— Что за особа? — спросила Оксана, почувствовав укол ревности.
Вопрос прозвучал несколько резковато, и девушка осеклась, исподтишка бросив взгляд на своего спутника: заметил или нет? Лицо Федора оставалось бесстрастным, казалось, он не обратил внимания. Но, когда он заговорил, Оксана залилась краской, поняв, что ничего от Федора не ускользнуло:
— Не тревожься. Ей почти семьдесят, как и нашей любимой и уважаемой Марине Игоревне.
— Я не… — начала было Оксана, но тут же прикусила язык.
Что бы она сейчас ни сказала, все прозвучит одинаково глупо. Федор повернулся и в упор взглянул ей в лицо. Его необычные пронзительно-черные глаза буквально впивались в нее, Оксана смутилась и опустила взгляд, не зная, как вести себя дальше. «Господи, ну что со мной такое? — нервно думала она. — Веду себя, как школьница!»
— Тебе очень идет, — улыбнулся Федор.
— Что? — не поняла Оксана.
— Тебе очень идет вести себя, как школьница.
— Я сказала вслух? — опешила Оксана.
— Ты молчала, — продолжал улыбаться Федор.
— А как же тогда? — она запнулась и в недоумении посмотрела на него.
Федор опять взял ее под локоть и вывел из парка. Они молча шли по улицам, испытывая какую-то необъяснимую радость от того, что идут рядом. Но радость Оксаны смешивалась с недоумением из-за их короткой беседы. «Глупость какая-то, — думала она. — Никто не может читать мысли. Это просто невозможно. Либо я действительно произнесла это вслух, либо совпадение. В любом случае как-то неудобно себя чувствую». Неожиданно Федор остановился, привлек Оксану к себе и приподнял рукой ее подбородок. Глаза его были похожи на бездну, в которой она почти что утонула. Казалось, он, не мигая, смотрит прямо ей в душу, не оставляя в ней ни одной тайны.
— Перестань метаться, — тихо сказал Федор. — Запомни: призраки этого не любят.
Он отпустил ее, и Оксана отшатнулась, не отрывая от мужчины растерянного взгляда. Он действительно это сказал, или ей послышалось?
— Чччччто? Что ты сказал? — заикаясь спросила она.
— Я говорю, что не отказался бы от чашки чая. Пригласишь меня домой?
— Нннно там папа, бабушка, Вера, сестры… — растерялась Оксана.
— Это является препятствием? Я бы с удовольствием со всеми ними познакомился. А по дороге тортик купим. Так как насчет чашки чая?
— Идем за тортиком, — улыбнулась Оксана.
Глава 6
— Всем привет! — крикнула Оксана из прихожей. — Я не одна!
Откуда все взялись так быстро? За дверью стояли в ожидании ее прихода, что ли? Но буквально через несколько секунд в прихожей стало тесно от того, что все домашние вышли встречать гостя. Федор приветливо улыбался, с неподдельным интересом оглядывая семью Оксаны.
— Познакомьтесь пожалуйста, это Федор, мой…, - Оксана на миг запнулась, — хозяин моей квартиры.
— Очень приятно познакомиться, Федор, — выступил вперед папа, протягивая гостю руку. — Я Александр, а это наша семья: моя жена Вера, дочери Кристина и Сима и Серафима Аркадьевна, самая лучшая в мире бабушка моих дочерей.
— Мне тоже очень приятно, — ответил Федор своим бархатистым баритончиком.
Оксана поймала себя на том, что просто млеет от этого голоса. «Что со мной такое? Он ведь из тех мужчин, от которых я всегда старалась держаться подальше. По всему видно: ловелас, да еще и самовлюбленный, хотя очень воспитанный, даже изысканный, это надо признать, — думала она. — И что-то в нем меня настораживает и тревожит. Что только? Что он сказал перед тем, как напроситься на чай? Он ведь что-то сказал такое, что меня удивило…» Почувствовав на себе пристальный взгляд, Оксана вынырнула из своих мыслей и обнаружила, что это бабушка, не отрываясь, задумчиво наблюдает за ней. «Кажется, я прокололась», — подумала она, понимая, что все это время не отводила глаз от Федора. А он тем временем пожал руку ее отцу, запечатлел поцелуй на руке Веры и бабушки, легко и непринужденно склонил голову перед Кристиной и ласково взъерошил волосы Симочки, чем мгновенно завоевал всеобщие симпатии. Он протянул Вере торт, и та, немного смущенная, предложила:
— Давайте все пойдем пить чай!
