Обратно через лес шли молча. В кромешной темноте было слышно лишь далёкое уханье совы и шмыгающую носом Агену. Бедняжка старалась сдерживать слёзы, как могла, но давалось ей это с большим трудом.
Дойдя до развилки, ведущей к дому, Тумун внезапно затормозил, и Агена врезалась ему лбом аккурат между лопаток, издав болезненное оханье.
— Меон, расскажи мне правду об этом нечистом, — не оборачиваясь тихо попросил он.
— Я не знаю, что тебе рассказывать, — Меон сверкнул кошачьими глазами в сторону колдуна.
Агена стояла между ними, наблюдая, как из кустов по обеим сторонам узкой тропки за ними смотрят десятки любопытных глаз лесных зверей, а деревья притихли, подслушивая чужой разговор.
— Всё ты знаешь, — Тумун сжал кулаки, — мы все прекрасно понимаем, кто убил сына кузнеца. Креслав был там, я говорил с ним, и он сказал, что ты относишься ко мне иначе, чем он думал— он повернулся в сторону фамильяра ведьмы, что стоял позади, — с чего бы ему вообще делать какие-то выводы о тебе? С чего бы ему приходить к дому в лесу среди ночи и говорить с тобой?
Если бы не темнота, стало бы заметно, как Меон напрягся всем телом, в то время как Тумун был готов продолжать нападение.
— Креслав приходил к нам, когда мы спали? — ужаснувшись спросила ведьма.
— Да. — сознался Меон.
— Твою первую хозяйку, которую ты так любовно зовёшь Госпожой, звали Сесиллия, не так ли? И про клинок ты не просто так вспомнил, — он грубо ткнул фамильяра ведьмы пальцем в грудь, — признайся, я ведь прав? Сколько ты ещё собирался молчать? Отвечай! — Тумун сорвался на крик и тяжело задышал от осознания собственной беспомощности.
— Я, — Меон сделал глубокий вдох, глазами он отчаянно пытался поймать взгляд Агены, но она смотрела только на распаляющегося в гневе Тумуна, — не должен был скрывать всё это, признаю. Клинок ковался при мне и зачаровывался моей кровью, и это единственная вещь, которой можно попытаться уничтожить нечистого. Он запечатывает в себе душу того, кто им будет убит. Мне очень жаль, что это бремя легло на твои плечи. Я правда никогда не желал тебе зла, и до сих пор не желаю, — голос Меона стал почти бесцветным, он держал Тумуна за запястье руки, которая пальцем больно упиралась ему прямо в сердце, — Я помогаю, делаю всё, что в моих силах сейчас. Прости, если тебе этого мало.
Агена молчала. Все дриады попрятались ещё когда Тумун повысил голос, и ведьме стало неуютно без родных духов.
«Он ведь не сделает какую-нибудь глупость, верно?» — от этой мысли по её спине пробежали липкие холодные мурашки.
— Мы на верном пути, мы справимся с этой гадостью, я… — Меон хотел успокоить Тумуна, с тревогой глядя в его слезящиеся от гнева глаза, но был прерван.
— Мы? Никаких больше «мы», понятно? — Тумун выдернул руку из чужой хватки, сжимая кулаки. — Эта твоя жизнь во мне, она тоже тянет меня поступать «правильно», но сейчас я буду поступать так, как давно следовало бы.
— Тумун нет! — от внезапного громкого вскрика Агены на соседних деревьях встрепенулись спящие птицы, — Я не хочу снова видеть, как ты умираешь из-за своего безрассудства! — взгляд её метался по лицу друга, а по щекам потекли горячие слёзы.
«О, Предки, я так хочу ему помочь!» — не успела она об этом подумать, как Тумун с остекленевшим взглядом прижал её к себе, опаляя щёку коротким: «Прости, царевна».
В следующее мгновение он уже развернулся прочь от дома и побежал вглубь ночного леса, что чернело сильнее с каждой секундой.
— Стой! Не смей идти туда! — Агена уже почти сорвалась с места, но была схвачена за плечо неожиданно сильной рукой.
Меон прожигал её взглядом, не обращая внимания на треск веток, стихающий вдали. В свете Луны его глаза казались больше кошачьими, чем человеческими, и этот знакомый взгляд заставил ведьму остановиться.
— Ты хоть ерунды не делай, втроём сгинем, если вот так туда побежим, — фамильяр крепко держал Агену за руку, не давая возможности поддаться порыву догнать Тумуна, — Нужно срочно найти клинок.
Ведьма стояла, не находя в себе силы сдвинуться с места. Сердце её стучало, как маленькая птичка, бьющаяся в тесной клетке в попытках обрести свободу. Ураган мыслей — одна страшнее другой — о том, что ждёт Тумуна там, в глубине леса, кружил голову в диком танце. Она закрыла лицо ладонями, пытаясь отогнать наваждение.
— Агена, пожалуйста, мы ещё можем помочь ему, — Меон впервые просил её о чём-то так настойчиво, пытаясь отнять её руки от лица, — _ты_ ещё можешь помочь.
Агена подняла растерянный взгляд, встречаясь глазами со своим фамильяром. Обычно ворчливый и недовольный, сейчас он выглядел встревоженным, но по-прежнему уверенным в ней. Собрав волю в кулак, она твёрдо кивнула, смаргивая солёные слёзы, и поспешила к дому.