– А что будет, если не выпить?
– Умрет…
Антонов присвистнул:
– Однако! Из чего же готовится этот взвар? Это же бесценная наука! В условиях войны вещь просто незаменимая! Практически бесстрашный солдат получается!
– И не просто бесстрашный, а можно сказать, что неуязвимый. Берет только прицельная пуля в голову – и то через раз, так что вам можно сказать сейчас очень повезло… А из чего он готовится я и сам толком не знаю – знал бы достоверно, так не стал бы сюда тащиться, а спокойно поил бы их в ставке да посылал на верную гибель Красной армии. Знаю только, что в состав входят вроде мухоморы… Черт его знает!
– Послушайте, а как же вы с ними справляетесь?
– Да есть у этого взвара один секрет – командиру, которого видят в момент употребления, они подчиняются. Ничьих чужих слов просто не слышат. Так что теперь Вы, думаю, поняли, что я Вам не врал и лучше бы вам с вашими солдатами выдвинуться восвояси.
– Разумеется, но… Как же вы дальше?
– Говорю же – поезд остановим!
– Новые захваты, новые жертвы…
– Что поделать, война.
– Это ни к чему. Я помогу Вам. Я представитель официальной власти и велю выделить Вашим солдатам отдельный вагон до Тамбова.
– Буду Вам очень признателен.
– А пока, чтобы нам с Вами нормально добраться до РУЖДа[1], давайте-ка свяжем их в цепочку. Пока они еще не в агрессии…
Сказано – сделано. Солдаты Антонова связали руки белочехам и соединили их в один ряд. Все вместе двинулись в сторону колейки. Командиры шли впереди и говорили о своем, а рядовые отряда Антонова только полушепотом обсуждали виденное…
– Теперь я понимаю, почему сопротивление отрядов Мамонтова на данном участке было особенно ожесточенным. Удивительно, как долго на Тамбовщине не могли сломить его натиск.
– Да, Вы правы. Взвар сыграл свою тактическую роль.
– Прошу Вас только об одном, Петр Михайлович.
– Все, что в моих силах.
– Постарайтесь меньше жертв оставить на пути…
– Я понимаю, иначе на Вас падет тень – отпустили командира белочехов и целый отряд…
– Дело не в этом. Я просто очень жалею людей, – Антонов попытался усмехнуться, придать своим словам характер шутки, но Токмаков оценил его серьезность. Между врагами начала зарождаться дружба.
– Поразительно, – сказал Токмаков. – Шестой год воюю, а так редко доводилось на войне встречать людей. Вот, это Вам на память, – с этими словами вынул он из кармана золоченый портсигар с гербом империи и вручил Антонову. Тот от души поблагодарил своего товарища…
Поезда ждать было недолго – на данном участке железной дороги было достаточно оживленное движение. Встав на путях с револьвером наперевес, Антонов остановил первый же локомотив, поднялся в купе машинистов, предъявил властный мандат – и уже спустя несколько минут весь отряд чехов во главе с командиром был погружен в отдельный товарный вагон. Простившись с Токмаковым, Антонов также обратно повел солдат через лес. Тогда Артюха, намеревавшийся тащить арсенал для сдачи властям, и подсказал ему гениальную мысль, что дислокацию его нужно сменить. А что не надо торопиться со сдачей трофеев Антонов понял сам.
…Велимудр стоял на заднем дворе и что-то варил в огромном котле на костре, разведенном прямо под открытым небом.
– Значит, святого корн Вам надо? – с недоверием он глядел на Антонова. Вчера, в отсутствие Токмакова, он не решился сам начать этот разговор со стариком, опасаясь быть неправильно понятым. Сегодня опасаться было нечего.
– Да, и как можно больше.
Велимудр взглянул на сына – Токмаков задумчиво курил, глядя себе под ноги.
– Значит, Вы предлагаете мне включиться в восстание… Но Вы же понимаете, какая будет реакция властей. Вас как эсера еще могут помиловать в случае неудачи, в крайнем случае отделаетесь десятью годами лагерей, а меня – нет…
– Этого случая не наступит.
– Почему Вы так уверены?
– Не забывайте, что я в недалеком прошлом должностное лицо этой власти, и мне известно кое-что, что не известно Вам. Сейчас в Тамбове регулярных частей нет вообще, да и в центре их маловато – все брошены на подавление интервенции. В это время можно поймать удачную ситуацию. Отбив власть на Тамбовщине, надо прорваться в Ростов и соединиться там с частями юга России – тем самым у нас появится твердая демаркационная линия. Это – новый виток войны, понимаете. Сломить наше сопротивление будет не так-то просто… И потом. Даже если это удастся сделать, то большую по размеру часть большевики просто не смогут ликвидировать – они предложат пленение с сохранением гражданских прав. Так же, как Фрунзе предложил крымским частям Врангеля…
1
В Тамбовской губернии тогда проходила РУЖД – Рязанско-Уральская железная дорога. Позже антоновцы почти целиком возьмут ее под контроль в ходе восстания.