У пристани стояла подводная лодка. Это пристань базы. Значит, все-таки он вернулся к Громову. Туман вдруг схватил за горло и повалил на спину. Тяжелым белым потоком навалился на глаза и погасил сознание.
7
Это был не туман, а самый обыкновенный потолок. На нем бледным солнцем лежал круг света от керосиновой лампы, а сама лампа с широким картонным абажуром висела на цепи. Полунин повернул голову и увидел странную обстановку: резной ореховый буфет, раздвижной стол на толстых ножках и вычурные стулья. Но в стене рядом с буфетом не окна, а иллюминаторы, а под ними, вокруг всей комнаты, красный плюшевый диван. Не то столовая, не то кают-компания.
- Куда я попал? - подумал он и вдруг заметил, что думает вслух.
- Домой, - сказал неожиданный голос.
Полунин резко обернулся и за своим изголовьем увидел говорившего. Он лежал на том же диване и курил. Сверкнув очками, кивнул Полунину узкой, бритой головой и улыбнулся углом рта. Потом выплюнул папиросу, на лету поймал ее правой рукой и щелчком через всю комнату выбросил в открытую дверь.
- Куда же я попал? - повторил Полунин.
- На пристань дивизиона, - ответил человек в очках. - Простите, что лежу, но я смертельно устал, а с вами ничего не случится. Недавно пробовал ваш пульс.
- Вы новый лекарский помощник?
- Пока не превзошел науки. Не успел. Как себя чувствуете?
- Как я сюда попал и где... - Он хотел спросить, где Громов, но вовремя спохватился и спросил: - Где Сарре?
- Сарре в гостях на канонерских лодках. Там весь комсостав. А попали вы сюда очень просто. Вчера утром вас нашли на берегу у самой пристани и принесли. Вы основательно истрепались и основательно поспали. Около сорока часов.
- Сорок часов? - ахнул Полунин. Человек в очках из-под подушки вынул будильник, встряхнул его и, посмотрев на циферблат, сказал:
- Тридцать восемь с половиной... Что с вами случилось?
- Не помню, - ответил Полунин.
Действительно, что с ним случилось? Он бежал от Громова и почему-то вернулся на дивизион. Как это вышло?
- Ничего не помню, - повторил он.
- Давайте вспоминать вместе, - предложил очкастый. - Вечером вы из поезда ушли в город. Там вас видел Федоров, флаг-секретарь. В городе вы исчезли на всю ночь. На эту тему много острили. Особенно Сейберт. Вы его знаете?
Полунин кивнул.
- Утром вас принесли сюда. В кармане тужурки были обнаружены размокшие папиросы, три куска газетной бумаги и две уховертки. Вот вам задача для Эдгара По: восстановите преступление по уховерткам.
Полунин восстановил, но промолчал. Он вспомнил побег на шлюпке и узкий остров. Вспомнил всю ночь и все происшествия до утра. Но об этом лучше было не разговаривать, особенно с незнакомым человеком.
- Потом у вас начался бред, - чуть медленнее продолжал человек в очках. Странный бред: об островах и водолазах. Потом пошло еще страннее: вы стали выкрикивать мою фамилию.
- Вашу фамилию? - Полунин не понимал, в чем дело. - Как ваша фамилия?
- Громов.
- Громов? - крикнул Полунин. - Вы Громов?
Громов почему-то не удивился его окрику. Он спокойно положил под подушку будильник, который все время вертел в руках, и ответил:
- Моя фамилия действительно Громов. Это даже не псевдоним и не партийная кличка. - Он снял очки и без очков стал совсем молодым. Протер их носовым платком, потом снова надел. - Вы, по-видимому, знали какого-то другого Громова?
- Да, - ответил Полунин.
- И вы его почему-то боялись? - Громов говорил очень тихо. Таким голосом, точно рассуждая вслух.
- Да.
- И напрасно. Я, между прочим, его тоже знаю. Он бывший водолаз. Теперь комиссарит в армии. Здоровый детина, но зря мухи не обидит.
- Я его больше не боюсь, - вдруг сказал Полунин.
- Тем лучше. Подождите минутку, я схожу за чаем. - И Громов встал с дивана.
8
Со следующего дня снова пошли смазочные масла, продовольствие, хлопоты и разгрузка.
Комиссар Громов, бывший студент-медик, не требовал никаких объяснений. Может быть, он знал больше, чем говорил.
На дивизионе Полунин оставаться не мог. Он перевелся в южный речной отряд и получил канонерскую лодку. С собой взял с дивизиона баталера Крыштофовича. Того самого огромного человека, которого ночью на спуске принял за Громова. Взял с собой, чтобы не забывать о своем дезертирстве. Чтобы всегда помнить.
Он стал беспощадным к себе и равнодушным ко всему прочему, кроме службы. Если бы теперь встретил другого Громова - настоящего, - вероятно, не обратил бы на него никакого внимания.
Под Черным Яром он завел свою канонерку в тыл белой позиции и решил исход боя. При этом попал под сплошной картечный и пулеметный огонь.
В команде была треть убитых и раненых, но Полунин, с раздробленной пулей кистью, ходил по мостику и распоряжался, как на учении, пока второй пулей не был ранен в шею.
Он умирал вечером после боя. Умирая, спокойно, точно диктуя, рассказал сидевшему у его койки Сейберту все, начиная с Бьерке и кончая ночью на Волге. Когда кончил, умер.
- Прощай, Туман, - сказал Сейберт и осторожно закрыл ему глаза.