— Так, подожди-ка, — Роксана предупреждающе взмахнула рукой и резко приблизилась к разбойнику, который тут же бросил на нее умоляюще заискивающий взгляд. — Ты и правда знаешь, как добраться до гор?
— А то! Я живу в деревеньке у самого их подножия. Но частенько мотаюсь по герцогству, так что и троп разных повидал немало.
— Витарр, — снова обратилась к юноше Роксана, задумчиво скрестив руки на груди и прикусив нижнюю губу. — У нас ведь нет толком карт…
— Ты это в самом деле серьезно? — Фэйрхолл сердито взглянул на нее, чувствуя, как постепенно накапливающаяся злость уже начинала переполнять его. — Хочешь ехать рядом с вором? Хочешь, чтобы на привале он стащил твою сумку? Или в ночи увел лошадь с постоянного двора? Я думал, тебе хватает того, что мы едем Создатель знает в какие дебри с убийцей под боком!
— Да не убивал я никого! — громко встрял в разговор Эван и закатил глаза. — Только книгу унес из лавки. Между прочим, если бы не она, мы сейчас никуда бы и не ехали. И кстати, на всякий случай напомню, что воровать я тоже не собираюсь. Ну, было один раз, подумаешь. Это не значит, что меня манит ко всему, что плохо лежит.
— Так этот рыжий, выходит, опасен? — присвистнул разбойник, неверяще глядя на библиотекаря. Тот хотел было возразить, но промолчал, вместо этого плотно сжав губы и отвернувшись. — А вы еще меня в чем-то подозреваете! Не оттуда угрозы ждете, ох, не оттуда…
— Мы сегодня с места вообще тронемся или нет? — перебила его Рокана, недовольно притопнув ногой, а потом уже мягче добавила: Карты, Витарр. Мы без них, как без рук. Ради дела можно и потерпеть двух воров, не находишь? Все лучше, чем бесконечно скитаться по дорогам и надеяться, что на очередном повороте нам повезет. Осталось не так уж и долго.
— Да делайте вы, что хотите! — Фэйрхолл не выдержал и, оттолкнув от себя пойманного воришку, который тут же повалился обратно на дорогу, рванул к поляне. Чёрт бы побрал этих добряков и поборников крестьян! Пусть якшаются со своим ненаглядным бедняком, раз так угодно. Но он, Витарр, не побежит больше на помощь, если их подопечный вдруг решит снова попробовать свои силы в краже. Лишь демонстративно усмехнётся и скажет, что предупреждал их. Предупреждал в самом начале, когда и библиотекарь и чародейка отказались прислушиваться к нему! Что ж, и поделом. Судорожно вздохнув и постаравшись успокоиться, солдат торопливо затянул подпругу на седле своего коня и закинул ногу в стремя. С присутствием этого кудрявого простака, уже весело трепавшимся о чём-то с Эваном, он как-нибудь смирится, даже если для этого придётся как-то сладить с задетой гордостью. Однако на снисхождение Фэйрхолла незадачливый воришка отныне мог не рассчитывать.
Дальнейший путь молодые люди преодолели практически без происшествий. Их новый знакомый, оказавшийся удивительно отходчивым и разговорчивым, трещал без умолку, чем вызывал тихие вздохи у Роксаны и более раздражённые — у Эвана, который, вообще-то, сам предлагал не сдавать крестьянина стражникам. Интересно, успел ли он пожалеть об этом? Фэйрхолл демонстративным равнодушием ехал впереди, в глубине души тихо злорадствуя и совершенно не намереваясь участвовать в разговоре с этим простолюдином. И с этой непростой миссией он успешно справлялся практически несколько часов, пока их новоиспеченный попутчик, заскучав, не решился обратиться к нему лично:
— И всё-таки, зачем вам в Туманные Пики?
Витарру пришлось бросить все свои силы на то, чтобы сдержаться и не нагрубить незадачливому воришке, которого, как выяснилось, звали Лироном. Тот будто бы решил за поездку довести юношу до кипения. То ли и правда не осознавал, какими могли бы быть последствия, то ли просто любил строить из себя дурачка. Солдат на мгновение обернулся, чтобы с ехидной усмешкой насладиться открывшимся ему зрелищем. Эван, недовольно нахохлившийся, словно только оперившийся птенец, перехватил взгляд Витарра и ответил ему кислой гримасой. Которая, правда, почти сразу же сменилась раздражением, стоило сидевшему позади него Лирону снова заерзать и крепче ухватить седока за пояс. Фэйрхолл одобрительно хмыкнул и снова принялся следить за дорогой. Испорченное настроение медленно начинало подниматься — всё же, хорошей идеей было посадить этих двоих преступников на одного коня. Может, хоть это научит Эвана следить за собственным языком.
