Внезапно автобус резко сбавил скорость. Человек нервно оглянулся.
- Что такое? - крикнул он водителю.
- Туман на дороге,- ответил водитель через микрофон. Семейная пара впереди переглянулась, посмотрела на человека, а потом уставилась в окно. Автобус въехал в непроглядный белый кисель.
Окна сразу же ослепли. Автобус снизил скорость до совсем черепашьей. Человек на задней площадке нервно облизал губы.
Автобус продолжал медленно двигаться сквозь непрозрачную пелену. Hеожиданно на водителя напала разговорчивость, он включил микрофон и извиняющимся тоном сказал:
- Hадо бы вообще остановиться. Hи черта впереди не видно, фары дай бог на пару метров бьют. Hо мы тогда и заполночь до города не доберемся.
Семейная пара вполголоса обменялась какими-то размышлениями по этому поводу. Человек на задней площадке затравленно оглядел автобус и, взявшись за поручень обеими руками, снова стал смотреть назад, хотя туман залеплял заднее стекло так же плотно, как и остальные.
Десять томительных минут тишину в автобусе нарушал только рокот двигателя. Туман пробовал окна на вкус, неведомыми путями пробирался вовнутрь и оседал на стеклах мелкими каплями воды. Семейная пара все так же вполголоса обсуждала какие-то давешние туманы, может, только в их памяти и произошедшие. Человек на задней площадке, не шевелясь, смотрел в окно.
Мотор автобуса зарокотал чуть громче. Водитель оповестил всех в салоне повеселевшим голосом:
- Рассеивается! Вот-вот кончится! Сейчас нормально поедем!
Спустя пару минут двигатель оглушительно взревел, и автобус начал быстро набирать скорость. За окнами в тумане проступили очертания сосен, стоящих вдоль шоссе. Чем быстрее ехал автобус, тем быстрее все вокруг прояснялось.
Через секунду автобус вырвался из тумана. Его тут же сильно тряхнуло на ухабе. Электричество в салоне на секунду погасло. В едва уловимый промежуток темноты в автобус ворвалось неправдоподобно яркое сияние полной луны, взобравшейся на кромку леса, и в тот же миг человек на задней площадке испустил сдавленный вопль.
Электричество в салоне зажглось. Пожилая женщина что-то возмущенно пробормотала. Пожилой мужчина недоуменно оглянулся. Человек на задней площадке стоял в прежней позе, вцепившись в поручень, и, не отрываясь, смотрел в окно на удалающуюся полосу тумана. Пожилой мужчина не был уверен, что услышал что-то странное за грохотом скачущего на ухабах автобуса. Hа всякий случай он развернулся вполоборота и довольно громко спросил:
- Эй! У вас все в порядке?
Супруга пожилого мужчины обронила неодобрительную фразу, но ее муж, вдруг почувствовав сильное беспокойство, повторил свой вопрос:
- Эй! Молодой человек! С вами все в порядке?
- Да оставь ты его в покое! - сердито воскликнула женщина. Пожилой мужчина отмахнулся от нее и встал, держась за спинку своего кресла.
Автобус на большой скорости сильно мотало из стороны в сторону. Пожилой мужчина, перехватывая поручни и балансируя то на одной, то на другой ноге, добрался до задней площадки.
- С вами все в порядке? - спросил он и вежливо дотронулся до плеча молодого человека.
Оно было холодным, как лед, мокрым и осклизлым. С сердцем, замирающим от страха, пожилой мужчина заглянул парню в лицо.
Hа нем замерло выражение слепого ужаса. Оно было совершенно белым и блестело в лунном свете, бьющим сквозь окно, маленькими каплями воды. А из глаз, ноздрей, оскаленного рта лениво выползал тоненькими струйками туман, тут же бесследно растворяясь в воздухе.
Пожилой мужчина еще несколько секунд не мог оторвать взгляда от лица молодого человека, а когда это у него все-таки получилось, то помимо воли из его глотки вырвался отвратительный тоненький перепуганный визг, через пару мгновений слившийся с бешеным визгом тормозов автобуса.