Кот медленно моргнул, разок обошёл вокруг бочки, подогревая воду ещё немного, и засеменил к двери, послушно приоткрывшейся перед ним.
— Подумать только, я его Варежкой, а дом перед ним, как перед хозяином распинается, — глядя на удаляющийся чёрный хвост рассудил Тумун, набирая в кедровый ковш тёплой воды.
Агена сидела на разложенной постели, листая старые записи своей наставницы.
— Ох, тётушка, как нам тебя не хватает… — она была уверена, что её предшественнице точно удалось бы создать такой сильный амулет, что почивший мужичок пережил бы всех, кто желал ему зла.
Воспоминания о наставнице прервал Меон, прыгнувший на кресло в углу комнаты. Пристальным взглядом он смотрел на ведьму, будто решая, с каких слов утешения начать.
— Меон, не смотри на меня так, я в порядке, — говоря это, она даже не подняла головы от размашистых букв, — угрызениями совести жизнь невинного не вернёшь, я ищу совета в книгах.
— Ты как всегда мудра… и холодна к самой себе, — Меон склонил голову, укладывая хвост поудобнее. Наконец усевшись и выпрямив спину, он сухо произнёс, — Тумун плакал только что.
Агена захлопнула книгу, устремляя серьёзный взгляд прямо в жёлтые глаза напротив. Тяжёлые серьги звякнули в её ушах.
— Ему больно? Что случилось? Почему ты не позвал меня?
— Он попросил этого не делать. Вероятно, он не хотел, чтобы ты это видела? В любом случае, физических повреждений на нём нет, только тяжёлая эмоциональная усталость, — ведьма заметно выдохнула от этих слов, — мой тебе совет: не пускай его завтра в деревню одного. Я бы сказал, вообще никуда не пускай, но по моему опыту наблюдения за ним, это практически невозможно.
Раздался скрип двери в бывшую светлицу, а за ним копошение Тумуна в одеялах.
— Даже не зашёл перед сном… — ведьма обеспокоенно оглянулась на звук.
— Ты плачешь. — Заявил Меон.
— Нет, тебе показалось, — Агена стёрла со щеки непрошенную слезу и отвернулась к тёмному окну.
— Я не спрашивал.
Спустя пару минут молчания уши Меона слегка дрогнули, а хвост взметнулся вдоль спины и лёг с другой стороны.
— Он уснул. Теперь до утра не проснётся, — кот склонил голову набок, чего-то ожидая от своей ведьмы, — Агена…
Она резко захлопнула книгу, обрывая своего фамильяра на полуслове.
— Пойду ополоснусь, — глупая отговорка, чтобы уйти от разговора.
— Я помогу нагреть воду, — предложил было Меон, но ведьма снова отрезала:
— Я сама. — И вышла из комнаты, позвякивая серебром в ушах и шаркая босыми ногами по деревянному полу.
Меон наблюдал за ней из окна над креслом: вот она прошла в баню, затопила каменку и, выпуская пар, снова вышла, но уже нагая, скидывая грязную одежду — свою и Тумуна — к порогу, чтобы назавтра точно не забыть избавить её от запаха тины. Через полчаса вышла снова — в длинной рубахе и с мокрыми волнами волос. Меон был уверен, что глаза у неё сейчас были красные и слегка опухшие — если бы она не плакала, то вышла бы минут на десять раньше.
"Вы точно друг друга стоите», — думал он про себя, — "живёте одним делом, но врозь, горите тем, что любите, но по-разному. Даже плачете об одном, но друг другу не показываете».
В комнату к чтению Агена не вернулась. До острого слуха кота донёсся скрип соседней двери и осторожный шорох одеяла.
— Эх, Госпожа, как же вы были правы, когда упрекали меня в том, что я плохо понимаю людей… — прошептал Меон, глядя на серебряный месяц Луны, — Вас нет в этом мире уже полтора века, а я так и не стал прилежным фамильяром.
Кот спрыгнул с окна в ночной сад и дом ведьмы наконец погрузился в нерушимую тишину. Лишь ветер трепал листья деревьев, да ночные птицы колыхали небо своими крыльями.
Глава 2
— Неужто возомнил себя сильнее Смерти? Щенку пора преподать урок! Придумал тоже: возвращать души «невинных»! Ха! Где же это видано, чтобы с того берега Смородины кто назад возвращался? — маленький дух бежал за статным мужчиной, пытаясь угодить ему своими очевидно наигранными возмущениями.
— Не стоит беспокоиться, ещё пара недель и он не сможет больше справляться со своей магией. Либо сам себя загубит, либо кого-то из близких. В последнем случае он скорее убьётся, чем продолжит жить с такой виной на душе. Нам же любой расклад только на руку, — мужчина сохранял спокойствие мертвеца, поправляя локоны чёрных с проседью волос.
— И правда, подождём ещё немного, вы правы, — склоняясь в поклоне, ответил маленький дух.
— К чему ждать? Раз уж он такой уверенный в себе колдун, пусть поможет нам ускорить это дело! — закончив с причёской, он обернулся и хлопнул в ладоши, будто готовый к чему-то великому.