— Сам выберешь, с чем есть. Приятного аппетита.
Федор положил в тарелку ложку сметаны и принялся с аппетитом хлебать борщ. Невероятно вкусный оказался, хотелось иногда хрюкнуть от удовольствия, лишь хорошее воспитание останавливало.
— Ох и вкуснотища! — восхитился Федор. — Давненько не ел такой вкуснятины.
— Жениться тебе надо, барин, — засмеялась хозяйка. — Ладно, добавки дать? Нет? Тогда морсу налью.
Она поставила перед Федором стакан и графин с морсом.
— А мой бывший муж ел борщ исключительно с горьким перцем, — сказала Федора.
— Муж?! — удивился Федор.
— Ну да, а чему ты так удивляешься? Да, я была замужем, теперь вот Тима пришлось завести, чтоб отвадить моего бывшего, а то больно буйно реагировал, когда я ему от ворот поворот дала. Больше замуж ни ногой! А тебе надо жениться, нагулялся уж. Вижу же, что семейный ты на самом деле.
— Угу, обязательно женюсь, — кивнул Федор. — Вот разберемся с этой фигней, а потом уж и с женитьбой разберусь.
— Хороший план. Тогда давай по порядку. Чего пришел?
— Это ведь верно, что на месте городского парка когда-то кладбище было?
***
Оксана смотрела на себя в зеркало. Она только что закончила с макияжем и с удовольствием любовалась результатом. Сейчас девушка стала в разы красивее, чем тогда, в юности. Появилась какая-то женственность, притягательность, шарм. К тому же все та же точеная фигурка и стройные длинные ноги. Оксана раскрыла шкаф и задумалась. Что бы ей сегодня надеть? Позвонил Федор и пригласил встретиться в кофейне, голос таинственный, загадочный, говорит, есть что рассказать такого, что её непременно заинтересует. Она перебирала свои немногочисленные наряды, которые взяла с собой в поездку. Джинсы отмела сразу, очень хотелось выглядеть сегодня женственной, романтичной и нежной. «Что такое происходит? — удивлялась она. — Я наряжаюсь для него и волнуюсь, как девчонка на первом свидании». Взгляд ее остановился на нежном летнем платье с принтом в виде цветов, будто нарисованных размытой акварелью. Она приложила платье к себе. Если с ним надеть вот те лаковые бежевые босоножки, волосы собрать в высокий хвост и завить их, то получится как раз романтический образ немного в стиле 60-х годов. Решено!
— Кристи! — заговорщически произнесла Оксана через несколько минут, заглядывая в комнату сестры. — Помощь нужна. Можно войти?
— Конечно, заходи! Что стряслось? Ого! — восхищенно сказала Кристина, увидев Оксану. — Какая ты нарядная и красивая!
— Нравится? — Оксана повертелась перед сестрой. — Правда, нравится?
— Ты красавица! Он в обморок упадет, это точно!
— Ну нет, обмороки с мои планы не входят! — засмеялась девушка. — Кристи, проблема: сумочки у меня с собой подходящей нет.
— Ха! Нашла проблему! — Кристина подошла к шкафу и открыла дверцу. — Выбирай!
Девушки по обоюдному согласию выбрали бледно-сиреневый клатч в тон цветам на платье.
— Ну вот, теперь все отлично, — сказала Кристина, оглядев Оксану придирчивым взглядом. — Ты безупречна!
— Какое счастье, что у меня есть ты, — прошептала Оксана, обнимая сестру.
— Обращайся, — прошептала Кристина в ответ.
