Они обещали! Они едва ли не клялись, что Саре не навредят!
И пока первые появившиеся стражи подтягиваются в клуб, вливаясь в деятельность по приведению пространства в удобный вид, Даня рассказывает Николаю всё, что знает.
И ждёт, когда его связной по Ордену всё-таки явится. Хотя от них можно ожидать чего угодно. В том числе и того, что никто больше не появится.
Николай явно готов действовать и не тратить лишнего времени. Его вопросы звучат сухо и скупо, а сам он не обращает никакого внимания на засохшую кровь и грязь на форме. Они сидят за одним из уцелевших столиков, Даня — забравшись с ногами в кресло и укутавшись в куртку, а Николай — подавшись чуть вперёд, руки на бёдрах.
Лиза, к удивлению Дани, рядом с ним, внимательная и тихая, едва касаясь плечом то ли от желания быть ближе, то ли опасаясь… всего сразу.
— Итак, Орден. Он связан с Григорьевым?
— Насколько я знаю, нет. Их интересовал загадочный мир за порогом, к которому они не могли подобраться много лет. Попытки были, но все… исчезали.
— А при чём тут Сара?
— Она была знакома со многими магами. Может, ты не знал, но моя сестра была популярна. И её клуб тоже. По четвергам здесь собирались играть в покер. Яков и его друзья.
— Сара как-то не тянет на двойного шпиона. И легко пугается.
— Вы ни черта не знаете о моей сестре! — Даня вспыхивает. — И всё, между прочим, шло отлично, пока ты не стал мутить воду. Вот тогда она растерялась, правда. И Кирилл туда же! Что ты скрываешь? Что происходит? Где он был, когда её сердце разбивалось на осколки? Чем он думал, когда оттолкнул её после своей связи с тенью?
Николай и бровью не шевелит, но его тихий голос действительно пугает.
— А ты не смей говорить о том, чего не знаешь. У Кирилла была своя цена.
— Ну да, и стоило появится на горизонте какой-то сопливой девчонке, как сразу никаких проблем с тенью.
— Хей! — Лиза с недобром прищуром смотрит на него, — полегче, ладно?
— Прости, — искренне извиняется Даня, вовсе не желая обидеть её сестру. — Но вы не знаете…
— Даня, да откуда? Вы же всё держали в себе! Спросили бы прямо, что за многоходовки!
— Я сначала сказал вам правду — с Орденом я сотрудничал пару лет, потому что они собирают всю информацию о магии. А мне было это в удовольствие. И интересно же! А когда вернулся, они уже захомутали Сару.
— Кто сделал проход из клуба в башню Григорьева?
— О, это уже Дима! Сара только тихонько рассказывала мне. И никому больше. Мне вообще иногда казалось, что она тоже что-то… не договаривает.
— Орден мог её шантажировать?
— Вполне. У них свои представления о средствах. Они любят всё делать чужими руками. Ты никогда не думал, с чего Шорохов стал интересоваться миром духов? И, честно, я до сих пор не знаю, кто виновен в смерти Сары — Дима или Орден. А они точно были в клубе.
Николай задумчиво смотрит на него, но это обманчивое ощущение. Такое же выражение лица Даня видел у связного в Ордене, когда со стремительной скоростью вращались шестеренки перед следующим решением.
Телефон Лизы настойчиво вибрирует на столе, и она, извинившись, отходит в сторону, но почти сразу поворачивается к Николаю.
— Это Саша. Он говорит, что на Службу напали. В прямом смысле. И спрашивает, не знаю ли, где ты.
— Что значит — на Службу напали? Это как вообще?
— Может, поговоришь сам?
Николай перехватывает телефон.
— Саша, какого хрена у вас происходит?
Даня ощущает себя опустошенным и обманутым.
Дело в том, что он никогда не хотел кому-то навредить.
Сначала Орден казался увлекательным приключением. Тех, кого он знал, походили на увлеченных учёных, кто-то — даже ещё студент Академии старших курсов. Они обсуждали законы магии, делились ритуалами и наблюдениями.
Кто-то высказывал идеи о совмещении магии, кто-то просто философствовал под бокал крепленого вина, но это было похоже на кружок по интересам, ни к чему не обязывающий.
Весьма похоже на витающие слухи.
