– Да, но из вас двоих на драку нарывался ты. Те мальчишки гораздо крупнее тебя.
– Я-то думал, что смелость сегодня в почёте.
– Смелость, а не глупость, – отрезала Олли. – Интересно, почему Ашер вмешался, – задумчиво добавила она. – Он живёт как отшельник и никогда не вмешивается в чужие дела.
Неожиданно меня осенило. Неохотно пообещав Олли в ближайшие дни держаться от цирка подальше, я вышел из лачуги и побежал к Старому Сэлу.
Он сидел на перевёрнутой лодке, оставленной на берегу, и задумчиво смотрел на бликующую речную воду.
Я присел рядом.
– Слушай, а циркач с синими татуировками – твой знакомый?
Старый Сэл обернулся.
– Интересный тип, правда?
Я не смог сдержать смех.
– Сэл, как ты умудряешься знать всё и всех?
– Такова привилегия стариков.
– Ты не старый, – возразил я, внимательно оглядывая его. – По крайней мере я так думаю.
Какое-то время мы молчали. В моей голове кипели вопросы.
– Я не могу понять лишь одного, – наконец проговорил я. – Почему ты не пытаешься остановить меня?
– Зачем? – спросил Старый Сэл. – Ты принял решение, и я должен уважать его.
– Но я могу навредить себе.
– У всех решений есть последствия.
– Даже если эти последствия – быть растерзанным волком?
На лице Старого Сэла появилась столь редкая для него улыбка.
– Этого не случится.
– Спасибо за доверие, – пробормотал я. – Я больше в этом не уверен. Возможно, я совершаю ошибку.
– Знаешь, Клэй, ошибаться – роскошь людей, у которых хватает смелости действовать. Тем, кто лишь наблюдает, остаётся верить, что они бы приняли лучшее решение.
В тот вечер, лёжа на соломе рядом с храпящими друзьями, я долго размышлял о словах Старого Сэла. Я понял, что не могу опустить руки и забыть о Тумане. Я постараюсь спасти его любой ценой, какой бы высокой она ни была.
– Ты и сегодня не пойдёшь в цирк?
Мы с Наки пытались отмыть в речной воде трость с серебряным набалдашником, найденную утром под мостом.
– Очередной пьяный дурак не сберёг свои богатства, – презрительно заявил Тод, прежде чем отправиться на рынок в Уайтчепеле купить чего-нибудь на завтрак.
– Что случилось? – не отступал Наки. – Вы с Ол ли поссорились? Ничего удивительного, она вечно строит из себя всезнайку.
Я улыбнулся. Олли ни за что бы не простила ему такие слова.
– Мы встречаемся сегодня вечером, – ответил я.
Несмотря на свою неприязнь к Олли, Наки улыбнулся.
– Хорошо.
Несколько секунд я молчал. Ложь была слишком тяжёлой ношей.
– Наки… – начал я.
Он наконец отскоблил огромный кусок засохшей грязи с трости и воскликнул:
– Аллилуйя! – Затем Наки обернулся ко мне. – Что?
Я покачал головой.
– Так, ничего.
Он пожал плечами, слишком радостный, чтобы строить догадки. Очистив трость, мы ещё раз прошлись по берегу Темзы в поисках чего-нибудь интересного. В последние дни речные воды были богаты на улов и подарили нам немало хороших вещиц.
– Чёрт возьми… – пробормотал я, увидев вдалеке Тода. – Тод! – крикнул я. – Что случилось?
– О боже, – воскликнул Наки.
Тод шёл, прикрывая ладонью разбитую губу.
– Псы из Башни, – пояснил он, бросив на землю мешок с едой. – Надеюсь, завтрак вам понравится. Я едва не лишился зуба, защищая еду от этих негодяев.
– Ты зашёл на их территорию? – удивлённо спросил я.
Псы из Башни были особенно жестокой и многочисленной группой мадларков. Они жили у реки рядом со старой тюрьмой. Мы старательно избегали их.
– Конечно нет, – ответил Тод. – Только теперь кроме севера реки они захватили еще и юг и даже некоторые улицы, ведущие к рынку.
– Это невозможно! – воскликнул Наки. – Они нарушают правила!
Тод пожал плечами.
– Теперь они грабят прохожих в районах Уайтчепела и следят за другими мадларками.
Наки выругался и достал из мешка яблоко.
– Мы не можем просто так смириться с этим, – заявил он. – Нужно действовать. Дождёмся темноты и наведаемся к ним. Клэй, что скажешь?
Я с сомнением посмотрел на друзей.
– По-моему, не лучшая идея.
Разумеется, так оно и было, но прежде всего я пытался отговорить их из-за Тумана. Мне хотелось поскорее увидеть его и постараться загладить урон, нанесённый Парсоном и Хирамом. У меня не было времени драться с Псами.
– Чёрт, Клэй, они же побили одного из нас! – оскорбился Наки.
Я тут же вспомнил, как Наки и Тод отреагировали, когда я вернулся из цирка с разбитым лицом.
Ещё не зная, что произошло, они были готовы мстить за меня.
– Клэй, – продолжал возмущаться Наки. – Ты правда собираешься сидеть сложа руки?
– Я…
– Нет, он прав, – вмешался Тод. – Не стоит затевать войну из-за такой мелочи. Сейчас освежусь в реке, и всё пройдёт.