После посадки на аэродроме механик осмотрел самолет и произнес:
— Сильно сегодня вас пощипали.
— Зато и мы наделали им хлопот. Сегодня ни один их самолет не появляется.
В марте 1942 года Рыкову было поручено взорвать большой склад боеприпасов врага.
Вылет начался в точно назначенное время. Самолет берет заданный курс к линии фронта. Проходит несколько минут, и вот передний край.
— Ударим? — спросил Рыков штурмана Ростовцева, а сам уже развернул самолет на цель.
Первый заход — холостой, с освещением территории склада.
Второй — сброшены бомбы, и пламя огромного взрыва озарило ночное небо. Гитлеровцы сразу же открыли по самолету сильный огонь из зенитных орудий и пулеметов.
Выйдя из-под обстрела, экипаж взял курс на свой аэродром. Радовались, что успешно выполнили боевое задание. Вдруг ухудшилась видимость, начался сильный снегопад.
Рыков почувствовал перебои в работе мотора. Через некоторое время мотор заглох совсем. Самолет пошел на снижение и ударился о землю. Экипаж остался в живых по счастливой случайности. Рыков пролежал в кабине разбитого самолета около часа. Когда очнулся, помог выбраться из-под обломков штурману Петру Ростовцеву, у которого были сильно повреждена рука.
Лечение продолжалось более месяца, а затем — снова фронт и боевые вылеты.
В июле 1942 года, определив в районе Дона линию фронта, разведав места переправ, Рыков привел самолет на аэродром с десятками пробоин. Товарищи удивлялись, как он на машине, совершенно не пригодной к полету, перетянул линию фронта и благополучно приземлился.
Шла Сталинградская битва. Враг в середине ноября вынужден был прекратить атаки. 19 ноября наши войска перешли в контрнаступление. Вскоре 330-тысячная немецкая армия оказалась в окружении.
Единственный путь, по которому командование гитлеровских войск могло снабжать армию продовольствием и боеприпасами, был воздушный. Поэтому днем и ночью шли непрерывные воздушные бои.
В одну из декабрьских ночей командир эскадрильи поставил летчикам боевую задачу. Потом спросил:
— У кого есть вопросы?
Все молчали.
Комэск взглянул на часы:
— Пора, товарищи! По самолетам!..
Через 10 минут эскадрилья была в воздухе.
Подходя к цели, обнаружили, что над аэродромом по кругу ходят самолеты врага, ожидая очереди на посадку.
Временами гитлеровцы включали посадочные фары. В стороне от взлетно-посадочной полосы мигал световой маяк, на который выходили гитлеровские самолеты окруженной группировки. Это помогало экипажам ночных бомбардировщиков ориентироваться.
К цели они подошли на высоте большей, чем самолеты фашистов, готовящиеся к посадке. Вот на посадку заходит последняя машина гитлеровцев. «ПО-2» Рыкова на боевом курсе. Штурман сбросил бомбы в место скопления вражеских самолетов. Произошел сильный взрыв. Зенитчики открыли ураганный огонь. Рыков пошел на дерзкую хитрость — стал обозначать свой самолет бортовыми огнями: «Свои, мол». Обстрел прекратился.
В ту ночь вражеский аэродром перестал существовать.
В ночь на 27 января 1943 года самолет Рыкова прошел над территорией тракторного завода, взорвав два огромных склада боеприпасов противника.
За смелые и решительные действия Рыков был награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны 2-й степени и медалью «За оборону Сталинграда».
Летом 1943 года гвардейский Донской авиационный полк ночных бомбардировщиков сражался на Орловско-Курской дуге. По-прежнему каждый боевой вылет Рыкова был образцом летного мастерства, беспредельного мужества и отваги.
Выполняя специальное задание по доставке документов особой важности в штаб 65-й танковой армии, Рыков при взлете с переднего края нашей обороны вступил в поединок с фашистским истребителем «Мессершмитт-109». Фашист сумел вывести из строя мотор самолета Рыкова, но и сам был сбит отважным летчиком.
