— Ох, Наташа, худо дело, — покачала головой одна из баб. — Не упокоена Степанида, получается. Беда будет с этим озером, как пить дать…
Глава 5
— Окси, как страшно… Хорошо, что двадцать первый век на улице, — тихо сказала Кристина, когда сестра закончила рассказ.
— Оно, конечно, так, — согласилась Оксана. — Да только и сейчас уроды встречаются, будь уверена. Но теперь хоть выбор есть. А тогда деваться было некуда, только терпеть…
— А если б убил жену?
— Да сколько таких случаев было! Похоронил бы, да привел другую, вот и весь сказ.
— Ужас… Так, получается, с того самого времени и начали люди пропадать?
— Нет, не с того, позже гораздо. Просто Федор считает, что подоплекой ко всему является именно эта история. А исчезать люди начали уже в середине двадцатого века. Федор говорит, что тут что-то нарушили, растревожили.
— А что нарушать-то? Ведь, получается, что могилы не было, — удивилась Кристина.
— Вот именно, поэтому что-то другое, но явно растревожили дух, — кивнула Оксана.
Девушки замолчали, Кристина долго сидела в задумчивости, прижавшись к сестре. За окном, меж тем, туман сгустился опять так, что прилипал к стеклам белой ватой. «Предвестник беды», — подумала Кристина.
— О чем задумалась? — тихо спросила Оксана. — Не верится, да?
— Хотела бы думать, что все это неправда, да вот только с детства забыть не могу свои ощущения тогда, в парке. Очень было страшно. И знаешь еще что? Мама ведь тогда тоже что-то такое почувствовала, я видела. И она до сих пор это помнит, только признаваться не хочет. И Симка…
— Что?! Она тоже?!
— Да, — вздохнула Кристина. — В парке. В субботу возвращались из магазина, ходили покупать ей ролики от тебя в подарок. Туманище был не меньше, чем сейчас. В парк не собирались заходить, так эта юла сама туда залетела, типа чтобы мы ее поймали. А там перепугалась не на шутку. Говорит, что ее кто-то хотел схватить… Еле ее убедила, что там собака пряталась. Поверила. А потом я узнала, что Вика тоже… тоже что-то такое испытала в парке.
— О, Господи, — вздохнула Оксана.
— Знаешь, Ксю, я ведь так хорошо запомнила, что ты мне говорила десять лет назад перед своим отъездом, это так врезалось в мою детскую память, что я держу слово по сей день. Поэтому и не пошла в пятницу с подружками гулять. И видишь, что случилось.
— А я ведь все эти годы не хотела сюда возвращаться. Приезжала лишь по необходимости, на ваши Дни рождения. И не задерживалась. Боялась. Боялась этого города.
— А сейчас?
— А сейчас решила, что пора с этим разобраться, чтобы нормально жить дальше. Не могу же я бояться всю жизнь. Ладно, беги спать, поздно уже. Еще успеем с тобой наговориться.
***
Оксана проснулась поздно, на часах было почти десять. Она сладко потянулась в кровати и отдернула занавески. Странно, но туман, продержавшись ночь, начал рассеиваться. Дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула Вера.
— Доброе утро, Вера! — улыбнулась Оксана.
— Доброе утро, дорогая! — Вера зашла и притворила дверь. — Как спалось?
— Отлично! Ты знаешь, я давно так хорошо не высыпалась. И давно не просыпалась так поздно. Чувствую себя такой отдохнувшей!
— Это потому, что дома.
— Так я и раньше приезжала.
— Ну и что? Раньше ты стремилась поскорее сбежать, а сейчас ты, похоже, отпустила с души что-то тяжелое.
Вера подошла ближе и присела на край кровати и, глядя Оксане в глаза, спросила:
— Ты ведь все это время из-за того случая, да? Я так и думала. А сейчас что?
— Ты права, — кивнула девушка. — А сейчас решила отпустить. Одна мудрая женщина посоветовала. Про Колю так ничего и не слышно?
— Конечно, нет, — вздохнула Вера. — Мне почему-то кажется, что нет его на свете.
— Почему? — насторожилась Оксана.
— Сама не знаю, — развела руками Вера. — Чувствую так. Да и неужели не нашли б его до сих пор? Не рецидивист же он со связями, чтоб так прятаться.
