В который раз навеяло воспоминания. Как он не старался, без них никогда не обходилось… Достаточно ассоциации. В бытность его детства сверстники любили играть в инквизицию. Тогда ее еще не разогнали. Складывали костер и жгли пойманных ворон. Карл не играл, он игнорировал все детские игры, предпочитая все свободное время рисовать замки и размышлять, как их построит. Но когда братья попытались сжечь ворону прямо в сарае и устроили пожар, наказали его. Барон поверил, он был только рад поводу в очередной раз излить ненависть. Кал как обычно остался безразличен, счел отца таким же идиотом как братья.
Ненавидеть он научился позже. В том числе прошлое. В такие моменты особенно хотелось убивать. Впрочем, сейчас он был не против вспомнить. Ведь совсем скоро он убьет…
Поначалу Эрика не открывала лица, но когда Гарри отчитался, что всех собрали, она опустила платок.
— Вот это он, демон, — завопила какая-то девица.
Люди в ужасе обернулись. В рядах крестьян началась паника, отдельные умники ринулись бежать, но стражники быстро дали всем понять, это бесполезно.
— Я им устрою демона, — с угрозой процедила принцесса.
Карл не сомневался. А он поможет. Для чего еще нужен палач?
Принцесса поднялась на небольное возвышение у позорного столба. Крестьяне смотрели на нее с нескрываемым ужасом.
— Для начала представлюсь. Я принцесса Эрика Сиол. И я представляю на этих землях закон. Итак, я по-хорошему требую сообщить, кто является виновником попытки самосуда над Амелией!
Все молчали.
— Давайте, я покажу, — порывался Вилар, но Карл его одернул.
— Успеешь. Так надо.
— Молчите? У меня нет времени устраивать пытки. Если не признаетесь, я сожгу вашу херову деревеньку. До единого дома. Вы все окажитесь на улице, пойдете побираться! И не лесные нимфы, ни Мироздание не спасут вас!
Угроза возымела действие. Перепуганные крестьяне быстро сдали виновников. Вилар подтвердил их причастность. Всего их оказалось десяток. Из них три девицы, две молодые, одна постарше. Мало того, оказался замешан староста деревни.
— По закону Антарийской Империи, самосуд наказывается смертной казнью. Не будем откладывать торжество закона, начнем сегодня. Старосту на костер и сжечь. Остальных повесят на рыночной площади Небельхафта, — железным тоном озвучила приговор наследница.
Со всех сторон послышались рыдания. Женщины падали на колени и начали умолять проявить милость и дать хотя бы каторгу. Эрика не обратила внимания на мольбы, зато отдала приказ каждому крестьянину принести из дома хворост и дрова. Всем до единого. Или дом сожгут, а их поколотят палками до полусмерти. Стражникам она велела присматривать и подгонять, а если будут роптать, отвесить пинков и привести к столбу. Гвардейцы остались караулить виновников. Старосту уже привязали к столбу.
— Ну что, доигралась, дрянь, — процедил Вилар, обращаясь к молодой девице.
Та сквозь слезы глянула на него, упала на колени и принялась вопить.
— Ваше Высочество, это я виновата. Я оговорила Амелию… хотела увести жениха… Солгала, что она ведьма…. Казните меня, они не виноваты…
— Ах ты тварь, да из-за тебя…, - дернулся было молодой мужчина, однако Гарри быстро заткнул его парой пинков.
— Рот закрой, мразь, — Алан ухватил воющую Полину за волосы и заставил встать.
Крестьяне стали дружно просить помилования, проклиная Полину. Особенно старался староста.
Карл не мог дождаться, когда будет готов костер.
— Все заткнулись, мне насрать кто и что наговорил. Если у вас не хватило ума самим понять, топайте на виселицу, — рявкнула Эрика.
Гвардейцы отвесили пинков попытавшимся было взмолиться. Впрочем, вой Полины удалось прекратить только после приказа Эрики лишить ее сознания.
Хворост и дрова для костра собирали долго. Карл уже успел мысленно проклясть воющих крестьянок. Стражники успели привести троих попытавшихся сбежать. Им, как и пообещала Эрика, отвесили пинков. Более того, принцесса велела после казни сжечь их дома.
Костер все же сложили, однако к этому времени снова испортилась погода. Причем, дождь пошел как из ведра, изрядно намочив дрова.
— Блядство, может четвертовать его? — предложила Эрика.
— Когда дождь был помехой для инквизиции? Я все предусмотрел, — бравировал Карл, указывая на мех с маслом для факелов.
Когда Эрика скомандовала поджигать, некоторые присутствующие вновь попытались разойтись по домам. Не желали смотреть на казнь близких людей. За это им тут же отвесили пинков.
— Никого не выпускать! Пусть смотрят, им ведь нравиться, когда жгут людей! — перекрикивая вопли, приказала принцесса.