— Ага, не получил лицензию на убийство, — Лео покачал головой. — Не слишком убедительно.
— Он прав, — согласилась Пайпер. — Демоны высшего уровня всегда действуют наверняка.
Фиби задумалась, припоминая, какие мотивы двигали их противниками. Одни жаждали славы, другие стремились заполучить легендарную силу Зачарованных. «Их желания такие банальные, но вечные», — подумалось ей.
— Тогда взрыв на бензоколонке случайный? — вопросительно поглядела на Лео Фиби.
— Скорее всего, — ответил тот. — Второй взрыв произошел уже после того, как Пейдж уехала. Значит, не она была мишенью.
— Возможно, — поддержала Пайпер, — но судя по обстановке на демоническом фронте за последние несколько дней, нельзя исключать возможность, что у нас вновь появился сверхъестественный противник.
— Можно я скажу? — спросила Фиби и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Мы можем сидеть тут и гадать на кофейной гуще хоть до утра, но так и не поймем, что делать прямо сейчас.
— Верно, — кивнула Пейдж. — Дискуссия вряд ли поможет мне спокойно заснуть.
— Мне тоже, но, по-моему, наша сестричка беспокоится вовсе не о том.
Пайпер придвинулась поближе к Лео.
— Так вот что я хочу сказать, — продолжала Фиби. — Если очередной демон решил убить кого-то из нас, то он не отступится. А нам остается лишь оставаться начеку.
— Но у нас нет никаких зацепок, — Пейдж соединила колени и покачнулась. — То, что из меня чуть не вышло жаркое, может оказаться случайностью, но ведь Лео точно предстоит встретиться с черным ангелом.
— Да, — вздохнула Фиби. — Верно.
Приносить дурные вести всегда тяжело, но куда хуже, если они касаются кого-то из близких. «Предупрежден — значит, защищен, — подумала она. — Благодаря видению Лео будет во всеоружии».
— Мне уже приходилось встречаться с черными ангелами, — поведал Лео.
— Может быть, и мне тоже, — Пейдж неожиданно отшвырнула подушку в сторону, давая понять, что никого не боится.
Бравада Пейдж не обманула Фиби, которая видела, что Пейдж заметно перепугалась. Хотя ее нельзя причислить к робкому десятку, здравый смысл все же вселял в ее душу ужас.
Невидимый и молчаливый, Шрам стоял в углу комнаты и прислушивался. Он не зря пришел в дом к ведьмам, поскольку получил довольно много полезной информации.
Ведьмы не были простыми любительницами магических искусств. Перед ним сидели Зачарованные — самые могущественные ведьмы всех времен.
«И они знают, что черный ангел охотится за ними», — подумал Шрам.
По мере того как демон из беседы узнавал их ближе, он проклинал себя за то, что не убил Пейдж на бензоколонке. Но, прислушавшись к разговору, Шрам понял, что поступил разумно. Оставшиеся в живых сестры начали бы мстить за ее смерть, и тогда возникли бы дополнительные трудности.
Теперь он знал: судьбы Зачарованных и мальчика тесно переплелись с его собственной, что давало ему сильное преимущество.
«И вместо одного хранителя я смогу уничтожить сразу двух», — подумал черный ангел.
Глава 7
Шрам наблюдал из-за деревьев за тем, как Рэй ведет четверых мальчишек в поле, простиравшееся за лесом. Он неплохо различал предметы и при тусклом свете полумесяца, но все-таки не был силен в ночном видении. Черный ангел получил информацию о Зачарованных лишь после долгого наблюдения за ними. А вот о пацанах мог сказать многое, судя по тому, как они двигаются, что говорят и как воспринимают ночную прогулку.
— Остановимся здесь, — приказал Рэй резко. В его твердом голосе не слышалось ни капли симпатии.
Четверо мальчишек замерли, скорее из опаски, чем из уважения.
Вечером Шрам велел Рэю разбудить их, поднять с постели и без всяких объяснений привести в лес. То, как они воспримут происходящее, будет первой проверкой.
— Я замерз, — поежился старший из мальчишек, Грегори, обхватив себя руками. По его позе стало видно, как ему неприятно. — Неужели в других детских домах…
— Заткнись! — прикрикнул Рэй.
Шрам совсем не удивился, что Ян поспешно захлопнул рот и уставился на Рэя расширившимися от страха глазами. По его совсем не атлетичной фигуре можно судить, что мальчик не привык к физическим нагрузкам. Но это его поведение совсем не означало, что он непригоден для исполнения планов черного ангела. Ведь он первым проявил свои чувства.
— Получай! — Тайрелл Уинс ударил рыжего Яна в живот, и тот только вскрикнул от удивления. Тайрелл рассмеялся и нанес еще один удар.
— Перестань! — Ян закрыл лицо обеими руками.
Но прежде чем Тайрелл успел продолжить атаку, между ними вырос Рэй, схватив его за руки: