, – Антонов нелепо осклабился. – Сложно поверить в то, что вы говорите.
– А Вы и не верьте. Посмотрите лучше, сделайте выводы и уносите ноги – зелье снова начнет действовать с минуты на минуту и тогда… Одним словом, вам несдобровать. Схрон останется здесь, оружие я велю оставить там же. Приходите в любой момент – он Ваш. И спасибо.