В 1775 - 1777 гг. при Екатерине II в результате размежевания ряда губерний Центральной России Тула становится центром наместничества, а в 1797 г. губернским городом. Эти важные административные реформы сопровождались так называемым генеральным межеванием города на основе утвержденного правительством плана перестройки Тулы. Создавалась правильная сеть улиц, разбивались новые площади, строились крупные каменные здания губернских учреждений, типографии и некоторых учебных заведений, главным образом на центральной, Киевской улице (ныне проспекте Ленина) [2]. Отныне ни одно новое здание, никакая постройка не могли строиться без утвержденного местоположения и определенного архитектурного облика, в особенности на центральных улицах города.
[2 В это время сооружаются галерея для пробы оружия оружейного завода («Проба») на Демидовской плотине (1784 г.) и заставы при въезде в город (Киевская - на южной окраине и Московская - на северной окраине в конце Миллионной улицы). Высокие стройные обелиски не сохранились, они были разобраны в 1930 г].
При проведении новой планировки города была создана радиально-полукольцевая схема застройки от архитектурно-композиционного центра - кремля, существующего и поныне.
В проводимой самыми решительными, насильственными средствами перепланировке города немалую «помощь» оказали опустошительные пожары 1779 и 1781 годов. Сложившаяся схема планировки, осуществленная в конце XVIII начале XIX вв., в общих чертах сохранилась до Великого Октября.
В первой половине XIX века промышленное развитие Тулы продолжается. Наряду с купцами, чиновничьей бюрократией и промышленниками (богатыми оружейниками, имевшими свои фабрики и «заведения») возникает пролетариат, эксплуатирующийся на основе принципа свободной купли-продажи рабочей силы, конечно, в рамках феодальных отношений. Вместе с централизацией и дальнейшим развитием оружейно-заводского производства развивается ремесленное и кустарное производство. Возникают новые отрасли металлообрабатывающей промышленности и других производств.
В 1810 - 1820 гг. в Туле развивается фабричное производство самоваров, начало которому положил в конце XVIII века тульский слесарь-кустарь Лисицын. Цветные металлы для изготовления самоваров получают из Москвы и с Кольчугинских металлообрабатывающих заводов. В 30-е годы в Туле зарождается производство русских гармоник с широкой специализацией по отдельным деталям и операциям. В это специализированное производство самоваров и гармоник Тула втягивает ближайшее деревенское население.
Помимо самоварного и гармонного производства, развивались и другие, преимущественно сталеслесарные промыслы по изготовлению всевозможных тульских товаров. Среди них славились замки, ручки, навески и другие дверные и оконные приборы, предметы домашнего хозяйства и обихода.
Развитие тульской промышленности происходит при все более расширяющейся замене ручного труда машинным. Вместе с тем расширяется и разделение труда, все более суживается специализация производства. Это уже предвестники последующей (в пореформенный период) стадии развития капитализма в промышленности - крупной машинной индустрии.
Реформа 1861 года ликвидировала многочисленные феодально-крепостнические преграды на пути капиталистического развития Тульской губернии, содействовала дальнейшему росту ее производительных сил, особенно промышленности Тулы. Оружейники полностью раскрепощаются и переходят к новым условиям жизни, уже в рамках чисто капиталистических производственных отношений.
В 60 - -70 гг. в Туле и ее окрестностях появляются многочисленные небольшие предприятия: литейные заводы, металлообрабатывающие, самоварные и другие фабрики. Возникают и крупные предприятия, в том числе сахарорафинадный завод (1871 г.). Оружейный завод в 1873 г. подвергается реконструкции: устанавливаются паровые машины, расширяется разделение труда, технологические операции переводятся на машинную выработку. Завод становится крупнейшим предприятием военной промышленности дореволюционной России.
Наряду с развитием промышленности, широкий размах приобретает железнодорожное строительство. Тула явилась транспортным узлом на скрещении магистральных линий Московско-Курской (построенной в 1864 - 1868 гг.) и Сызрано-Вяземской (1870 - 1874 гг.) железных дорог. Транспортные артерии обеспечили широкие экономические связи Центрального района России (и Тульской губернии) с окраинами. Это было время, когда «После падения крепостного права в России все быстрее и быстрее развивались города, росли фабрики и заводы, строились железные дороги. На смену крепостной России шла Россия капиталистическая» [1].