— Ты знаешь о магии крови. Как вернуть землю?
— Я ничего…
Николай с холодным любопытством думает, а насколько бы хватило Диму? Как долго он может выдержать эту пляску? Теней, подобно мелким серым мошкам, всё больше вокруг, и они облепляют всё тело, оставляя крохотные кровоточащие укусы.
— Как. вернуть. землю?
— Это н-невозмож-жно, н-нет. Е-если з-забрать в-в-сё, то н-никто не с-сможет её вернуть. Только забрать.
— На кого ты работаешь на самом деле? На Олега?
— Н-н-не…
Николай, не задумываясь, режет ниже по груди. А потом пускает огонь в рану Димы, и тот орёт так, что закладывает уши.
— Тебя никто не услышит здесь. И никто не придёт на помощь. Как и всем тем, кого ты здесь мучил — да неважно, ты, твой отец или ещё кто-то. Но я прекращу, если ты расскажешь.
— Ол-л-ег х-хотел м-м-милинов-стражей, — Дима заикается и хрипит, — и мир духов. Б-б-больше м-магии, з-знаний. Ун-н-ичтожить С-с-службу. Т-т-тебя и Игоря. Эт-т-то… его… эксперименты…
— А студенты? Другие эксперименты? Зачем моя земля?
— Т-ты с-сильный м-маг…. т-твоя м-маг-гия подошла бы…. д-для н-н-овых стражей…
Дима мотает головой, скуля от боли, всё тише и тише, пока не обмякает от потери сознания. Николай убирает огонь и с сожалением думает, что, наверное, переборщил — не все ответы получены. Но сейчас бесполезно. Он вернётся. Если тот не подохнет.
Пнув носком ботинка его под рёбра под пренебрежительное «дерьмо собачье», Николай выходит из клетки в коридоры, а потом и на улицу. Вытирает кровь с кинжала о косоворотку под недоуменными и притихшими взглядами стражей, ещё пребывающими в полном неведении от последних новостей.
Николай не считает нужным что-либо пояснять — он, в конце концов, их начальник.
Возвращается в Службу и идёт напрямик в кабинет Марка, где в шкафчиках стоят маленькие бутылочки с лечебными эликсирами, а среди них — пепельно-серый настой для сухри, концентрат магии земли, которые используют стражи время от времени перед миром теней или после него.
В строгой дозировке — двадцать миллилитров не чаще одного раза в две недели.
Николай выпивает всё, что есть, с наслаждением пропуская через себя привычные ощущения. Мощь скал и гор, каменная крошка, внутренняя твердь.
Теперь в кабинет за нужными ингредиентами. Как знаток зелий и эликсиров, он знает и другие рецепты. Ритуальная тёмная алхимия подобно той, которой был убит лекарь в Бюро и обращён в тень.
Всё когда-то началось из-за жадности магов - к силе и знаниям, к тому, что слишком за гранью. Теней не должно быть больше в городе - а Григорьев сейчас главная угроза.
Николай на ходу делает рассылку по всем стражам с призывом собраться вечером в Службе, есть дело. Кто придёт, тот придёт. Сейчас к Дане, надо поговорить о чёртовом Ордене. Надо крикнуть Кириллу, чтобы грел машину.
Николай запинается о мысль и чувствует острую резь в лёгких от выбитого воздуха.
Кирилл теперь на грани жизни и смерти. Или его вообще нет. Якорь потух.
А если это тень… если есть хоть малейший шанс… Николай вытащит его. Обязательно. Только для начала – пусть поплатятся те, кто всё это устроил. А Марк проверит, что можно сделать.
Николай морщится от боли, которая сейчас совсем лишняя. Ему не до того.
Он выходит из Службы, и за ним тянется явственный магический след, как хвост неудержимой ракеты, выпущенной в свободный полёт вопреки всем предосторожностям.
Которую не остановить.
А внутри в отчаянии и боли корчится сердце, разламываясь на кусочки, вместе со здравым смыслом и всеми выстроенными рамками и границами.
Для него просто больше нет правил.
И пусть весь мир горит.
Комментарий к -31-
Пожалуй, основная музыка здесь для концовки:
Би2 - Вечная призрачная встречная, хотя концертная версия в ВК мне нравится больше, там меня вообще сносит.
