— Я уже об этом думала. Попрошу Зину дать мне пару уроков. Но я переживаю не из-за теста, если ты понимаешь, о чем я…
— А-а, картина. Нет теста — нет картины. Таковы были условия. — Он развел руками в стороны, а потом лукаво посмотрел на Веронику и рассмеялся. — Да не смотри ты так. Будет тебе картина. Я даже сам привезу ее к тебе домой. Так уж и быть, придется принять твое приглашение зайти в гости. К слову, я обожаю блинчики.
— О, это легко! — обрадовалась девушка. — Напеку тебе блинов до потолка, ешь сколько влезет.
— С мясом.
— Как скажете, корейский босс.
Зайдя в холл, они сразу же разделились, и Вероника осталась одна. Не успела она дойти до раздевалки, как на пути ей встретились Шелепов и Ласточкин. При виде нее последний сначала издал протяжный звук «о», а затем добавил:
— Ну ты даешь, Каспранская.
— В смысле?
— Да ладно, не прибедняйся.
— Молодец, Вероника, — потупив взгляд, проговорил Шелепов, после чего оба скрылись из вида.
Куртка Зинаиды уже висела на крючке, поэтому девушка сразу же пошла в класс.
Там ее встретили нестройными хлопками.
— Да что случилось-то? — плюхнувшись на свое место, спросила она у подруги. — Чего они все хлопают?
— Говорят, твоя фамилия — в списке очканавтов, которые допущены на факультатив. Ты что, тест сдала, мать?
— Шутишь что ли? Семнадцать правильных ответов из тридцати пяти, — перешла на шепот Вероника, — точнее говоря, в итоге я ответила на двадцать пять, но об этом знаю только я и географ. Но если уж быть кристально честной, то без Старкова я бы ответила вопросов на десять, и то не факт. В общем, миссия провалена. То-то, чую, надо мной начнут потешаться, когда узнают, что мою фамилию вписали по ошибке…
— Погоди, а при чем тут географ?
— Долгая история, — отмахнулась Вероника. — Если вкратце, то я разревелась, как дура, а потом новый географ напоил меня в учительской чаем, и мы вместе с ним разобрали мои ошибки в тесте. Он, кстати, уже не молод, как все надеялись, но дяденька он очень хороший, добрый. Напомнил мне моего дедушку.
Подруга посмотрела на нее, как на сумасшедшую:
— Каспраныч, ты белены что ли объелась? Новому географу нет и тридцати. Мы с Мартьяновой его сегодня видели, он заходил в отдел кадров подписывать какие-то бумаги. Такой рыжий, весь в веснушках. На кота моего похож, а не на твоего дедушку, прости господи.
— А кто ж тогда был тот мужик?
— Мне-то откуда знать? Может, стеклопакеты пришел подкручивать или 1С переустанавливать, кто его знает.
Вероника вперила задумчивый взгляд в школьную доску, а потом со словами «я скоро» сорвалась с места и выбежала из класса. Она была почти уверена в своей неожиданной догадке, но все же ее следовало проверить.
В учительской она чуть не налетела на завуча.
— Каспранская, носишься на радостях? — пожурила ее женщина.
— Мария Владиславовна, вы же сами вчера сказали, что я не сдала тест!
— Сказала. Но потом тебя проверил профессор Лесин и попросил нас записать твою фамилию в список. Видимо, он сам что-то напортачил в ключе к тесту, и на деле твой результат оказался высоким.
— А вы видели этого профессора?
— Конечно, он же вчера тут был. Седовласый мужчина в интересных ботинках. До конца года он снова будет преподавать у нас.
— Значит, я правда прошла? — не веря своему счастью, спросила Вероника.
— Конечно. Мы вердикты профессора под сомнение не ставим. А на злые языки не обращай внимания. — Увидев недоумение на лице ученицы, завуч пояснила: — Наверняка найдутся те, кто не поверит, что ученица «Г» класса смогла пройти такое сложное испытание. Но тот, кто хотя бы немного знает Леонида Вениаминовича, никогда не усомнится, что все было честно. У Лесина все равны. Так что никого не слушай!
— Спасибо вам огромное, Мария Владиславовна!
Вероника покинула учительскую с двояким ощущением. С одной стороны, она была безумно рада такой удаче, но, с другой — понимала, что все-таки прошла отбор нечестно. Даже учитывая, что профессор Лесин засчитал ей двадцать пять правильных ответов, ей все равно не хватало еще минимум пяти. Получается, он ее просто пожалел. Это не удивительно, ведь вчера она наверняка выглядела довольно жалко. Фактически наплакала себе пропуск на факультатив. Девушка твердо решила поговорить об этом с профессором на следующей неделе. Ей бы не хотелось незаслуженно занимать чье-то место.
— Если профессор решил, что ты заслуживаешь доступ на факультатив, значит, так оно и есть! — отрезала Ира, после того, как Вероника рассказала подругам о случившемся. — Перестань себя недооценивать. Ты все каникулы провела над книгами, готовилась сутками напролет!