— Не твоего ума дело, — всё же ответил Витарр, даже не вслушиваясь в последующее за этим сердитое бормотание. Конечно, было бы лучше и вовсе не связываться со столь тёмной личностью. Мало ли, что на самом деле крылось в его курчавой бестолковой голове. Может, воровством Лирон и правда не промышлял, кто знает? Но от возможности обзавестись бесплатным добром едва ли мог отказаться, как и всякий простолюдин. Фэйрхолл с куда большим удовольствием отправил бы его в колодки на пару суток, чисто для проформы, но, как ни тяжело было признавать, Роксана говорила правду. Карта, которую им удалось раздобыть в Кентлберри, оказалась по большому счету бесполезной. Это стало ясно, когда они, незадолго после отъезда из города, пару раз заплутали в пути: сначала свернули не в ту сторону и проехали в ложном направлении целую милю, а потом и вовсе с четверть часа ломали голову над тем, какую дорогу выбрать — на стареньком изображении местности отчего-то большая часть троп отсутствовала, так что путникам даже не сразу удалось установить, где именно они находятся. Проводник был им необходим, пусть и такой ненадежный.
— На следующем повороте продолжайте ехать вперед. — тот как раз подал голос, чтобы предупредить спутников. — До гор доехать, конечно, уже не успеем. Вон как небо потемнело! Но можно остановиться в Эшбери. Деревенька небольшая, еще меньше нашей будет. Но зато со своим постоялым двором.
— Кажется, искать место для ночлега в самом деле придется, — нехотя согласилась Роксана, уже порядком уставшая от беспрерывной езды. — Далеко от этой Эшбери до Туманных Пик?
— Если выйдем на рассвете, к полудню уже будем в Крествуде, — пылко заверил девушку Лирон, а затем, лукаво взглянув на нее, улыбнулся во весь рот. — Да ладно тебе, красавица! Не строй из себя железную леди. Скалы за одну ночь никуда не денутся.
— Что еще за Крествуд? — колдунья проигнорировала слова воришки.
— Так ведь живу я там! — удивился вопросу юноша и снова передвинулся на седле, едва не спихнув хмурого Эвана. — Дорога к Пикам проходит через наше поселение. Впрочем, обычно в горы никто не рвется, даже желающие подышать тамошним воздухом. Раз в год, может, и заедет какой-нибудь художник. А так вы, можно сказать, первые. Если не считать людей нашего герцога, но те уже пару месяцев как постоянные гости в наших краях.
— Люди герцога, говоришь? — Фэйрхолл резко обернулся, задумчиво сощурив глаза. Видимо, о том, что его разведчики уже хорошо запомнились местным жителям, отец сообщать и не думал. Как не думал и о том, что присутствие солдат главного феодала может вызвать подозрения. Но… Почему они вообще были в той деревне?
— Не знаю, что они у нас забыли, — беззаботно пожал плечами Лирон. — Поначалу, может, присматривались к обстановке. Ну, сами понимаете… Восстания, неурожаи и прочие беды, которые могут оставить Его Светлость без трона. А сейчас, наверное, разбираются с тем обвалом, который в Крествуде поставил все с ног на голову. Вы бы только знали, какая тогда поднялась шумиха! Не припомню, чтобы с Пик когда-то падали такие глыбины. Грохот стоял такой, словно где-то там, на верхотуре, рухнул целый замок. Я живу на самой окраине, так что сразу услышал это. Спросонья даже показалось, будто это пушки вражеские открыли по нам огонь. Ну, думаю, пора прощаться с жизнью! Выскочил сразу на улицу, в чем был, а там уже собрался народ. Все напуганы, что-то обсуждают, шепчутся, громко кричат. Тогда-то герцогская прислуга все и разрулила. Ну, успокоила соседей, в смысле. Сказали, что немедленно отправятся посмотреть, что же там такое. А утром, когда уже солнце встало, мы и увидели, что несколько камешков скатились аж к полю и овечьим загонам! Я бы даже сказал, то были не совсем камешки, а валуны, большие такие. Но, вроде как, никто не пострадал.