— А еще проще было сразу послать Ханина, — нахмурилась Зинаида. — Почему ты этого не сделала?
— Потому что не смогла, — призналась Вероника. — Честно говоря, мне до одури хотелось пойти с ним гулять. Мне стало так грустно от своей слабохарактерности, что я не нашла ничего лучше, чем просто переложить всю ответственность на Витю. И вот результат…
— Ну, по крайней мере, Витя не против, чтобы ты погуляла с Тимуром… — задумчиво проговорила Ира.
— Ир, пожалуйста, хватит. Вите вообще все равно, с кем я там ошиваюсь. Мы просто друзья. Я клянусь.
Взгляд подруги заметно потеплел.
— Я верю, верю! Просто теперь наш отдел сплетен пустит по школе дурацкие слухи под заголовком «Ханин и Егай — в борьбе за Каспранскую»…
Вероника испустила протяжный вздох.
— Если бы у Витюши и козла Ханина была одна цель, — вмешалась Зинаида, — то с хрена два первый отпустил бы ее гулять со вторым. У вас там че, в «А» классе настолько тупой отдел сплетен?
— Личный состав должен быть тупой и решительный, — начала Ира.
— … исполнительный до безобразия, — тут же подхватила Вероника.
— … и доведенный в этом безобразии до автоматизма, — закончила Зинаида, и все трое дружно расхохотались.
Эту цитату (или отдельные ее части) из одной очень известной в армейских кругах книги любил повторять их учитель Владимир Олегович. Делал он это почти на каждом уроке и при этом всегда подгадывал такой удачный момент, что весь класс неизбежно заливался хохотом. Это была так называемая шутка для своих, которую не поймет никто, кроме непосредственных свидетелей ее зарождения.
— Я не поняла, — отсмеявшись, сказала Вероника. — А что там было про кроссовки?
— Я и сама не поняла. Ханин сел на парту в соседнем ряду — прямо напротив Вити — и продемонстрировал ему свои кроссовки. На что Витя сказал что-то вроде: «Да, эти куда лучше! Почем брал?».
— А, ну тогда ясно, — кивнула Вероника и, встретив недоуменные взгляды обеих девчонок, поведала им историю про кроссовки, которая началась на репетиции новогоднего спектакля. Закончив, она решила уточнить один важный для себя момент: — В общем, я так понимаю, никто из присутствующих не собирается осуждать меня за предстоящую дружескую, — Вероника интонационно выделила это слово, — прогулку с Ханиным?
— А толку? — развела руками Зинаида, а сидящая рядом Ирка кивком выразила солидарность. — Иди, дочь моя, но помни, что он козел.
***
После уроков Вероника специально тянула время и очень медленно переодевалась, потому что Зинаида убедила ее, что так оно будет правильно. «Вовремя приходить на встречу с козлом — это моветон», — отчеканила она. Так что, когда Вероника все-таки явилась на футбольное поле, Тимур уже вовсю был занят делом — лепил снеговика.
— Что здесь происходит? — Девушка подошла к огромному снежному кому, находящемуся аккурат в центре поля.
— Как я уже говорил, — начал он, — я хочу с тобой подружиться. А совместный труд объединяет. Поэтому мы здесь.
— Ты же вроде хотел прогуляться.
— Так мы и гуляем, — Тимур обвел рукой заснеженные школьные угодья. — Мы же на улице. У тебя только вязаные перчатки, других нет?
— Нет. Откуда ж мне было знать, что сегодня я буду лепить снеговика.
Тимур стянул с рук свои перчатки.
— Бери мои, они непромокаемые. И это не снеговик. Сегодня мы будем лепить директора школы.
— Надежду Тарасовну?? — вытаращила глаза Вероника и покосилась на окна директорского кабинета, выходящие как раз на сторону стадиона. — Думаю, ей это не понравится.
— Она не поймет, что это в ее честь, потому что я не слишком хорош в скульптуре. Так сразу и не скажешь, что это, — он указал на снежный ком, — похоже на нижнюю часть Надежды Тарасовны, да?
Пожав плечами, девушка положила рюкзак со сменкой на снег и надела перчатки Тимура. Они все еще были теплые внутри, от чего создавалось ощущение, будто она держит его за руку. Пришлось слегка мотнуть головой, чтобы стряхнуть наваждение.
— У тебя замерзнут руки, — укоризненно сказала она.
— Я каждую неделю играю на искусственном поле. При любой температуре и без перчаток. Я морозоустойчив. Главное — сама не замерзни. Ты тепло одета?
В его взгляде промелькнула забота, но Вероника была уверена, что ей просто показалось. В случае с Ханиным она всегда видела то, что ей хотелось видеть.