— Ещё одно слово об Агене и я закрою дверь, — сквозь зубы процедил Тумун.
— Ладно-ладно, давай серьёзно, — согласился незваный гость, — прекращай свои эксперименты.
— Я не понимаю о чём ты, — возразил колдун.
— Понимаешь, — бесцветным тоном давил на своём Креслав, — и мой тебе совет: прекращай.
Его речь была тягучей, словно жжёный сахар, и будто прилипала к коже. Тумуну хотелось, чтобы этот разговор скорее закончился.
Тени, до этого момента безучастно стоявшие сзади, вперили свои безжизненные глаза в колдуна и оскалили кривые зубы. Тумун поёжился, в доме старосты таких уродов не было.
— Так. Ты нездоров, ступай-ка домой, — он собрался закрыть дверь, но Креслав остановил её своей рукой.
— Со мной всё в порядке, а вот ты рискуешь сильно пожалеть о том, что делаешь!
— Пойди прочь! — Тумун с силой дёрнул дверь на себя, рука Креслава скользнула по её изрезанному рунами боку. Шипя, он схватился за саднящую ладонь.
— Помяни моё слово, Тумун, в попытках спасти несколько уже мёртвых людей, ты оставишь столько же живых! И в нужный момент они тебя даже не выберут.
Юноша развернулся на каблуках, его синий кафтан блеснул серебром, и в ту же секунду одна из теней сделала выпад почерневшей когтистой рукой в сторону Тумуна, едва не вспоров тому горло.
Колдун захлопнул дверь, держась за длинные царапины на шее.
С каких пор бестелесные души могут физически ранить его?
Надо срочно найти Агену.
Выйдя из дома через сад, на дрожащих ногах колдун поспешил в лес.
Меон сидел среди стройных грядок, припав к земле. Ещё пара секунд и жирная ворона будет у него в зубах, а овощи будут в безопасности. Он считал себе под нос:
— Вот сейчас… раз… два…
— Меон, — птица улетела, и кот раздражённо обернулся на голос, — Меон, позови Агену, мне нужна помощь.
«Какой-то он подозрительно тихий, чего не заходит-то?»
Дух подбежал к калитке и остолбенел на мгновение: Тумун стоял, прислонившись к забору, и тяжело дышал. Рукава его белой рубашки были пропитаны кровью до середины локтя, а лицо было мертвенно-бледным.
Издав громкое протяжное мяуканье, дух позвал колдуна в дом.
— Агена, Меон, мне нужна Агена, это не простая царапина, — подгоняемый кошачьей лапой, Тумун ввалился в светлицу, рухнув на аккуратно заправленную постель, — позови её, скорее же, — его голос совсем осип, а тело, несмотря на бледный оттенок, горело огнём.
— Была бы она ещё дома… — уже с кухни буркнул кот себе под нос, морщась и таская какие-то горькие на язык травы в белый платок. Это нельзя было назвать настоящим компрессом, но травы должны были помочь Тумуну продержаться, пока Меон будет искать Агену в Трёх лесах.
«Не вздумай мне тут умереть», — дух серьёзно посмотрел на прижимающего к шее платок с травами колдуна и выпрыгнул в окно.
— И в чём была срочность бежать в лес сегодня вечером? — ловко перепрыгивая через корни деревьев, возмущался кот, — Сама же чувствовала, что что-то произойдёт, вот до чего упрямая девчонка! Агена! — громко позвал он.
Дриады, взволнованно перешёптываясь, показывали ему путь.
— М-да, стоило догадаться сразу, что она тут, — обогнув большую сосну, кот свернул к Озеру.
Пригнувшись, чтобы не задеть колючие ветки, он высунул морду из-под куста.
Вот и озеро. А вот и беглянка, снова с этим надменным парнем. До чутких кошачьих ушей холодным ветром доносились обрывки их разговора.
— Красавица, а ты когда-нибудь хотела бы уехать отсюда? — Меон заметил, что юноша вёл ведьму под руку.
— Не смею о таком даже мечтать, мне нельзя покидать лес, пока я исполняю свои обязанности, — сегодня она выглядела совсем иначе: вместо двух кос её волосы были заплетены в высокий хвост, а в нарядную бархатную юбку была заправлена её лучшая рубашка с цветной вышивкой.
— Но как же быть, красавица? Я вскоре буду вынужден уехать. Моё странствие продолжится, как же я без тебя?
Кот выжидающе сверлил юношу взглядом.
«Даю тебе ещё два слова на прощание, мальчишка», — подумал кот, нервно стуча хвостом по земле.
Вместо ответа Агена положила руки ему на плечи.
— Креслав, как же так… — её голос, переполненный печалью, слегка дрожал, волнение отзывалось в каждом движении.
Левая рука юноши нашла место на её талии, а правая потянулась к щеке. Ведьма прикрыла глаза в ожидании.
«К лешему два слова», — увиденное украдкой показалось Меону невыносимо неправильным.