В предвоенные годы в Туле значительно возрос удельный вес машиностроительной промышленности и черной металлургии. Техническая реконструкция большинства предприятий металлопромышленности, а также строительство новых заводов с передовым техническим оснащением позволили многократно увеличить объем валовой продукции этой отрасли производства: металлорежущих станков, радиоаппаратуры, путевых механизмов для железнодорожного транспорта, сантехнического и автогаражного оборудования. По выпуску самоваров (в 1940 г. 120 тыс. штук), охотничьих ружей и замочно-скобяной продукции Тула сохранила ведущее место в СССР.
В 30-е годы в Туле были построены новые промышленные предприятия - радиозавод, завод сельскохозяйственных машин, ставший потом комбайностроительным, механический, превратившийся после войны в крупный машиностроительный завод «Желдормаш». Значительно поднялся удельный вес металлургического производства. В 1935 году был пущен Новотульский металлургический завод. Осуществлена была механизация и построена третья домна на Косогорском заводе. Создание крупной металлургической базы в Туле было огромной победой социалистической индустриализации в годы довоенных пятилеток.
Железорудная база тульской металлургии претерпела большие изменения. Были построены новые рудники, проведена реконструкция в механизации производства. Это позволило поднять добычу железной руды в Дедиловском (ныне Киреевском) руднике с 43,7 тыс. (в 1913 году) до 750 тыс. тонн (в 1940 году). Однако потребность в руде тульских металлургических заводов была значительно выше уровня добычи местной железной руды. Поэтому большое количество руды привозилось из Криворожья (УССР).
В эти годы была построена и станция подземной газификации углей под Тулой («Подземгаз» у деревни Ново-Басово). Она была построена на основе решения XVIII съезда партии. Великий русский химик Д. И. Менделеев еще в 1888 году, в примечании к статье «Будущая сила на берегах Донца», указал на те огромные перспективы, которые должны открыться в будущем при подземной газификации углей в сочетании с электроэнергетикой [1]. В. И. Ленин, по поводу этой идеи Д. И. Менделеева указывал на ту гигантскую революцию в технике, на тот переворот в промышленности, который будет вызван этим открытием [2].
[1 Д. И. Менделеев. Соч., т. XI, 1949, стр. 66, подстрочное примечание].
[2 В. И. Ленин. Статья «Одна из великих побед техники», Полн. собр. соч., т. 23, стр. 94].
Коренной перестройке подверглась пищевая промышленность Тулы. Вместо маломощных полукустарных предприятий - мельниц, боен, пекарен и т. д., возникли механизированные хлебозаводы, мельницы, мясокомбинат и холодильник, крупный элеватор в Хомякове под Тулой. Выросла промышленность строительных материалов. По сравнению с дореволюционным уровнем в несколько раз возросло производство кирпича, извести и других материалов, увеличилась добыча камня и песка.
Большие сдвиги произошли в развитии местной промышленности и промысловой кооперации. В Туле и ее окрестностях возникли небольшие предприятия по деревообработке, производству стройматериалов, гончарных изделий, началась добыча торфа. Промысловая кооперация выпускала швейные, трикотажные, замочно-скобяные и другие изделия, обувь, гармоники.
Коренная реконструкция железнодорожного транспорта и широкое распространение на нем передовых методов эксплуатации обеспечили значительный рост грузооборота на Тульском отделении железной дороги имени Дзержинского (нынешней Московской железной дороги). Была построена линия Плеханово - Козельск. Она усилила выходы с Тульского железнодорожного узла и улучшила межрайонные и внутриобластные экономические связи. Резко увеличился транзитный и местный пассажиропоток
Через станции Тула-I и Тула-Ill. Возросло значение автомобильного транспорта.
В эти предвоенные годы город значительно разросся, В 1926 году численность населения в нем составляла 155 тысяч, а в 1939 году она возросла до 272,4 тысячи жителей. Образовались новые поселки - Новотульский, Серебровский, им. Кирова, завода НКПС у Одоевского шоссе и другие. Радикально улучшилось коммунальное хозяйство города. Было осуществлено значительное расширение водопроводной и строительство канализационной сети, замощены многие улицы, асфальтированы площади и тротуары на главных уличных магистралях, построены бани и прачечные, сооружена гостиница «Центральная». Возникли новые школы, сады и ясли, техникумы и училища, высшие учебные заведения - механический и педагогический институты, кинотеатры, театр юного зрителя, библиотеки и клубы, вошли в строй новые больницы и поликлиники, диспансеры, аптеки.