Правда, попав в «Небесную бухту», имевшую богатых покровителей, он несколько воспрянул духом. Но работа все равно не могла вознаградить его за столько лет неблагодарного труда и помочь ему сделать карьеру. Рэй понимал, что можно получать облегчение, изливая свое раздражение на детей, но не позволял себе такого.
Сейчас он снял трубку, собираясь доложить о поведении нового питомца. Он не стал стесняться в выражениях.
— Мальчик очень злой и раздражительный, совершенно не хочет идти навстречу тем, кто пытается сделать ему добро, — Рэй быстренько пролистал папку. — Тодда как будто не волнует ничего, кроме борьбы с системой и свержения авторитетов.
— И каково же ваше заключение?
— Я знаю его еще недостаточно, чтобы делать выводы, — ответил Рэй. — Думаю, он небезнадежен, если его изолировать от постороннего влияния.
— Вы имеете в виду кого-то из ваших сотрудников?
— Соцработницу, которая занимается его делом, — объяснил Рэй. — Пейдж старается держаться дружелюбно, но Тодд отталкивает ее, так что у нее может ничего не получиться.
Рэй не имел ничего против Пейдж, но в нем взыграла профессиональная ревность. Ему казалось, что она может затруднить, если вообще не свести на нет его работу.
— Нужно отстранить Пейдж от влияния на мальчика, — сказал Рэй. — Ее начальство не станет возражать попечителям «Небесной бухты».
— Я все улажу.
Рэй хотел поблагодарить собеседника, но в трубке уже послышались гудки.
Глава 6
— Желаю удачи, Пейдж, — Лайла вышла из копировальной, прижимая к груди ворох бумаг. Вид у нее был несчастный.
— А что случилось с твоим аппаратом? — спросила Пейдж, остановившись в дверях.
— Жует бумагу, — вздохнула Лайла. — Мистер Коуэн вызвал ремонтника, но тот придет только завтра.
— Значит, совсем не работает? — Пейдж нужно было сделать копии множества документов. Она собиралась отправить их по почте по дороге домой.
— Работает, только нужно обладать ангельским терпением, — криво усмехнулась Лайла. — Получается один раз из трех.
— Делать нечего, — Пейдж вошла в маленькую комнатку и захлопнула дверь. Положила свои папки на стол, открыла крышку ксерокса и пристроила лист отпечатанной стороной на стеклянную поверхность.
— Что ж, разберемся, — пробормотала она себе под нос, опуская крышку, потом нажала кнопку. Но аппарат сжевал несколько листов подряд.
Вынимая очередной смятый лист, Пейдж почувствовала неожиданный озноб, как будто ей в спину повеяло чье-то ледяное дыхание.
Но в комнатке никого больше не было.
«Может быть, нервозность Пайпер заразительна», — подумалось ей. Она снова принялась воевать с аппаратом. Пожалуй, тут стоит применить заклинание для быстрого ремонта. И хотя Пейдж была уверена, что поблизости никого нет, ей все же казалось, что за нею наблюдают.
«Да что такое с моими нервами?» — пронеслось у нее в голове. Она понятия не имела о том, как выглядит начальство Лео, но перед мысленным взором встали лица каких-то грозных бородатых старцев. Впрочем, ксерокс необходим многим людям, так что починить его с помощью магии, наверное, не будет проступком.
«Есть только один способ это выяснить», — подумала Пейдж, повторив в уме краткое заклинание, скрестила пальцы и принялась читать вслух:
Из недр ксерокса донесся металлический лязг. Папки посыпались со стола, и Пейдж отскочила в сторону.
Она окинула комнату испуганным взглядом. В памяти неожиданно всплыли сведения о черных ангелах, почерпнутые из «Книги Теней». Существа обладали массой возможностей: телекинезом, невидимостью, а также способностью подражать голосам.
Пейдж застыла как вкопанная и простояла так несколько минут, пока в дверь не просунулась голова Скотта.
— Ты скоро закончишь? — спросил тот.
— Через пять минут, — Пейдж снова нажала кнопку, и ксерокс выдал отличную копию. Она почувствовала облегчение, но оно почти сразу же сменилось тревогой.
Действительно ли кто-то наблюдал за ней? Или у нее все-таки начался психоз?
— А где Лео? — спросила Фиби, пересекая двор. Она слишком перенапряглась, пытаясь придумать заклинание против черного ангела, и почувствовала, что ей необходимо проветриться.
— Он выбрасывает снятую траву в компостную яму, — Пайпер утерла перчаткой пот со лба.
Все ее лицо было в грязи, колени позеленели от травы, и казалось, будто она работает лопатой уже несколько дней без перерыва. На кончиках пальцев перчаток протерлись дырки.