«Глупость, это же всё сказки. За кого он меня принимал?! Но любопытно же...» — девушка уже шла в сторону церкви.
Огромные, выкрашенные в темно-красный, ворота были закрыты. Хрупкая девушка попыталась надавить на них. Не поддаются. Отойдя на пару метров, она огляделась. На удивление спокойное утро, ни звука.
— Твою ж мать!
Грубые слова прервали утреннюю безмятежность. Маген прижалась к холодному камню собора.
— Это ж какими мудаками надо быть?! О!
На девушку чуть не налетел коренастый мужчина. Руки были испачканы землёй. На секунду они замерли, повисла пауза.
— Вам кого? Отца Гаррана ещё нет. Позже будет. А больше никого и нет. Ток я. А я гостей не жду, мне не надо.
— Да нет, я просто, прогуливалась тут. Красивая церковь.
— А, ну ладно. Только это, осторожней тут. Хулиганьё бегает где-то поблизости. Он, ночью яму на кой-то чёрт выкопали у западной стены. Штуки всякие пораскидывали. Может и сатанисты.
— Сатанисты...
— Да, а я что сказал? Осторожней, в общем, ага. А мне тут надо ещё посмотреть...
Сторож, шаркая и продолжая бубнить, скрылся за углом. Меган чувствовала, как сердце начинает стучать быстрее.
«Так. Спокойно. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это всё бредни сумасшедшего. Никаких гримов не существует. А если бы и существовали — давно бы уже по всему интернету трубили бы об этом. Просто совпадение, чья-то неудачная шутка. Может, Итан решил поглумиться, подослал дружка, достал где-то этот дурацкий костюм псины».
Меган направилась к стене, откуда выскочил сторож. Вдалеке чернела яма, совсем небольшая. Она подошла к краю. Метр глубиной, шириной со взрослого мужчину, с аккуратными, ровными, краями. Будто кто-то знал, где копать.
«Ну нет же. Это невозможно, невозможно…»
Мысль с каждым разом становилась всё громче, заглушая всё остальное. Голова закружилась, Меган на секунду потеряла равновесие и неловко отступила назад. Под ногой хрустнуло. Меган зажмурилась от неожиданности.
«Это хрустнуло моё колено? Да?»
На влажной земле, среди пожелтевшей травы, белело нечто размером с кирпич. Нечто, что запросто могло оказаться…
«Челюсть!»
Меган брезгливо поморщилась и рефлекторно стряхнула ногой. Но её внимание тут же отвлекли белые пятна, щедро раскиданные на земле вокруг ямы. Она перевела взгляд на лужайку. Повсюду лежали кости. Мелкие, крупные, некоторые из них были переломаны пополам чем-то острым. Но все они точно принадлежали крупной собаке. Или волку. Лапы, позвоночник, грудная клетка. Не было только черепа.
«Всё! С меня хватит! Как я вообще дошла до копошения в собачьих могилах?! Чей-то дрыщавый зад сегодня ждёт ещё одна взбучка!»
Меган решительно развернулась и зашагала к брусчатой дорожке от церкви. Как только она выскочила на неё, мягкий и низкий голос окликнул её:
— Могу я вам помочь?
Обладателем голоса оказался священнослужитель с короткой, покрытой благородной сединой, стрижкой.
— Я отец Гарран, священник церкви Святого Майкла. Алтон, сторож, передал мне, что вы кого-то ищите.
— Эмм, нет, я ничего такого не говорила.
— Хорошо. Тогда прошу прощения за беспокойство.
Меган на секунду замешкалась и выпалила:
— Хотя, возможно, вы могли бы кое-чем помочь.
Священник спокойно, но быстро повернулся к ней.
— Да?
— Я ищу мужчину по имени Ханд. Высокий, бледный, с длинными чёрными волосами, носит старинное пальто из кожи.
— Ханд, Ханд… — Священник склонил голову, на лбу появилось несколько вертикальных морщин. — Не припоминаю такого имени. Хотя, что-то очень знакомое. Но откуда же… Да, точно. Святой отец, служивший здесь до меня рассказывал историю про мужчину, который часто посещал здешние места и особенно любил гулять по кладбищу в вечерние часы. Но это было в середине девятнадцатого века. Сейчас здесь нет никого с таким именем.
Девушка ещё несколько секунд осмысливала услышанное.
«У этого паразита отличное воображение. Не удивительно, что девки вокруг него так и вьются. Признаться, интригует».
— Нет так нет. Ладно. Спасибо, святой отец.
К остановке лениво подъехал автобус. Меган крутанулась на носках и уже собралась бежать. Но низкий голос опять заставил её остановиться:
— Дитя, я вижу беспокойство, тебе есть что рассказать Господу. Исповедь могла бы помочь снять это бремя.