Эта мысль преследовала Оксану все десять лет. Ее саму также не покидало ощущение, что нету Николая в живых, давно нету, с тех самых пор нету. Когда она сказала, что это был не Коля, ей никто не поверил, списали все на потрясение и психологическую травму. А она была уверена, что это не он, она ведь знала его лучше всех! Тот, кто вернулся к ней из тумана над озером и взял в руки облако, когда она поранилась, был уже не Николай. Что-то изменило его и, скорее всего, использовав, уничтожило. Откуда она это взяла? Да сама не знала, просто чувствовала. Тосковала она по нему еще долго, очень долго. Летом, уехав в областной центр поступать в техникум, Оксана надеялась, что большой город заставит позабыть. Но не тут-то было, память так не считала, память все держала в себе и то и дело возвращала в мыслях опять туда, в родной город, на озеро… Что вдруг сподвигло девушку начать нечто вроде расследования? Случай, произошедший спустя три года после ее отъезда, когда снова нашли тело на берегу озера. Тело молоденькой девушки, которой там не должно было быть. Нашли, когда рассеялся туман. Оксана не могла отогнать от себя мысль, что слишком уж знакомая картинка. Она даже нашла у себя записанный телефон следователя Коптилова и позвонила ему. Оказалось, что телефон больше ему не принадлежал, следователь перевелся в другой район, а номер теперь у другого сотрудника. Больше ничего Оксане не сказали. Получилось, что эти два случая никто не связал между собой. Следующий произошел спустя пять лет, тело нашли в лесу, то есть, в непосредственной близости от озера. Естественно, опять не возникло мысли связать все эти случаи. Ну правда же, если предположить, что действует маньяк, то несколько странный маньяк, в действиях которого нет никакой закономерности. И вот теперь Вика. Всех жертв объединяло два фактора: во-первых, везде фигурировал густой туман, а во-вторых, их не должно было быть в лесу и на озере, но нашли их именно там. Только ее собственный случай выбивался из этого ряда. Внезапно Оксану озарила вспышка: «А, может быть, именно поэтому я и спаслась? Потому что БЫЛА НА ОЗЕРЕ? Может, дело как раз в этом? Надо бы переговорить с Федором». При мысли о нем на лице девушки возникла теплая улыбка, которую Вера расценила по-своему:
— Хорошо дома, да? Давай, поднимайся, умывайся и приходи оладушками завтракать.
— Ох, Верочка, стану я на домашних харчах толстой и красивой, — притворно вздохнула Оксана.
— Ой, кто бы говорил! Тебе, по-моему, это вообще не грозит. Я имею в виду полноту.
Мачеха и падчерица весело рассмеялись.
***
Давно уже Оксана не испытывала такого наслаждения от обычного завтрака. За столом собралась вся семья, Верочка поставила в центр огромную миску с божественно пахнущими оладушками. Рядом сметана, мед и два вида варенья. В окно заглядывало самое настоящее солнышко! Туман рассеялся. «Что там говорил Фрейд? Иногда сон — это просто сон? Перефразируем: иногда туман — это просто туман», — подумала Оксана и мысленно засмеялась. Придет же в голову такая белиберда!
— Какая погода классная! — воскликнула Симочка, забираясь на стул. — А давайте все вместе пойдем гулять?!
— Отличная мысль, — кивнула Оксана. — Только не торопи меня, ладно? Хочу как следует оладушков налопаться.
— Да ты, оказывается, обжора, — проворчала Симочка, набив рот оладьями. — А я не знала.
— Ха! Это тебе хорошо: у тебя под боком каждый день мама, которая то блинчики, то оладушки, то пирожки печет. А обо мне, бедненькой, заботиться некому, — Оксана показала Симе язык.
— Ох, кому из вас пять лет? — спросила с улыбкой бабушка. — Мне вот кажется, что обеим.
— Не переживай, бабуля, — сказала Кристина. — Зато я взрослая.
Все сидящие за столом расхохотались.
— Насчет прогулки идея мне нравится, — сказал папа. — Предлагаю такую программу: все идем в парк, можно покататься на каруселях, кому захочется. Дальше можем сходить в кино и пообедать в пиццерии.