Зато к ней пришел самый настоящий восторг, когда она начала изучать Витино рабочее место. Огромный угловой компьютерный стол занимал добрую половину комнаты. На нем стояло целых три широкоформатных монитора. А еще у Вити было устрашающих размеров черное кожаное кресло с высоченной спинкой, при виде которого Вероника тут же представила друга в роли капитана космического корабля. Не хватало только мило пиликающего дройда неподалеку.
Пока девушка с любопытством изучала комнату, ее хозяин сидел на диване и переписывался с Роэлем, периодически улыбаясь экрану телефона.
— Роэль сможет пробыть в городе всего шесть дней, — заговорил Витя. — Поэтому мы решили, что я переберусь к нему в отель, чтобы каждый день не терять кучу времени на дорогу к нему. Поэтому, кажется, мне придется еще раз воспользоваться твоим добрым именем в своих целях. — Он просящим взглядом уставился на Веронику. — Я собираюсь сказать родителям, что в качестве новогоднего подарка снял для нас с тобой номер в загородном спа-отеле.
— И мы с тобой пробудем там шесть дней, да?
Он поднял указательный палец вверх:
— Шесть незабываемых дней! До конца каникул!
— Витя! Ты у меня такой романтичный!
— Я знал, что тебе понравится, любимая.
В тот день они стали намного ближе друг к другу. Теперь у них были общие тайны, секреты и планы. Как у настоящих друзей.
Они вышли из комнаты, крепко держась за руки, и никто из них больше не испытывал странные ощущения, будто бы между ними происходило нечто противоестественное. Они едва сдерживали смех, потому что теперь это казалось им обоим веселой забавой.
После чаепития Витина бабушка подарила Веронике набор натуральной корейской косметики для волос и кожи, а его папа настойчиво дал ей с собой половину домашнего торта. На все ее попытки отказаться от подарков семья начинала что-то быстро говорить по-корейски, не давая ей возможности что-то возразить.
Когда девушка уже была дома, Витя позвонил ей и поблагодарил за вечер.
— План сработал! Ты так всем понравилась, что они действительно перестали волноваться за мое благополучие. Я уже целых два часа не слышал от них ничего против моего переезда, все говорят только о тебе. Ты надежная, ответственная, умная, а еще очень добрая девушка, и с тобой меня отпустят хоть в Афганистан.
— Прямо так и сказали?
— Окей, про Афганистан я приукрасил, но все остальное — правда. Так что прекрати переживать. Ты даже ни о чем не соврала, только немного исказила факты. А со временем я вообще расскажу им всю правду.
После этих слов Вероника окончательно успокоилась. Тогда она еще не знала, что Витин спектакль преследовал сразу две цели, и именно с ее помощью ему удалось достичь обеих.
***
Ровно в 13:00 Костя занял выжидательную позицию на общем балконе девятого этажа высотки, стоявшей перпендикулярно дому Виктора. Он знал, что в 14:00 брат должен представить семье свою новую девушку, и ему не хотелось ничего пропустить.
Место для наблюдения было выбрано идеально. Металлические прутья решетки по обеим сторонам балкона никак не препятствовали обзору, но зато надежно скрывали самого наблюдателя. Брат не сможет понять, кто стоит по ту сторону решетки, даже если будет пристально туда всматриваться.
За полчаса до назначенного времени Виктор вышел из дома.
«Скоро я узнаю, почему ты так хотел, чтобы я ее увидел. Из-за чего весь этот шум, провожая его взглядом, думал Костя. — Не хочу тебя огорчать, брат, но мы же оба понимаем, что она не сравнится с моей Вероникой. Ты заранее проиграл, выбрав жалкую подделку оригинала. Заметь, ты всегда мне проигрываешь. Пора бы уже смириться».
Вскоре Виктор покинул видимую область.
Костя налил себе кофе из термоса и отпил немного, предвкушая скорое веселье. Чтобы не пропустить ничего важного, он захватил с собой армейский бинокль. Нужно как следует рассмотреть все недостатки этого чучела, которое будет идти рядом с братом. А еще в рюкзаке лежал фотоаппарат с неплохим приближением, чтобы можно было сделать парочку фотографий на память.