«Дом… Земля… Вода…» — Тумун знал значения некоторых рун с вышивки, но ни разу не видел, чтобы их когда-нибудь употребляли в письме вместе. Как будто мастерица, расшивавая накосник либо не знала их значения, либо нарочно наделала в обереге ошибок.
— Чего уставился? — звонкий девичий голос, раздавшийся сверху, заставил Тумуна дёрнуться от неожиданности. В листве зашуршало и рядом с косой упала вторая, точно такая же.
— Ничего я не уставился, — отрезал Тумун.
— А вот и врёшь, — не унимался голос, а косы задорно раскачивались из стороны в сторону, будто их обладательница качала головой, дразнясь.
— А вот и нет.
— А вот и да.
— А ну покажись! — Тумуну надоела эта бессмысленная перепалка.
— Не испугаешься? — кто бы ни сидел на дереве — дриада или берегиня — она точно задорно улыбалась.
— С чего мне тебя бояться?
Ветви векового дуба заскрипели, роняя жёлуди. Тумуну подумалось: «неужели и впрямь дриада, а я её рассердил?», но вопреки его опасениям, на землю спрыгнула не чудесная хранительница лесов, а обычная девчонка с огромными зелёными глазами и медными колечками в ушах.
— Ну как, ещё не хочешь сбежать? — в её растрёпанных косах, доходивших почти до талии, запутались маленькие веточки, Тумун аккуратно вытащил одну такую, повертел в пальцах и фыркнул.
— Да уж, бегу и падаю, о грознейшая, — хихикнул он, за что получил в плечо маленькой ладошкой.
— Меня зовут Агена, и я, — она отвернулась, откинув правую косу за спину, — будущая ведьма Трёх лесов!
После её слов Тумун просиял от радости: если Агена не врёт, то она и впрямь ученица ведьмы, к которой ему так нужно попасть!
— А меня Тумуном звать… Милая Агена, я прошу тебя, скажи, как попасть к твоей наставнице! — он выбросил веточку, обходя её, чтобы она на него взглянула.
— Нуу… даже не знаю, — протянула она, — а что мне за это будет?
«Вот же невыносимая», — подумал Тумун, но вслух сказал:
— Да вот хоть яблоко, — он вынул из сумки самое красивое и крупное яблоко и протянул Агене.
Её глаза мигом загорелись, и она с радостью схватила фрукт, собираясь укусить.
— Оно же не отравлено? — скептически выгнув бровь, спросила Агена, — Уж больно красивое какое-то. Красота, она знаешь, опасная ведь, так-то тётушка Велена говорит.
Тумун слегка опешил от её слов, он никогда о таком не задумывался.
— Яблоко как яблоко, я их вчера на рынке у одной девушки взял и уже два съел, пока сюда шёл. Как видишь, пока не умер.
— Не умер, а пальцы синие, это что же такое? — Агена убрала яблоко в карман длинной юбки.
— Это… чернила, я учусь… — начал было Тумун, но был перебит.
— Раз чернила, то не страшно, съем потом твоё яблоко, — сказала Агена и зашагала в берёзовую рощу, — Ну так ты идёшь? К моей наставнице хотел же, — бросила она через плечо, а Тумун, обрадовавшись, последовал за новой знакомой.
Глава 6
Тумун резко выдохнул от внезапного звука. Нежные, но уже слегка жухлые лепестки красной лилии вмиг почернели и съёжились. Снова не вышло. Он крепко зажмурился и потёр глаза, выпрямляя спину и откладывая бумагу для талисманов в сторону.
— Ох, кого там ещё принесло в такой час, — он нехотя поплёлся к двери, пока незваный гость продолжал колотить в неё.
На пороге стоял высокий незнакомец. Его чёрный глаз холодно сверлил Тумуна насквозь, переполняясь презрением, а за его спиной стояли две тени. Что-то тут явно не так.
— Ну, здравствуй, великий заклинатель, — выделил он последнее слово с нахальной улыбкой, облокотившись плечом о дверной косяк.
Тумун зачесал пятернёй упавшие на лицо волосы, устало посмотрев на гостя.
— Послушай, дружище, я без понятия кто ты, и что тебе тут надо, давай перейдём ближе к делу, я немного занят.
— Право слово, где мои манеры? — фальшиво спохватившись, встрепенулся гость, — Меня зовут Креслав, слышал обо мне?
— Ооо, — недовольно протянул Тумун, скрещивая руки на груди, — так вот каков ты, он окинул юношу оценивающим взглядом с ног до головы.
«Неприятный тип», — подумал он про себя, — «и Агена скрывала его две с половиной недели?»
— Что ж, я рад, что красавица рассказала тебе. О, как же она очаровательна, — юноша положил руки сердце, — ты так не думаешь?
— Что тебе нужно? — твёрдо спросил колдун.
— Мне? Самая малость, — он хитро улыбнулся, — хотел попросить у тебя её руки.
Тумун, опешив, непонимающе захлопал глазами.
— Что? — он встряхнул головой, приходя в себя от услышанного, — Нет.
— Ха-ха, ты и правда такой наивный, каким я тебя и представлял! — казалось, Креслава такая реакция только забавляла, — Я не буду так торопить события, не переживай за свою ненаглядную.