Беседа плавно перетекла к обсуждению химии, и тогда девушку вообще начало клонить в сон. Ситуация усугублялась тем, что в основном говорил Тимофей, а его манера речи убаюкивала. Вероника не удержалась и с чувством зевнула. Все уставились на нее. Только этого еще не хватало.
— Не любишь химию? — ядовито поинтересовался Тимофей.
Несмотря на ее безграничное терпение, этот парень уже изрядно ей надоел. Она устала оправдываться и стыдиться того, что не очень сведуща в науке. Не всем же быть без ума от химии, в конце-то концов!
— Не могу сказать наверняка, — ответила она. — Я ее не слишком-то понимаю, чтобы оценить свое к ней отношение. Но одно могу сказать точно: от твоих рассказов мне хочется спать. Как колыбельные, честное слово.
Тимофей вытаращил глаза. Он не ожидал такого резкого ответа.
Девушка заметила, что сидящий напротив нее Игорь всеми силами пытается скрыть улыбку, делая вид, что увлеченно пьет газировку. Похоже, Тимофей успел достать не только ее одну.
Но приставучий парень не унимался:
— Хорошо, допустим. Но тогда расскажи нам, что же тебе тогда нравится? Если ты учишься в одной школе с Колей, значит, одно из трех: ты интересуешься физикой, математикой или химией. От чего из этого тебе не хочется спать?
Все с интересом уставились на нее.
— Вообще-то я люблю литературу и английский. Именно поэтому учусь в отстающем классе. Еще вопросы?
— А-а, — протянул Тимофей. — Ну тогда все понятно. Какие уж тут вопросы.
— Стоп, — вмешалась Таня. — Она же над тобой прикалывается, а ты всему веришь. Вероника любит физику и, уж поверь, знает в этой области побольше твоего.
Игорь на мгновение приподнял брови, но тут же снова уткнулся в свой стакан.
— Да неужели? — сказал Тимофей, чрезмерно округлив глаза в сторону Вероники. — И какую область предпочитаешь?
— Астрофизику, — честно ответила девушка. — Это единственное, что мне реально интересно.
Тимофей презрительно фыркнул.
— Астрофизика — это больше астрономия, чем физика. Далековата ты от науки.
Игорь резко развернулся в его сторону и сказал:
— Магнитная гидродинамика, общая теория относительности и прочие фундаментальные физические теории, изучение большого взрыва, темной материи и энергии, ядерных процессов в звездах, радио- и электромагнитных волн, гамма- и рентгеновского излучения, изучение структуры Вселенной, — сверкнув глазами, он повысил голос и в упор посмотрел на своего собеседника, — это, по-твоему, далековато от физики? Интересно.
Тимофей как-то сразу сник и пробормотал:
— Ну, если она прямо-таки изучает, — он сделал ударение на последнем слове, — структуру Вселенной, то хорошо. Я только рад.
Повисла напряженная тишина.
— А давайте сыграем в Монополию? — решил разрядить обстановку Коля. — Да и торт еще остался!
Остаток праздника прошел в спокойной обстановке, и даже Тимофей вел себя вполне дружелюбно. Ближе к десяти вечера ребята засобирались по домам. На прощание Таня и Вероника обменялись телефонными номерами, чтобы продолжить общаться и дальше.
Коля хотел вызвать Веронике такси, но она наотрез отказалась. Район здесь был спокойный, а до автобусной остановки — всего около пятнадцати минут пути. Но девушка не предполагала, в чьей компании проведет эти пятнадцать минут.
Оказалось, что Валентин и Тимофей живут в том же частном секторе, и им — в противоположную от остановки сторону, а Таня вообще останется у Коли. Это означало, что компанию до остановки Веронике составит Игорь Старков.
Они шли молча и довольно медленно. Игорь никуда не спешил, а обгонять его показалось девушке невежливым. Стояла гробовая тишина, и лишь снег хрустел под ногами.
— Красиво здесь, — сказала Вероника, чтобы хоть как-то разбавить тягучее неловкое молчание.
Ее спутник пожал плечами и вытащил из кармана куртки наушники и плеер. Он чуть ли не демонстративно начал слушать музыку, лишь бы не разговаривать с ней.
«И что только Зинаида нашла в этом заумном придурке? — мысленно закипала Вероника, слушая звуки хэви-металла, приглушенно доносящиеся из динамиков. — Он не в курсе элементарных правил этикета! Мне, может, с самого начала пути хочется пойти быстрее, а не плестись с этим ботаном, еле переставляя ноги. Но я же вежливо соблюдаю общий темп! А он просто включил музыку погромче, чтобы не слышать меня!»