Леонид Васильевич первым в полку освоил ночное фотографирование, 30 раз сажал свою машину на партизанских аэродромах. В сентябре 1944 года, будучи заместителем командира эскадрильи, 37 раз вылетал к варшавским повстанцам, сбросил польским патриотам более шести тонн груза.
Его боевой путь закончился в Берлине. Летчика наградили вторым орденом Красного Знамени и орденом Богдана Хмельницкого 3-й степени.
За годы Великой Отечественной войны Леонид Рыков совершил 930 боевых самолето-вылетов, уничтожил десятки самолетов, танков, автомашин, несколько железнодорожных эшелонов с боевой техникой, горючим, боеприпасами и живой силой врага. Взорвал много складов, мостов и переправ.
Рюкин Михаил Николаевич
Родился в 1914 году в селе Петровском Одоевского района Тульской области в крестьянской семье. Окончив школу колхозной молодежи, работал в колхозе, затем был командирован на учебу в Тульскую высшую коммунистическую сельскохозяйственную школу им.Постышева. После школы направлен в деревню Ясенки Арсеньевского района на должность председателя колхоза. Позже работал председателем райсовета Осоавиахима, инструктором и секретарем РК ВЛКСМ в Веневе. В октябре 1939 года мобилизован на политработу в Советскую Армию. 3 октября 1943 года погиб в бою за Родину. Звание Героя Советского Союза присвоено 20 декабря 1943 года.
— А знаете, друзья, мы стоим сейчас на том историческом месте, — сказал корпусной инженер Ильченко, — где в 1709 году Меньшиков добивал разгромленную под Полтавой шведскую армию Карла XII. Вон там, — офицер показал на сады населенного пункта, — у Перевалочной…
Офицеры, вышедшие с командиром 82-го корпуса генералом Кузнецовым на рекогносцировку к Днепру, с интересом всматривались в развернувшуюся перед ними величественную панораму. Под яркими лучами солнца искрилась великая река, колыбель российской государственности. Днепр разметнулся здесь широко и раздольно, с островами и плавнями, в буреющих зарослях которых поблескивали серебристые плесы. На крутом противоположном берегу чуть проглядывались крыши домов села Мишурин Рог. Правее — Куцеволовка и Дериевка. Там шел бой за только что захваченный плацдарм.
Командующий Степным фронтом генерал армии И.С.Конев планировал нанести с этого плацдарма удар на Кривой Рог, для чего к Днепру подходили 5-я гвардейская армия генерала Жадова и 5-я гвардейская танковая армия генерала Ротмистрова. А к Мишурину Рогу прорвались фашистские танки. От исхода боя за этот населенный пункт зависело многое.
— Завтра на рассвете, — сказал командир корпуса, — на этом историческом месте переправится 30-й воздушнодесантный полк. Подполковник Пшеничный — командир инициативный, волевой, ему, как говорится, и карты в руки… С него и начнем.
…Глубокой ночью 1 октября 1943 года батальоны вышли к реке. Гитлеровцы вели по левому берегу артиллерийский и минометный огонь. Артналеты перемежались беспорядочной россыпью так называемого беспокоящего огня. Периодически над водной гладью поднимались осветительные ракеты. Третий батальон, руководить которым вместо погибшего командира было приказано агитатору полка капитану Михаилу Рюкину, переправлялся во вторую очередь, перед самым рассветом. Михаил Николаевич сумел переправить подчиненных на правый берег без потерь.
Сосредоточившись в плавнях на подступах к Мишурину Рогу, 30-й полк на рассвете внезапной атакой овладел северной окраиной села. Подполковник Пшеничный поставил дальнейшую задачу: 3-му батальону выйти вперед и очистить от немцев весь населенный пункт.
Батальон капитана Рюкина приступил к выполнению этого приказа. От дома к дому продвигались десантники, выкуривая гитлеровцев. На одной из улиц фашисты устроили завал. Михаил Николаевич послал одну роту в обход и по установленному сигналу поднял батальон в атаку. Гвардейцы подожгли вражеский танк, продвинулись еще метров на пятьсот вперед. Так повторялось трижды, и к вечеру батальон закрепился на юго-западной окраине села.