— О, я с удовольствием, спасибо, — ответил Федор, галантно раскланявшись.
Федора усадили на почетное место, рядом с ним Оксану, а с другой стороны тут же устроилась Симочка. Похоже, гость произвел на нее впечатление, она с неподдельным интересом разглядывала его. За столом между тем завязалась непринужденная беседа, центром которой оказался гость.
— Федор, Вы чем занимаетесь? — поинтересовался отец.
— Я физик, — коротко ответил он. — Занимаюсь исследовательской работой.
— Вот как? Очень интересно, — с уважением кивнул отец. — Физика — дело серьезное.
— Но мое хобби — экскурсии по, так скажем, необычным местам нашей области. Поначалу они затрагивали только столицу, теперь потихоньку расширяю зону действия. Вот и сюда приехал осмотреться, — сказал Федор, отхлебывая чай. — Ох, и вкусный же у Вас чай!
— Это у нас Серафима Аркадьевна и Вера мастера купажа, — с гордостью ответил отец.
— Это потрясающе! Вам нужно свою марку запустить.
— Да ну, что Вы, — смутилась Вера. — Это мы так, для себя да для друзей. Тут ведь и работа, и дом, и дети, когда еще марку запускать…
— Так Вы, значит, местный? — продолжал «допрашивать» отец.
— Да, родился и вырос здесь.
— Родители тоже отсюда?
— Да, и родители, и дедушки-бабушки, и прадедушки-прабабушки. Все мы корнями отсюда, — улыбнулся Федор.
— А родители чем занимаются? — снова спросил отец.
— Ну пап, ты прямо настоящий допрос учинил, — попыталась остановить Оксана.
— Да что ты, Оксаночка, — улыбнулся Федор. — Какой же это допрос? Все нормально, все так и должно быть, просто твой папа хочет знать больше о человеке, вошедшем в дом. Александр, родителей моих уже давно нет на свете, к сожалению.
— Ох, простите, мне так жаль.
— Нет, ничего, все нормально. Они погибли, когда я еще ребенком был. Вырастила меня бабушка, но и она, к сожалению, несколько лет назад ушла из жизни.
Повисло неловкое молчание, которое неожиданно нарушила Серафима Аркадьевна.
— Как это печально, когда дети без матери и отца растут. Нашим девочкам повезло, что в их жизни Верочка появилась.
Федор удивленно посмотрел на Веру и Серафиму Аркадьевну.
— Я только для Симочки родная мать, для Оксаночки и Кристиночки я мачеха, — улыбнулась Вера. — Оксана не рассказывала Вам?
— Нет, — замотал головой Федор. — Да мы и не разговаривали на эту тему.
— Для меня ты мама, — вмешалась Кристина.
— Для меня тоже, — тихо добавила Оксана. — Хоть я и не называю тебя так.
— Спасибо, родные мои девчонки, — прослезилась Вера.
— Федор, — вдруг решила вмешаться в разговор до этого времени ёрзавшая на стуле Сима, — А почему у тебя такие глаза?
— Звучит почти как в «Красной Шапочке», — расхохотался Федор.
— Сима, — одернула ее Оксана. — Какой он тебе Федор? Дядя Федор.
— Ой, ну нет! — Федор просто зашелся от смеха. — Тогда мне только Шарика с Матроскиным не хватает! Умоляю: никаких дядей. Юная леди, что Вам в моих глазах показалось странным?
— Они черные, а волосы белые. Я никогда такого не видела, — ответила Сима.
— Бывает, — пожал плечами Федор. — Редко, но бывает. Вот у меня так сложилось. Не нравится?
— Нравится, — ответила Симочка. — Ужасно красиво! А ты жених Оксаны, да?
— Сима!!! — почти закричала Оксана.
— Не жених, — серьезно ответил гость. — Но все еще возможно.
Оксана чуть не поперхнулась чаем после этих слов, она уставилась на скатерть и боялась поднять глаза. Внезапно помощь пришла со стороны бабушки, которая, наблюдая все это время за внучкой, ловко перевела разговор на другую тему: