– Нет, я слышал, что история восстания опутана какими-то странными легендами, то Антонов и его солдаты исчезали словно сквозь землю на глазах сотен очевидцев, то избегали смерти, но чтобы так…
– Все именно так, и этому есть документальное подтверждение. Оно будет включено в мой диплом.
– Что ж, поздравляю. Нас-то прежде ознакомите с его содержанием?
– Обязательно.
– И Вы так поверите этому?! – вскипел Никитин.
– Почему я должен этому не верить, если наш молодой коллега оперирует достоверными источниками. Он же прекрасно понимает риски, которые понесет в случае провала защиты?!
– Конечно, понимаю, – обрадовался Никита.
– Отлично. Тогда идите и пишите.
Спокойствие декана было напускным. Стоило посетителям покинуть его кабинет, как он бросился звонить по телефону.
Полчаса спустя Инга заметила в дверях университета двоих человек в серых костюмах – так, судя по фильмам и книгам, обычно одевались либо наемные убийцы либо сотрудники спецподразделений. Природное любопытство не дало ей спокойно уехать – и она проследовала за ними. Как и следовало ожидать, это были гости декана. Прозвенел звонок, приглашая студентов на очередную лекцию, и вдруг наступившая тишина дала девушке возможность прислушаться к разговору, что происходил за дверями кабинета главы факультета…
– …Савонин. Да, Савонин. Утверждает, что имеет неопровержимые данные о том, о чем мы говорили.
– О зомбировании?
– Именно, о зомбировании участников Тамбовского восстания.
– И откуда у него эти данные?
– Не сказал.
– Где его рабочее место?
– Дома, я полагаю.
– Адрес есть?
– Сейчас, запрошу его личное дело.
Декан направился к выходу – отдел кадров был дальше по коридору. Инга опрометью бросилась к учебному расписанию, чтобы отыскать Никиту. Отследив его аудиторию, она вызвала его на два слова, а сама воспользовалась его появлением, чтобы поскорее утащить из стен университета, где ему уже становилось опасно оставаться.
– Объясни толком, куда мы едем?
– Еще не знаю. Знаю только то, что слышала.
– И что ты слышала?
– Что ты наговорил декану про каких-то зомби в Тамбове?
– Ну, был такой разговор.
– Так вот твой разговор он передал, – она воздела палец к небу, – куда следует. С минуты на минуту за тобой придут. И не куда-нибудь, а домой. Я слышала разговор в его кабинете с двумя в серых костюмах.
– Хорошенькое дело, – присвистнул Никита.
– Так что быстро собирай вещи и ко мне.
– Нет, не к тебе, – в глазах Никиты промелькнул огонек прозрения.
– А куда?
– Поедем далеко, в Тамбов. Ты готова?
Страсть к приключениям живет в любой девушке – как жила она и в Инге. А уж в компании с любимым они вдвойне интереснее. Девушка улыбнулась и обняла молодого человека.
– С тобой хоть на край света…
Двое из кабинета декана ждали появления Никиты у подъезда долго – два дня. Они не понимали, куда он мог испариться и почему не появляется ни дома, ни в университете.
Никита с Ингой начинали новую, счастливую жизнь в забытом Богом Кирсанове в доме его деда, и ни одна живая душа не знала о том, куда они исчезли. В одно прекрасное утро Никита проснулся, открыл на коленях свой лаптоп и записал в нем следующее:
«…Каждому из нас предначертана судьбой или Богом – кому как больше нравится – определенная задача. Выполнить ее можно за полгода, за год, за один день – и умереть, потому что цель достигнута. А можно делать это всю жизнь, продлевая свое существование и предоставляя самому себе возможность сделать как можно больше. Так вот истинное счастье состоит в том, чтобы понимать эту задачу, видеть ее, не жалеть времени и жизненных сил на ее выполнение. Ведь по сути, чем дольше сохраняет она свою актуальность, тем дольше мы живем. А еще большее счастье – понимать, что рядом с тобой есть человек или люди, во имя которых ты делаешь свое дело, понимать, что они видят и ценят это, слышать из глубины веков и человеческих душ заветное: «Ты не один!» Поэтому, прежде, чем рассказать свою историю, я хочу сказать Вам: я счастлив. Случившееся со мной позволило мне осознать это в полной мере, хотя еще пару дней назад я считал себя несчастнейшим из людей. Вы спросите, за счет чего поменялось мое мировосприятие и что заставило прийти к таким выводам? Что ж, приготовьтесь слушать…»
Вместо послесловия – о том, что нет дыма без огня