— Кретин, — честно ответил Олег, похлопывая битой по ладони. — Звони ноль-три, пусть присылают санитаров со смирительными рубашками.
— О-о, мадам! — восторженно взвизгнул толстяк. — Чрезвышайно рад, чрезвышайно! Но санитаров нет надо, надо господина Кальтавезера. Очень срочное дело, да! Очень!
— Сейчас, сейчас, — недобрым тоном заверил его Олег. — Сейчас приедут твои господа. Торжественно. С мигалками.
Тень сомнения омрачила чело толстяка.
— Я очень извиняюсь, — сказал он каким-то жалобным тоном. — Но у меня возникло ошуш… ошушение, что господина Грипса Кальтавезера тут нет?
— Догадливый, — сказал Олег, обращаясь к Светке.
— Неушели… — забормотал толстяк, засовывая руку в карман смокинга и добывая оттуда что-то усыпанное кнопками и весьма похожее на дистанционный пульт от телевизора. С одной стороны на пульте был маленький светящийся экранчик. Толстяк посмотрел на него и весело рассмеялся.
— Вы не будете мне верить, — сказал он. — Я неправильно настроить перпендикулятор универсумов!
— Я так и знал, — сказал Олег. Светка вцепилась в его плечо и глядела на толстяка совершенно завороженно. Ей еще не приходилось видеть джентльменов в смокинге на площадке подъезда в середине ночи.
Толстяк между тем прислонил трость к стене и начал быстро нажимать кнопки на пульте, не переставая при этом говорить.
— Да, конечно, я неправильно указать радиус центропатии и диагонализм кривизны смещения. Господин Грипс живет вселенной выше, а я, глупый голова, попал на неправильную! — и толстячок повернул улыбающееся лицо в сторону Олега и Светки, чтобы посмотреть, оценили ли они по достоинству юмор ситуации. Они не оценили.
— Свет, — сказал Олег. — Ты иди-ка все же позвони, а? Я постою тут.
Светка кивнула, но осталась стоять.
— О, нет, нет, не волнуйтесь пожалуйста! — воскликнул толстяк. — Я немедленно удаляюсь! Вы не успеете… как это? Моргнуть глазами! Да!
Тем не менее Олег и Света успели моргнуть глазами не менее пяти раз, прежде чем толстячок промолвил: «Вот и все! Простите за беспокоить!», нажал какую-то кнопку на пульте и исчез.
Просто исчез, мгновенно и полностью.
Светка ахнула. Светка была аспирантом кафедры прикладной физики и знала, что по всем законам физики толстяки с моноклями не могут исчезать бесследно в мгновение ока. Поэтому лучшее, что может сделать аспирант в такой ситуации — это ахнуть.
Олег сказал «Э!» и ткнул битой в то место, где только что стоял толстяк. Сопротивления бита не встретила.
— Ой, Олежа! Ой, Олежа! — сказала Светка. Несомненно, она сказала бы эту фразу еще несколько раз, если бы на глаза ей не попалась трость, прислоненная к стене. Трость вывела Светку из состояния аффекта. — Олежа, он трость забыл!
Олег отдал Светке биту, осторожно вышел за дверь и взял трость в руки. Трость была деревянная, лакированная и очень тяжелая. Внушительная трость. Металлическая ручка изящно изгибалась, и конец ее был выполнен в виде головы змеи. Олег с добычей вернулся в квартиру и запер замки.
Светка включила в комнате свет, и они уселись рядышком на диван разглядывать трость.
— Обалдеть, — сказал Олег. Светка кивнула в знак того, что ее обуревают совершенно такие же чувства.
— Ты видел, он просто взял и исчез! — сказала Светка.
— Ага.
— А как он так?
Олег, электромонтер по образованию, сказал, что никаких предположений на этот счет у него в данный момент не имеется.
— Может, он из будущего? Или из другого измерения?
— Не знаю.
— Видел у него этот приборчик? Может, это у него машина времени. Пару кнопок — цмырк, цмырк! — и он уже у динозавров!
— Может.
— Или в другой вселенной… Олежа, он же говорил что-то про вселенные! Помнишь?
— Помню.
— Ну вот!
Олег неопределенно повел плечами, давая понять, что для более-менее обоснованного заключения в его распоряжении слишком мало фактов, и сказал:
— Фиг знает.
— Ой, Олежа, представь, у нас был сейчас гость из другой вселенной! Ты представь!
Олег дернул плечом и скривил лицо. С его точки зрения даже гостю из другой вселенной не следовало бы заваливаться к незнакомым людям в два часа ночи, хоть бы и в смокинге.
— Олежка, а как думаешь, он вернется за тростью?..
Олег открыл было рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент снова раздался стук в дверь. Светка подпрыгнула на месте и взвизгнула.
— Ой, Олежа! Ой, Олежа!
— Сиди, я открою, — сказал Олег и вышел в коридор. Светка на цыпочках следовала за ним.