– Сообщив это, он уселся на единственный целый стул, прямо на графский плащ.
– Кто-о-? Др… Дракула-аа? – протянул ошарашенный вампир. У него чуть было не вырвалось: «А я тогда кто, по-вашему»?
– Вообще-то, Дракула – это я, – вместо этого сообщил он. – Я – граф Дракула. – Граф хотел было встать, но подумал, что как-то нехорошо будет – наглый незнакомец сидит, а он, хозяин дома, стоит; поэтому остался сидеть в гробу.
Незнакомец, присвоивший себе графское имя, язвительно хохотнул.
– Дракула… Ну конечно. А я тогда– папа римский!
– Что? – совсем растерялся вампир, но тут же сообразил, что над ним попросту издеваются. Он вскочил на ноги.
– Послушайте, вы! – рявкнул он. – Не знаю, как вас там зовут на самом деле, но я не позволю смеяться над собой! Немедленно отвечайте, кто вы, и как попали в мой дом! Иначе…
– Иначе? – вопросительно изогнул бровь Дракула № 2, не переставая иронически улыбаться.
– Иначе вы умрете мучительной смертью! – проревел граф в ярости.
Пришелец тоже вскочил на ноги, сжимая кол.
– Посмей только тронуть меня, нечисть!
Дракула злобно зашипел, глядя на вампироборческое орудие. Испытывать его на себе совсем как-то не хотелось. Наступал рассвет, и он чувствовал некоторую усталость. Неизвестно, чем может закончиться драка с вооруженным незнакомцем, казавшимся достаточно сильным и главное, уверенным в себе. К тому же, необходимо выяснить, что значит все это кабаре с путаницей имен. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и уже более миролюбивым тоном продолжил:
– Минуточку. Давайте-ка попробуем разобраться. Итак, вы утверждаете, что вы – Дракула.
– О, да. Именно так.
– Но дело в том, что вы ошибаетесь, потому что это я – Дракула, и всегда им был.
Незваный гость прищурился:
– Вы в этом уверены? Вы получили это имя по праву рождения, ибо его носил ваш отец? Или вас так прозвали за какие-то деяния? За какие же и когда?
Граф слегка растерялся. Дело в том, что вот отца-то, равно как маму и прочих родственников, он совершено не помнил, хотя, согласно логике, они должны были у него когда-то быть. И никаких особых деяний за собой не числил – не считать же за «деяния» питье крови! И уж совершенно до основания стерлось из памяти, как, собственно, он стал носферату Просто он ВСЕГДА был собой – вампиром Дракулой, и точка. Граф расправил плечи и придал своему лицу такое надменное выражение, какое только мог:
– Я – последний из древнего рода, восходящего корнями к самому Атилле. Много, много веков провел я в моем замке на перевале Борго. Много, много веков жители Трансильвании трепетали, услышав мое имя, – начал он мрачно-торжественным тоном.
Обычно это производило неизгладимое впечатление на слушателей. Но на Влада, похоже, не подействовало.
– Что-то я не припомню в Трансильвании семейство, носящее имя Дракула. Моего отца прозвали «Дракул», потому что он в свое время вступил в Орден Дракона, дабы защищать христиан от мусульманских псов. Я же назван был Draculea, а это значит «сын Дракула». Может, вы и ведете свой род от Атиллы, но братом мне не приходитесь, а значит, и Дракулой быть не можете.
У графа засосало под ложечкой от обиды. И невозможности происходящего.
– Да как вы смеете!
– Я рассказал вам о своем отце; расскажите же и мне о своем, – с иезуитской улыбкой попросил Влад.
Граф почувствовал, что почва уходит из-под ног. Положение спасет только уверенность и натиск!
– С какой стати я должен слушаться вас и рассказывать что-то о себе? Если вы даже действительно князь, я не ваш подданный! – загремел он.
Глаза второго Дракулы недобро вспыхнули.
– Я-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО князь. А вот кто ВЫ такой на самом деле? Сдается мне, вы просто не можете ничего рассказать о своей семье, потому что у нечисти не может быть ни семьи, ни имени.
Дракула уже поднялся было в воздух, чтобы броситься на обидчика и разорвать того в клочки, но остановился. Самое печальное, что пришелец, назвавшийся Владом, был прав – не было у графа семьи. Он это отчетливо понял. Никогда не было. И про Атиллу он говорил скорее по привычке, для солидности. Реальности соответствовало лишь то, что до переезда в Англию он много столетий жил в замке в ущелье Борго, что в Трансильвании. Что было до этого, Дракула не помнил. Не помнил даже того, кто жил в замке до него – если, конечно, там вообще кто-нибудь когда-нибудь жил.
Графу сделалось грустно. Пришелец же выжидающе смотрел на него, и в его взгляде не было ни капли страха, отчего настроение вампира упало еще на несколько градусов.
Он устало опустился в гроб.