— Странный ты, Тумун, — русалка склонила голову вбок, внимательно вглядываясь в очертания колдуна, — но я обещала твоему дяде помочь тебе в случае чего. Я выполню твою просьбу. Если будут новости — отправлю их с дриадами.
Тумун согнулся в благодарном поклоне и уже был готов уйти, как Дана бросила ему в спину:
— Пару дней назад тут двое ошивалось. Видеть не видела, сам понимаешь, но они точно были.
— Благодарю, Хранительница, — ответил Тумун и, крепко задумавшись, пошёл прочь от берега, забирая Агену с собой.
Шагая между елей, колдун пытался сопоставить увиденное в доме старосты со словами русалки. Если она не обманывает, то в лесу завелось двое нечистых. Предположим, одного он уже видел — маленький мужичок с мутным глазом из дома старосты — тогда кто же второй?
— Агена, — позвал он ведьму, идущую позади, — ты не видела никого подозрительного в последние пару дней?
— Хмм, подозрительного? — она смешно сморщила нос, задумавшись, — Думаю, нет. Подозрительных точно не встречала.
Невольно ей вспомнился Креслав. Загадочный, оттого и привлекательный. Однако при любом раскладе, Агена не назвала бы его «подозрительным», скорее «недосягаемым». Люди из деревни сегодня смотрели на него с благоговением. На неё так никто не смотрел никогда в жизни.
— Хорошо.
Снова вспомнив голоса деревенских, она понуро опустила голову.
— А знаешь, Тумун, в деревне считают, что я стала совсем никудышной ведьмой.
Он вмиг обернулся, смерив Агену удивлённым взглядом.
— Никудышной? — Она кивнула, — Царевна, ты же не считаешь себя такой? — Ведьма неопределённо пожала плечами, — Ох, нет, стой, подожди, скажи, кто это говорил? Ты запомнила?
Она отрицательно помотала головой, а в уголках её глаз собрались слёзы.
— Нет-нет, стой, не надо, пожалуйста, ты же знаешь, я не знаю, что делать, когда ты плачешь, царевна, — Тумун отчаянно схватил ведьму за предплечья, не давая ей отвернуться.
Агена издала громкий всхлип и, уткнувшись лицом в его плечо, громко зарыдала.
Тумун тяжело вздохнул и, осторожно приобняв за плечо, медленно повёл подругу в сторону дома.
…
— Мяу?
Ни разу за свои девятнадцать лет Тумун не думал, что его будет отчитывать кот. Фамильяр ведьмы, если быть точнее. По своей сути котом он не был, но когда-то очень давно древний дух выбрал именно эту форму для своего существования, потому и слился с кошачьим телом и душой и повадками.
— Отстань, Варежка, и без тебя тошно.
Меон сидел на кухонном шкафчике и выпытывающе сверлил стоящего в дверном проёме колдуна взглядом.
Агена лежала головой на сложенных на столе руках и тяжело дышала, всхлипывая через каждый вдох.
— Мяу? — снова спросил кот, и ведьма снова заплакала.
— Да можешь ты помолчать? Она же только что перестала! — Тумун схватился за голову в отчаянии, — Гена, милая, скажи, наконец, кто в деревне тебя обидел? Хочешь, я на них порчу наведу, а? — Он сел на колени возле лавки, на которой она сидела, и начал успокаивающе гладить её по волосам и спине, — Гена, ну скажи хоть что-нибудь, я ведь сейчас тоже расплачусь.
— Мяу, — фыркнул кот.
— О нет, неужели это я тебя обидел? — округлил глаза Тумун и неверяще положил руку на сердце, — Если так, то ты точно не молчи, Гена, я же не хотел, не заметил, как же так?
Агена отняла лицо от рук и замотала головой, переводя взгляд от Тумуна к Меону. Кот спрыгнул с насиженного места на стол, утыкаясь носом в ведьмины щёки.
«Успокаивает магией», — догадался колдун.
— Меон, позови меня, если что, — выдохнул он, вставая с колен и направляясь ко входной двери. Кот согласно моргнул в ответ.
Как же сложно. Всегда было и всегда будет. С тех пор, как не стало наставницы Агены, а дядя Матвей уехал в странствия, ответственность за несовершеннолетнюю ведьму и себя самого легла на плечи Тумуна. Это было внезапно и очень несправедливо — ему было всего семнадцать, а он уже остался один на один со всей деревней и её жестокими людьми.
Прохладный вечерний ветер трепал волосы и забирался под рубашку, неприятно пробегаясь по телу и оставляя за собой мурашки. Тумун подставил лицо этому ветру и сделал глубокий вдох. В нос ударил запах леса, сырой земли и каких-то летних трав. Колдун неспешно обошёл дом и оказался в небольшом огороде. Здесь росли его любимые лилии. Белые, словно снег, с едва зелёной сердцевиной. Пальцы коснулись нежных лепестков. Это успокаивало. Тумун выращивал множество цветов возле своего дома в деревне и здесь, у Агены. В основном для колдовства, но они также радовали его, отвлекая от рутины одним своим видом.