— А что с ним еще? — спросила Фиби.
— Он совершенно нелюдимый, — объяснила Пейдж, показывая всем визитку. — Я хотела оставить ему свой телефон, чтобы он не думал, будто я его бросила.
— Тогда почему же карточка у тебя? — спросила Пайпер.
— Тодд не взял ее, — Пейдж со вздохом положила визитку на стол. — Мне показалось, что мальчик доверился мне, но он вновь повернулся спиной.
— А мне так не кажется, — возразила Фиби.
— Почему? — Пейдж поглядела на нее с надеждой. Хотя Фиби подходила к анализу психики любого подопечного слишком академически, она все же хорошо разбиралась в людях.
— Судя по его психическим всплеском, — начала Фиби, — по тому, что он убегал из дома, ломал вещи и сторонился всех, он лишь проверял окружающих.
— На что проверял? — Пайпер поглядела на нее с сомнением. — На прочность?
Фиби покачала головой.
— По-моему, он надеялся, что кто-нибудь полюбит его так сильно, что сможет прощать ему все на свете.
Пейдж пожала плечами, думая о том, что сестра, возможно, права. Она изучила дело Тодда и теперь поняла, что последние пять лет его жизни подтверждают ее предположение.
— Пожалуй, в твоем мнении что-то есть, Фиби, — согласилась она, поднявшись на ноги и шагая взад-вперед. — Впервые попав в чужую семью, он поначалу ничего не вытворял, но потом начинал чувствовать себя одиноким и никому не нужным.
— Должно быть, поначалу к нему относились более приветливо, — добавила Фиби.
— Но если к нему относились нормально, зачем он стал хулиганить? — спросил Лео.
— Наверное, Тодд не верил, что хорошее отношение продлится долго, и хотел проверить.
— Может быть, смерть матери он тоже воспринял как предательство.
— Разве ты так думаешь о нашей маме, Фиби? — спросила Пайпер. — Тебе кажется, что она нас бросила?
— Нет, — ответила та резко. — А ты?
Вопрос удивил Пайпер, но она ответила не задумываясь:
— Нет, она оставила нас не по своей вине, точно так же, как и мать Тодда.
— Верно, — Фиби улыбнулась, пытаясь снять напряжение. — Но он был слишком мал, чтобы трезво воспринимать случившееся.
— Ты была еще меньше, — возразила Пайпер. Ей все казалось, что сестра судит по себе.
— Вот именно. Я вообще ничего не понимала, — Фиби подалась вперед и взяла ее за руку. — К тому же у меня оставалась семья — бабушка и сестры, которые любили меня так же крепко, как и я их.
— А у Тодда не осталось никого, — закончили Пейдж негромко.
Когда погибли ее приемные родители, ей казалось, что она совершенно одна на свете. А еще Пейдж ощущала вину за их гибель, хотя была ни при чем. Ну, а семилетнему Тодду внезапная смерть матери причинила вообще непоправимую травму.
— А ты не смогла отыскать его отца? — спросил Лео.
— Еще нет, — ответила Пейдж.
— На него основная надежда, — заметила Фиби. — Отец может стать единственным в мире человеком, который изменит жизнь Тодда.
— Только неизвестно, к лучшему или к худшему, — заявила Пейдж. — А что, если Брайан Джемисон не захочет знать своего сына?
— Да, тогда будет совсем плохо, — вздохнула Фиби. — Большинство никогда не сталкиваются с подобными проблемами. Но кое-кто может заставить перейти черту, из-за которой нет возврата.
Пейдж кивнула:
— Для Тодда такой чертой может стать наш таинственный черный ангел.
На десятом кругу у Тодда начали болеть ноги и разрываться легкие. Он споткнулся о камень и едва не упал. Ему еще не приходилась так уставать, но им двигало природное упорство. Мальчик приземлился на четвереньки, чтобы не доставить удовольствия Рэю.
Хенк бежал впереди, довольно сильно обогнав его. Его силуэт едва виднелся в неверном лунном свете.
Тодд почувствовал новый прилив энергии, кинулся за ним и быстро догнал. Хенк не сказал ни слова.
«Неплохо», — подумал Тодд, глядя на Яна и Тайрелла, которые отстали от него.
— А ну-ка подтянитесь! — крикнул Рэй. — Никто не пойдет домой, пока все не закончат пробежку.
Старшие ребята набрали было скорость, но тут же снова отстали. Интересно, а следит ли Рэй за Хенком? С самого начала он покрикивал лишь на двоих нарушителей спокойствия, а про младшего из мальчишек будто бы забыл. Может быть, ему повезло, и администратор не заметил, сколько раз он срезал путь?
Неожиданно у Тодда волосы встали дыбом. Появилось неприятное ощущение, что за ним кто-то наблюдает из-за деревьев. Он решил, что во всем виновата темнота. В здешних лесах не может водиться никого, кроме птиц, насекомых да мелких зверюшек.