- > https://music.yandex.ru/album/299052/track/2786210o
И за неё спасибо -Мэй-и Рукам! Наверное, без её энергетики я бы не решилась прописать вот это всё.
Если кто-то успел прочитать главу в ночи - есть новый кусок. Я хотела его в начале следующей дать, но утром поняла, что так будет лучше.
Спасибо всем, кто был со мной на ФБ в этом году!
С наступающими праздниками - и пусть для вас они будут радостными и чудесными!
========== -32- ==========
Комментарий к -32-
Музыка:
Nox Arcana - Gothic Sanctum (https://music.yandex.ru/album/4333709/track/34980488)
Я решила не делать главу слишком большой - в следующей и про Кирилла будет, и про Кристину.
— Ну и погодка! Льёт, как из ведра. Вань, дай покурить.
— Вот ещё, свои надо иметь!
— Мерзкая работёнка. Как ты согласился на такое?
Ваня косо смотрит на напарника, не совсем понимая, что тот имеет в виду.
Они и ещё несколько ребят получили донесение о тенях в глухом районе города, где, кажется, нет ни одного исправного фонаря, и даже здания выглядят нежилыми.
Никаких теней пока не явилось, но им велено выжидать полчаса, проверить печати и тогда уже валить.
Таковы строгие инструкции. С теми, кто не подчиняется… Ваня видел, что творили.
— Обещали неплохо заплатить, а у меня отец тяжело болел. Я и согласился.
— И как?
— Пока я корчился в этой грёбаной лаборатории, отец отдал концы. А теперь… я так и так изгой. Куда мне идти? И раз уж я освоил это ремесло…
Он не договаривает — и так всё понятно. Его напарник только вздыхает и поправляет заклинание от дождя, дырявое и неумелое, как решето. Ваня хотя бы действительно старался обучиться — сражаться и одолевать теней. А этот… иногда казалось, что для того всё игра.
— Может, пойдём, а? Тут недалеко пивная есть…
— Хочешь потом пару дней валяться без магии?
— Да как узнают!
— А вот. Терпи и жди.
Хотя сам Ваня тоже категорически недоволен — сыро, холодно, тихо и бессмысленно. Если таков удел стражей, то он даже им сочувствует. Как можно в такое идти добровольно?
— Слышишь?
Напарник толкает в плечо, Ваня напрягается. Действительно, что-то будто мелькнуло в темноте. Какая-то… тень. Так что, быстро затушив сигарету, он разгоняет по венам пламя и готовится.
Он даже не замечает, как из мрака выскальзывает фигура — ровно за напарником, который почти сразу падает замертво. С перерезанным горлом. И, прежде чем он сам успевает хоть что-то сделать, ощущает холодную сталь кинжала у горла и опутывающую с ног до головы магию. От холодного бесстрастного голоса дрожь по спине.
Голос человека, которому нечего терять.
— Сыграем? Вопросы и ответы в обмен на жизнь.
— Кто ты?
— Николай Поулг, Служба стражей. Твой друг уже мёртв. Последуешь за ним или немного поболтаем?
Ваня отчаянно кивает, а потом спохватывается:
— Поговорим, да, конечно. Что тебе нужно?
— О, это долгий разговор. И не здесь. Поднимай своего напарника и иди за мной.
— Зачем… он же и так… мёртв…
— Вот и отлично. Мне как раз не помешает парочка мертвецов. И я буду признателен, если подскажешь, кого ещё не жалко пустить в расход.
И пока Ваня взваливает на себя мёртвое тело напарника, успевает бросить короткий взгляд на ночного гостя. Тот невозмутимо спокоен, только от него несёт кровью и смертью.
***
Кирилл — это всегда огонь.
Яростный и горячий, который может безжалостно сжечь все препятствия на своём пути или любые угрозы тем, кто для него дорог. А ещё — костёр в ночи. Путеводные всполохи пламени на фоне ночного неба — для всех заблудившихся.
Саша хорошо помнит тот вечер, когда остался один в Службе, изучая карту города с печатями. Зубрил досконально координаты каждой точки и взаимосвязи с выходами в мир теней.
Кирилл вихрем влетел в их закуток на троих, схватил папку со стола, а потом с удивлением спросил:
— Ты чего здесь сидишь?
— Да так, ничего особенного.
— Ты в курсе, что сегодня пятница, а мы не в патруле?
— Ага, а у Сюзанны ночные гадания.