А вот дальше издалека начались темы о скрытом мире, о том, что мир теней — это помеха, а стражи только вредят и мешают, ставят опасные эксперименты.
Даня видел Кирилла, вернувшегося с тенью внутри.
Не раз видел гибель стража.
И за затяжными разговорами стал проникаться идеями Ордена — хранить магию. И магов, которые гибли от теней. Неразумное расточительство! И Даня соглашался, а когда ему предложили участвовать в проекте по закрытию мира теней, он немного растерялся.
— Почему не привлечь стражей?
— Ты думаешь, им это выгодно? Посмотри на Кирилла, одержимого тенью. Или Шорохова, который вцепился в Службу. Мир теней — своего рода власть.
— А раньше попытки были?
— А как ты думаешь? Вот, изучай.
И Даня изучал выданные архивы. Ни одна попытка не приводила к успеху, выпущенная магия мира теней выжигала тех, кто вкладывал магию в ритуалы.
Тогда и была озвучена идея о мире духов, в котором скрыты забытые мощи. Древние заклинания, сплетения магии такой сильной и мощной, что можно сдвинуть земную кору.
С ними наверняка получилось бы.
Теперь же Даня чувствовал, что где-то скрывался замаскированный и утонченный подвох, а его водили за нос. Но чтобы бы там ни было — теперь он хотел помочь справиться с Григорьевым.
Орден подождёт.
В конце концов, он им не говорил, что отступает от их замыслов.
Николай заканчивает разговор и подтверждает новости.
— Служба захвачена тенями. Нет, внутрь они не прошли, слишком крепкие печати стоят, так просто не сломать. Но и не пускают.
— И что дальше? — уточняет Лиза.
— Сбор всех здесь. Это даже отлично — Шорохов тоже здесь будет.
— Ты всё ещё хочешь притащить его к Григорьеву? Может, есть другие способы?
— Может. Но мои планы — это мои планы. Так, Даня, как только появится связной Ордена — сразу зови. Орден чем-то может помочь против Григорьева?
— Они потребуют свою плату, будь уверен.
— Поговорим об этом, когда кто-нибудь объявится. Лиза, у тебя есть связь с Кристиной?
— Она не отвечает. Вообще.
— Так, тогда вызванивай Сюзанну. Она может что-то почувствовать или отследить её саму. Мне надо знать, что там происходит внутри. Последнее, что я знаю, — Григорьев собирался выпускать тени.
Николай заходит за барную стойку и находит один из немногих уцелевших стаканов и, пустив в него клубочек огня, стучит по стеклу кинжалом.
Тонкий звон раздаётся по всему клубу, привлекая внимания стражей, которые тут же отвлекаются от разговоров в ожидании распоряжений.
— Сейчас сюда прибудут все стражи. Мы возвращаем патрули — но максимально тихо и осторожно. Никаких провокаций или показательных выступлений. Караульте печати, не дайте теням вырваться в город. Их будет много. У кого нет карты — координируйтесь с теми, у кого есть.
— Николай Андреевич, какой план? — уточняет кто-то из задних рядов.
— Здесь, в клубе, есть проход в его здание. Я отправлюсь к нему. Главное условие для всех и каждого — что бы я сейчас ни делал, не мешайте.
Стражи с тревогой переглядываются, озадаченные его словами. Даня отчасти удивлен таким… доверием? Ни одного возражения не последовало, но и сам Николай поясняет:
— Каждый из вас знает, что на другой стороне твари, которые могут легко убить почти любого мага или человека. Но они всегда были за печатями. Теперь — нет. У нас теперь даже нет Службы. Я не прошу помощи или чтобы кто-то шёл за мной. Просто — не мешайте. И следите за городом.
На этом Николай гасит пламя в стакане, закончив обсуждение. Либо он действительно так уверен в стражах, либо ему даже отчасти всё равно.
Даня нервно обновляет сообщения на телефоне, гадая, придёт ли кто-то из Ордена.
Ему тесно и душно в клубе, как и вообще в городе. Куда увереннее он чувствует себя среди горных тропок или на берегу океана, когда под босыми ступнями пригретый солнцем песок, а солнце мягко погружается в волны.
Или у костра, подбрасывая в огонь пахучие травы.