Маршал Ю. Пилсудский, будущий Президент Речи Посполитой, подготовил польское контрнаступление с рубежа реки Вепш, где сосредоточил ударные силы своего Среднего фронта. Решение о контрнаступлении было принято 6 августа. 8 августа из-подо Львова была выведена в район сосредоточения 3-я польская армия. 14 августа 5-я армия генерала В. Сикорского (будущий премьер) нанесла контрудар против 4-й армии Западного фронта (А. Д. Шуваев) и разбила её. 16 августа Средний фронт перешёл в контрнаступление против левого фланга Запфронта и в первый же день разгромил прикрывавшую его Мозырскую группу, которая не успела даже сообщить в штаб фронта о польском наступлении. 17 августа Тухачевский приказал своим северным армиям начать отход, однако отступление приняло беспорядочный характер. Часть войск ЗФ оказалась окружена и попала в плен или была интернирована в Восточной Пруссии. Западный фронт потерпел серьёзное поражение и к октябрю отошёл к Минску. 12 октября 1920 года вступило в силу советско-польское перемирие, а в марте 1921 года был заключён мир, по которому за Польшей остались Западные области Украины и Беларуси. Присутствие РККА на приграничных территориях, в том числе, в Минске, ограничивалось.
Таким образом, Тухачевский был одним из самых сильных военачальников, думал Никита, но – именно военачальником, а не подавителем локальных бунтов и недовольств. Воевать с врагом этому, без сомнения, достойнейшему человеку не привыкать но как быть, если придется воевать с крестьянами? Как он отнесется к этому? Поверит ли Никите?
Надо сказать, что при приближении Михаила Николаевича Никиту взяла некоторая оторопь. Он не робел ни перед Лениным, ни перед Каменевым, ни перед кровожадным Дзержинским. А здесь – перед этим умным и сильным, могущественным военным – смелость немного подвела юношу. Он сделал шаг вперед, и только сейчас смог разглядеть его…
Правильные черты лица (только глаза немного подвели, при резких поворотах головы смотрят чуть под большим углом, чем обычно, но когда смотришь прямо недостаток не заметен – такое бывает от избыточного чтения в неудобных условиях), волевой подбородок, аккуратно уложенные – в отличие от всех этих партократов – волосы, гладко выбритые щеки и запах дорогого парфюма… Нельзя было сказать, что это – красный командир, обычно они выглядели иначе…
– Михаил Николаевич… Простите, товарищ командарм…
– Полно, – мягким, учтивым голосом говорит Тухачевский, оглядывая собеседника, – Вы – лицо гражданское, можете по имени-отчеству.
– Меня зовут Никита Савонин.
Протягивает руку. Жмет. Рука сильная, но теплая. Располагает к общению.
– Я к Вам по поручению Склянского и Троцкого.
– Слушаю Вас.
– Я по поводу Тамбовского восстания. Вас решено назначить командующим операцией по его ликвидации.
Поправляет туго застегнутый воротничок.
– Других командиров нет? Я ведь только с фронта.
Никита пожал плечами.
– Как там оперативная обстановка?
– Вот за этим я и послан. Где мы можем с Вами переговорить подробно?
– А пойдемте к Фрунзе.
Вошли в приемную начальника Генштаба РККА. Тухачевский попросил Никиту подождать несколько минут, пока он лично поприветствует хозяина кабинета. Стоя в приемной, Никита еще не верил тому, что все это происходит с ним – слишком удивительна была для него близость настоящих героев революции и Гражданской войны, а не тех, кто только стравливал людей и обагрял руки кровью народных масс. Однако, чувство это преследовало Никиту недолго – вскоре дверь отворилась, и Тухачевский пригласил его войти.
Фрунзе сидел за столом – большой, краснощекий, с пышной шевелюрой и не менее пышными усами, в форме командарма, он улыбнулся вошедшему и жестом пригласил его сесть.
– Знакомьтесь, – продекламировал, улыбаясь, Тухачевский, – начальник штаба РККА Михаил Васильевич Фрунзе. А это – товарищ Савонин из Тамбова.
Фрунзе улыбнулся и протянул гостю руку. Не было у этих удивительных, смелых, мужественных, сильных и оттого – казалось Никите – добрых людей ничего общего с теми нерусскими заговорщиками, что недавно восседали перед ним в кабинете Ленина. Потому и в этом кабинете ноша чувствовал себя куда лучше и приятнее, чем в предыдущем.