— Мег! Мег, постой!
Она остановилась. Хоть решение о разрыве уже было окончательным, ей стало любопытно, что он может ещё ей сказать. Итан выскочил из кафе без верхней одежды, скукожившись и вжав голову в плечи. На холоде все его татуировки уменьшились и выглядели как детские переводилки.
— Мег, послушай. Я думал, мы закончим внутри. Да, я совершил ошибку. Но к чему эти сцены? Давай вернёмся, спокойно всё обсудим. Или рассчитаемся и пойдём к тебе, спокойно поговорим.
Меган как ледяной водой окатило:
— Ты что, хочешь, чтобы я ещё и за твой счёт заплатила? И, типа, после этого всё нормально будет?
— Ну, Эм, детка, там и твой кофе был…
— Какое же ты ничтожество! — Мег уже не смогла сдерживаться, толкнула его на дорогу и направилась в сторону Суэйнс-лейн.
Итан скользнул по влажному бордюру и повалился на кучу мокрой листвы.
— Да и пошла ты! Доска! Давай, найди кого-нибудь, кто добровольно согласится о твои кости стукаться! Вперёд, скелеты!
Девушка старалась идти не спотыкаясь, хотя асфальт совсем расплывался под ногами — всё застлало пеленой. Слёзы вот-вот были готовы сорваться. Но Меган не могла себе это позволить, не сейчас. Вот доберётся до дома, завернётся в огромное зимнее одеяло. То самое, под которым они с Итаном провели не одну…
Слёзы хлынули из глаз. Дело было даже не в том, что Итан кричал вслед, не в том, что он чёрт знает сколько раз изменял при первом же удобном случае. Нет.
Она ненавидела себя за то, что позволила подобному случиться. За то, что закрывала глаза на очевидное. За то, что знала, на что шла и всё равно неслась к открытому пламени горящей свечи.
Облокотившись на каменное ограждение, она медленно сползла на тротуар и уронила голову на скрещенные между коленями руки. Тело сотрясалось от мышечных спазмов, к горлу тугим комом подступали рыдания.
Со стороны парка Уотерлоу раздался пронзительный собачий вой. Меган резко подняла голову. Послышался глухой удар — ограждение оказалось слишком близко. Сдавленно промычав от боли, Меган начала медленно, круговыми движениями, растирать ушибленное место. Стараясь не создавать лишнего шума, она аккуратно встала и украдкой двинулась вглубь по Суэйнс-лэйн, к дому, который пафосно заявлял о благосостоянии своих хозяев на всю Окшотт-авеню.
«Встреча с дикой собакой стала бы отличным завершением сегодняшнего вечера, — подумала Меган. — Или, может, оно и к лучшему. Задерёт меня и дело с концом. Отхватит кусок ноги, останусь калекой, а потом и кончусь от бешенства. Итан локти кусать себе будет».
Злость опять навалилась.
«Да чёрта с два! Он себе это в пользу обернёт. Будут вокруг малолетки стайками кружить».
— Итан, с тобой всё в порядке? Это такая трагедия! Тебе, наверное, очень одиноко сейчас? Ты всегда можешь поговорить со мной. Шлюшки!
Меган не заметила, как последние слова, кривляясь, она проговорила вслух.
Вой повторился. Теперь он раздавался значительно ближе. И такой громкий, что внутри Меган всё задрожало, по телу побежали крупные мурашки. Она ускорила шаг.
Суэйнс-лэйн тянулась узким серпантином, разделяющим парк Уотерлоу и Хайгейтское кладбище. На мокрой брусчатке тускло отражался жёлтый свет редких фонарей. Вся улица, казалось, замерла в ожидании.
Меган уверенно чеканила каблуками по дороге. На мгновение ей показалось, что она услышала стон. Сбавила темп и зашагала мягче.
— Ммм…
«Точно! Не ошиблась!»
Из кустов со стороны парка тихо, но отчётливо раздался протяжный стон.
«Вряд ли сегодняшний день станет ещё хуже».
Меган уверенно направилась к источнику звука. Остановилась в двух метрах от зелёной гущи всесезонного кустарника:
— Эй! Есть кто?
Тишина.
— Уж, не знаю, может оторвала от чего интимного, но мне показалось, что тут нужна помощь.
Тишина.
— К чёрту… — буркнула под нос Меган и собралась развернуться.
— Погоди, — еле слышно донесся сквозь листву мужской голос. — Я здесь. Можешь подойти ближе?
Девушка медленно двинулась к кустам.
— Не то чтобы я очень подозрительная, мистер, но не могли бы вы показаться?
— Ох, не обещаю, что получится, — произнёс незнакомец хриплым баритоном.
Из-за куста показалась длинная худая рука. В тусклом свете Меган померещилось, что с руки колтунами свисает шерсть.