Оксана вышла на улицу и не спеша зашагала по тротуару. До назначенного времени было больше часа, она специально вышла пораньше в желании прогуляться немного. Девушка шла по знакомым с детства улицам, наслаждаясь родным городом. Как же она по нему скучала! Здесь и солнце ярче, и воздух чище, и небо выше. Конечно, многое изменилось за десять лет: вон сколько новых магазинов, кафешек. А вот и новый кинотеатр, когда-то на его месте стояло старое невзрачно здание, а сейчас вон какой современный отгрохали! Торговый центр с сетевым супермаркетом. Новый фитнес-центр. Да, изменилось лицо города, он так разросся, стал менее патриархальным, что ли… Центральный вход в городской парк. А почему бы и нет? Погода хорошая, можно и прогуляться. Оксана вошла и двинулась по центральной аллее, свернув затем на одну из боковых. «Как же я любила здесь гулять раньше! Помню, как прибегали сюда с девчонками, а потом с Колей. Где-то вон в той стороне было наше с ним место. Интересно, там все так же, как и тогда было?» — подумала Оксана, сворачивая в довольно безлюдную часть парка. Здесь парк превращался почти что в лес. Дорожки были просто утрамбованными, безо всякого асфальта или плитки, вдоль дорожек иногда попадались скамейки, обрамленные сзади кустами, за которыми начинались густые деревья. Влюбленные парочки давным-давно облюбовали эту часть парка для романтических встреч, и Оксана с Колей не были исключением. О, а вот и их скамейка! Надо же, сохранилась! Оксана подошла и осмотрела спинку. Точно, вот и надпись, вырезанная Колькой перочинным ножиком: «Я люблю Окси». Нахлынули воспоминания, и девушка опустилась на скамейку. Перед ее взором одна за другой проносились картинки прошлого. Как они с Николаем бродили здесь, как мотались на мотоцикле по всему городку, как приезжали в лес и на озеро, как просто бродили по улицам, внезапно заскакивая в подворотни, чтобы кинуться друг к дружке и целоваться до боли в губах. Что с ним такое могло случиться? Что могло заставить его напасть на нее? В него точно что-то вселилось… Он же так ее любил! А она его? Наверное, тоже, только вот сейчас ей кажется, что это было просто нежное детское чувство, острое, яркое, но детское. «Скорее всего, ничего бы у нас в итоге не получилось», — вздохнула Оксана. Внезапно до нее дошло, что вокруг совершенно пусто, да еще и видимость стала какая-то размытая.
— Господи, — пробормотала она. — Откуда он взялся?
На город резко опускался туман, причем, сгущался прямо на глазах. Оксана вскочила со скамейки и быстро пошла в сторону центральной аллеи. Туман, казалось, бежал следом, догоняя и перегоняя ее. К тому моменту, когда она, наконец, вышла на аллею, видимость была почти нулевой. Девушка хорошо знала парк и побежала по аллее, стремясь поскорее оказаться у второго выхода из парка, а там уже рукой подать до кофейни, в которой они с Федором назначили встречу.
Кругом ни души, видимо, народ сразу покинул парк, как только появились первые признаки спускающегося тумана, просто Оксана, предавшись воспоминаниям, этого не заметила. Какой-то звук сбоку, будто ветка хрустнула, сердце девушки забилось чаще, она ускорила шаг. Снова хруст и протяжный вздох, перемежающийся с отдаленным шепотом. Оксана ощутила движение воздуха, будто мимо нее проносится какое-то существо. Слабый ветерок пощекотал ее по щекам. Снова шорох за скамьями, расположенными слева и справа от аллеи. Девушка уже почти бежала. Зачем, ну зачем она надела каблуки?! Вот же кретинка! Хотела впечатление произвести! Беги давай!
— Цок-цок, — стучат каблучки.
И будто в каком-то жутком оркестровом сопровождении хруст веток и шорох листвы сбоку, становящиеся все сильнее. И сквозь хруст и шорох все явственнее слышится зловещий шепот. Оксана пробежала еще метров сто. Остановившись на миг перевести дух, она явственно услышала сквозь шорох слева шипящие слова:
— Остановись. Бежать некуда.
Оксана дико вскрикнула и побежала, сломя голову, дальше по аллее. Впереди в гуще тумана нарастало какое-то темное пятно.
— Держи руку, — произнес знакомый голос. — Быстрее, ради Бога!
Из тумана вынырнула чья-то рука, Оксана крепко вцепилась в нее, и хозяин этой руки резко увлек ее к выходу из парка, придавая ей небывалое ускорение. Они, побив все рекорды бега на кроткие и длинные дистанции, вылетели из парка и, пробежав еще метров пятьдесят, заскочили в кофейню.
— Любимая, как ты меня напугала! Я уже боялся, что потерял тебя! — сказал Федор, крепко прижимая девушку к себе.
Глава 10
Часом ранее в доме Федоры.
— Верно, было там кладбище, правда, очень давно, — подтвердила ведунья, с интересом глядя на Федора.