Завтрак прервала Кора, которая вошла в столовую и сказала, что из города прилетела птица. Женщина передала послание Николасу, и он тут же удалился в кабинет. Аглая, видя мой интерес, пояснила, что брат поддерживает связь с одним из друзей отца, который сообщает ему придворные новости.
– Аглай, а ты была при дворе?
– Нет, а Николас был один раз, когда после смерти отца приносил присягу князю.
– А почему так? Вы же, насколько я понимаю, благородных кровей.
– Наши земли находятся возле леса, и о нас, как и о князе Владиславе, живущем в лесном замке, предпочли забыть. Множество поселенцев разбежалось. Правда, после того как сошел снег в лесу, городской князь Мислав даже написал Николасу. Он приказал ему расширить поселения и принять в них людей, присланных им.
– И что Николас? – спросила я заинтересованно.
– Он ответил, что это невозможно. Князь Владислав запретил появляться в лесу чужакам, и новым поселенцам будет тяжело здесь прожить. Многие потянулись в лес, чтобы проверить это, но ушли оттуда в чем мать родила.
– Значит, про приказ раздевать всех чужаков – это правда?! – удивилась я.
– Да, это придумала жена князя Владислава.
– Ничего себе! А эта девушка с юмором, – усмехнулась я. – Скажи, а почему вы называете ее женой князя, а гроги своей королевой?
– Владислав стал правителем грогов. После их свадьбы они признали и ее своей королевой. Ты видела грогов?
– А ты разве нет?
– Я в лесу ни разу не была. Раньше это было опасно, и мне Николас запрещал туда ездить, а гроги из леса не выходят.
– Ясно… Мы вчера их встретили. Интересные создания, я таких впервые в жизни увидела. Меня даже в гости один пригласил.
– Тебя пригласил в гости грог?! – изумилась девочка.
– Ну да. Надо будет к нему съездить, кстати. Думаю, он должен что-то знать про туман, перенесший меня в ваш мир.
– И ты не боишься?!
– Нет, он произвел впечатление умного и цивилизованного существа, – пожала я плечами.
Аглая забросала меня вопросами о том, как выглядели гроги, и пришлось подробно описывать. То, что один из них позволил мне к нему прикоснуться, вообще повергло ее в шок.
– Как же ты не испугалась? – воскликнула она.
– Любопытство творит чудеса, – усмехнулась я. – К тому же ничего страшного в этом не было. Он очень приятный на ощупь. Как будто к теплому дереву прикасаешься…
Аглая пошла к Коре, посмотреть, как обстоят дела с переделкой моих «новых» платьев. Спускаться к завтраку в вечернем наряде было бы нелепо, и я натянула свою одежду. Вообще-то мне в ней было намного удобнее, но моего мнения никто не спрашивал.
Я же, движимая извечным женским любопытством, решила заглянуть к Николасу и узнать, что за вести он получил.
– Можно войти? – спросила, приоткрыв дверь.
Блондин с задумчивым видом сидел за столом и вертел в руках послание.
– Плохие новости? – Я зашла в кабинет.
– Скорее тревожащие, – ответил он, наблюдая за моим приближением.
– Расскажешь?
Я села в кресло возле стола и смотрела на Николаса в ожидании. Молчание затягивалось. Когда уж я решила, что зря пришла, он все же ответил:
– Пришло известие, что князь Владислав пропал. Мислав же дал понять всем своим людям, что скоро гроги будут подчиняться ему. В свете того, что сегодня к Миславу в город должна выехать княгиня, я думаю, что он что-то замышляет.
– А как Владислав пропал? Разве он не в лесу?
– Нет, он отправился в морское путешествие, сопровождая поставку товаров.
– А почему он занимается этим сам? – удивилась я.
– На море пираты воруют грузы. Одну поставку они уже перехватили, и Мислав попросил Владислава сопровождать вторую.
– А Мислав женат?
– Зачем тебе это? – подозрительно посмотрел на меня Николас.
Он что, беспокоится о том, что я пожелаю соблазнить их местного царька?!
– Мне это незачем! – фыркнула я. – Да вот только если он холост и якобы уверен в том, что Владислав не вернется, то может решить жениться на его вдове и этим самым прибрать к рукам грогов, чьей королевой она является.
Николас смотрел на меня с таким изумлением, что мне даже смешно стало. По мне, так все логично и вывод напрашивался сам собой.
– Как же я сам об этом не подумал?! Надо предупредить грогов! Ты чудо! – сообщил он мне и стремительно покинул кабинет.
То, что мои умственные способности оценили, это, конечно, приятно, а вот так убегать, оставляя меня одну, не очень-то и вежливо.
Я вышла из кабинета, обдумывая новости. А этот Мислав личность интересная. Видно, коварства ему не занимать.
В коридоре я встретила Аглаю, которая уже меня искала, чтобы примерить платья. Что ж, займемся тряпками, раз больше ничего интересного нет.