Глава Первая
Каравелла медленно подходила к порту с несколькими деревянным пристанями. Она будто скользила по воде, на которой не было ни ветра, ни волн. На носу стояли и смотрели на городок старик и девушка. Старик был одет в яркий синий жакет и белую рубашку. Он поглаживал аккуратную клинообразную бородку и пару раз проводил рукой по зачёсанным назад седым волосам.
Это был Хельмут, старый жрец богини смерти Палиды. Сколько себя помнил, он надзирал за кладбищем в родном городке Шатальпа. Дело это было не самое прибыльное, зато однозначно одно из самых уважаемых. Никому ведь не хочется, чтобы твой неправильно похороненный предок в одну прекрасную ночь вошёл к тебе в дом и выместил бы на тебе всё своё недовольство.
Сейчас в его жизни не было никого, кроме этой девушки, которая в один день пришла к нему, прося крова и защиты от преследователей.
У её ног сидел небольшой дракончик, размером с собаку. Это был Махно. Он смотрел на хозяйку внимательными глазами, в которых читалось желание поесть. Та поняла этот взгляд, достала из кармашка последние два кусочка вяленного мяса и один за другим кинула ему.
- Не делай так большше. Я тебе не кот.
Она усмехнулась. - Как скажешь. - Она села перед ним.
- В тебе гордость проснулась?
- Здесь - моя рродина.
- Боишься, что родичи засмеют? - Спросил Хельмут.
Махно посмотрел на старика с выражением глубоко уязвлённой гордости. - Ты были бы ррад, если бы тебя сейчасс начали тисскать и коррмить с рук перед всем горродом?
Тот пожал плечами. - Если бы это делала молодая девушка, я бы не отказался.
- Ты ещё не настолько стар, Хельмут.
- Вполне. Благо некогда я был окружён женским внимание. А нашему другу это было бы не лишне. - Он посмотрел в сторону каюты. - Кстати, где он? Мы уже прибыли.
Когда корабль начал подходить к пристани, Хельмут улыбнулся и похлопал Глассию по плечу. - Идём.
- Вперёд. - Он одним движением повесил на спину рюкзак и подошёл к месту, где матросы уже готовили деревянный трап.
В этот момент из каюты поднялся сухой крепкий старик. Лицо с короткой бородой не выражало ничего, кроме мрачной решимости, свойственной людям убеждённым и фанатичным. На утреннем солнце блестела его лысина, обрамляемая тонким кругом белых волос. На левой половине его лица был заметен выжженный железом символ в виде круга, внутри которого были разбитые крылья.
Это был Калаштар. Великий воин, если верить рассказам Хельмута. Жрец любил рассказывать об их совместных подвигах половина из которых в итоге, оказывалась переделанными байками из местных трактиров. Но глядя на Калаштара, Глассия готова была поверить во всё.
Они с девушкой обменялись взглядами и он прошёл к трапу, опираясь на алебарду.
- Он ззадумчив. - Прошептал Махно. - Его одолеваю мррачные мысли.
Глассия заметила, что дракончик относился к Калаштару с изрядной долей сочувствия.
Заплатив капитану, троица попрощалась с командой и сошла на берег.
Они остановились у домов на новой каменной набережной, по которой сновали туда-сюда люди.
- Как тебе здесь? - Спросила девушка у Калаштара.
Тот глубоко вдохнул.
- Ничего.
- В наших краях говорят, что родной воздух приятен.
- Врут. - Мрачно ответил тот. - К тому же это не моя земля. Я из других мест.
Дракончик, идущий за девушкой вспорхнул к ней на плечи, почти сев ей на голову.
- Имперрия была огррромна. - Прошептал он. - И за пррошедшие века её возздух расссеялсся.
- Это правда. - На лице Калаштар появилось некое подобие улыбки. - Это больше не наши земли.
- Вообще мне везёт на друзей, которые не привязаны к своей родине. - Заметил Хельмут. - Но, может, в этом есть своё преимущество?
Гласия пожала плечами, а Калаштар согласно кивнул.
В этот момент к ним подошёл плотный человек в чёрной кофте с белыми вставками. Квадратное лицо украшала аккуратная короткая бородка. За спиной висела металлическая труба, с одной стороны оканчивающаяся деревянной рукоятью с небольшим ключком. На поясе висели порядка десятка разных колбочек и несколько небольших инструментов.
- Это вы тут пришли гробницы грабить? - Он ухмыльнулся и протянул руку. - Ганрен. Буду вашим проводником. А вас как звать?
Все представились.
Ганрен кивнул. - И так, друзья. Пойдёмте уже. Я вас тут неделю жду. Мне, конечно, не сложно. Но я весь в предвкушении.
- Терпение. - Обратился к нему Калаштар. - Главное - терпение. Сокровища никуда не убегут. Ведь так?
- Именно. Но, как я сообщал вам в письме, я тут не один. В самом городе вас ждёт мой наниматель. Он поможет нам. Так что давайте не будет терять времени. Лошади готовы.
- Чем быстрее, тем лучше. - Заявил Хельмут.
- Вы правы. Мой наниматель вас ждёт - не дождётся.
Через полчаса они ехали по дороге. Луга сменились всё густеющим лесом.