— Ты про то заведение возле рынка? — удивилась она. — Там, где армяне играют в нарды?
— Там не только армяне. Еще чеченцы, кабардинцы, узбеки и казахи. Отличное место. — Уловив ее замешательство, он добавил: — Да ты не бойся, мы туда за шавухой. Она там самая лучшая в городе или даже в мире. Возьму тебе двойную порцию мяса, все как ты любишь.
Он, конечно же, шутил. Вероника едва могла одолеть стандартную порцию, а уж двойную ей было не осилить и подавно. Но она любила шаурму вопреки всем предрассудкам, и ее живот сразу же заурчал при ее упоминании.
Они вышли за ворота и шли в молчании до самого кафе. Всю дорогу Тимур насвистывал мотив из «Криминальной России», чем неимоверно веселил девушку. В нем ей нравилось вообще все: его реплики, манера поведения, странные шутки… Даже то, как он щурился на солнце, было для нее чем-то совершенным. Лишь чудом она сдерживалась, чтобы не кинуться ему на шею. Все то, что он сделал, все воспоминания превращались в туман, как будто это просто ей померещилось или приснилось в кошмарном сне. Сущая магия. Веронике казалось, что она понемногу сходит с ума.
Они зашли в кафе, и молодой мужчина за стойкой улыбнулся им во все тридцать два зуба, некоторые из которых поблескивали золотом.
— Тимур-джан! — Он раскинул руки в стороны. — Как поживаешь, как родители?
— Все хорошо, Артурчик! Но будет вообще по красоте, когда я и эта королева, — он указал на Веронику, — отведаем по шаурме.
— А как же сочный, ароматный хычин?
— Само собой, Артур! И два хычина! И чай.
— Не вопрос, дорогой! Садитесь, все самые лучшие места для вас.
В кафе было всего четыре столика, самый крайний из которых был занят посетителями. Пожилые мужчины с темными курчавыми волосами и редкой сединой сидели, наклонившись к нардовой доске. Шла напряженная игра — оба игрока бросали кости в абсолютном молчании.
Обстановка этого места, где даже стулья были пластиковыми, совершенно не сочеталась с образом Тимура. Но, судя по всему, он был здесь частым гостем. Впрочем, Веронике тут тоже понравилось. Из кухни слышались вкусные запахи еды, а царивший в помещении полумрак создавал что-то вроде уюта.
Они сели у окошка, через два столика от играющих в нарды мужчин, и Тимур спросил:
— Может, тебе заказать что-нибудь еще? Манты, лагман? Бараньи ребрышки?
— Ребрышки в другой раз. Я даже не уверена, что справлюсь с шаурмой и уж точно знаю, что сочный, ароматный хычин будет мне уже не по силам.
— В смысле, хычин? Я же заказал два. Оба тебе. — Искорки в его глазах заплясали еще веселей. — Если не съешь, завернем их тебе с собой. Так что там по факультативу?
О, эта его излюбленная манера резко менять тему разговора!
— Ах да. Факультатив. Мне повезло, если ты об этом. Так что твои одноклассницы в какой-то степени правы.
— В чем правы? — удивился Тимур. — Я и не думал, что тебе повезло.
— Ага, как же.
— Ну да. Мне просто интересно, зачем тебе этот факультатив. Тебе же никогда не нравилась физика.
— Можно сказать, ты вдохновил меня.
Вероника одарила его таким убийственным взглядом, что он сразу понял: она говорит серьезно. Расспрашивать у нее, что именно она имеет в виду, он не рискнул.
— А почему ты говоришь, что тебе повезло?
— Потому что я не сдала тест. А потом профессор Лесин, который будет вести занятия, провел со мной что-то вроде устного тестирования, по итогам которого и было принято положительное решение.
— Я его знаю, — сказал Тимур. — Люди выстраивались в очереди, чтобы попасть на его лекции в универе. Причем, не только его студенты с физтеха, а вообще все. Даже другие преподаватели. И если Лесин решил взять тебя на факультатив, значит, ты знаешь физику. Другого варианта не существует.
Вероника знала только одно: что она не знает физику. Но ей не хотелось спорить и тем самым подрывать авторитет профессора. Поэтому она немного сменила тему и спросила:
— А почему все хотели попасть на его лекции?
— Он устраивал целые шоу из своих занятий. Наглядно демонстрировал разные физические законы, объяснял суть явлений экспериментальным путем, ставил опыты на себе и студентах. Если интересно, поищи видео с его лекций, их полно в инете.
— Ух ты, — восхитилась девушка. — Обязательно поищу. Завтра как раз первое занятие. Я хотя бы буду знать, к чему готовиться.
— Размеры классов не позволяют проводить подобные опыты у нас в школе, так что на факультативе такого не будет, — предупредил Тимур. — Но видео все равно будут полезны.
— А откуда ты знаешь про эти видео?