Рука Старкова все еще была поднята.
Оглядев класс, Леонид Вениаминович сказал:
— Ну что ж, Игорь, прошу.
— Уравнения Максвелла, — ответит тот. — Инвариантный — то же, что и симметричный.
— Прекрасный пример! — обрадовался профессор. — Инвариантные, а другими словами, симметричные уравнения Максвелла — по сути, уникальные уравнения, обладающие симметрией, которую сами же создают. Теперь нам осталось лишь понять суть их уникальности, увидеть всю красоту симметрии и выяснить, при чем здесь электромагнетизм. Для этого мы подробнее разберем эти уравнения в интегральной и дифференциальной формах. — Он вооружился мелом и начал что-то записывать на доске, попутно объясняя: — Итак, существует четыре уравнения, и первое из них описывает электрическое поле, порождаемое зарядом, так называемый закон Гаусса…
Периодически профессор переставал писать и поворачивался к классу. Блеск его глаз, казалось, заряжал помещение и всех в нем присутствующих особенной энергией. В воздухе витало ощущение всеобщего воодушевления и даже некоторого азарта, как будто с минуты на минуту здесь должен состояться финал чемпионата мира по покеру. Вероника тоже чувствовала этот азарт и была полна энергии, но при этом мало что понимала. Она переносила все написанное на доске в свою тетрадь и одновременно старалась конспектировать то, что говорил Леонид Вениаминович. Это сильно отвлекало, но зато давало гарантию, что ничего не будет упущено. А вникнуть в суть можно и дома.
Лена, сидящая рядом, тоже конспектировала каждый звук, издаваемый профессором. Когда он обращался к классу с очередным вопросом, она почему-то начинала трястись мелкой дрожью. Особенно, если он задерживал взгляд на их парте. Было не похоже, что она знает ответ хотя бы на один вопрос.
«А у нас с ней много общего», — подумала Вероника, которая тоже едва ли понимала смысл вопросов профессора.
Впрочем, он никогда не заставлял отвечать тех, кто не поднимал руку, и не ругал учеников, если те отвечали неверно. Это было первое занятие, на котором Вероника чувствовала себя комфортно, практически ничего не понимая.
Прозвенел звонок, и все задержались еще минут на десять, чтобы Леонид Вениаминович мог закончить мысль. Все остальное по теме решено было продолжить на следующем занятии. Когда все ребята покинули класс, Вероника подошла к столу профессора.
— Ну как вам первое занятие? — спросил он. — Довольно живенько прошло, не находите?
— Очень даже живенько! — согласно закивала она. — Все, что про вас говорили, оказалось правдой. Вы действительно отличный преподаватель. Спасибо вам. — Вспомнив их самую первую встречу, девушка не удержалась и хихикнула. — Ловко же вы обвели меня вокруг пальца!
Взгляд профессора сделался лукавым.
— О чем это вы? Даже и в мыслях не было.
— Вы прикинулись географом!
— Отнюдь. Вы сами приняли меня за кого-то другого.
— Да, простите. Похоже, вы правы. Так оно и было. В любом случае, эта путаница пошла только на пользу, раз я здесь. Но, знаете, у меня остались некоторые сомнения…
— О, эти сомнения — не ваши собственные, уверяю вас, — перебил он. — Они чужие. А чужие сомнения относительно того, заслуживаете ли вы свое место на факультативе, не должны вас тревожить. Людям свойственно сомневаться в других, это абсолютно нормально. А пока они тратят свое время и энергию на размышления о вас, вы знай себе продолжайте делать, что делаете.
— Леонид Вениаминович, но ведь у меня не набралось тридцать правильных ответов. Получается, что…
— Ах, вот оно в чем дело! — снова не дав ей закончить, воскликнул профессор. — Присаживайтесь, у нас как раз есть десять минут, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Вероника села на место Старкова, прямо напротив Леонида Вениаминовича.
— Должен признаться, я и сам попал под влияние стереотипов. Увидев вас плачущей в коридоре, я было решил, что виновник ваших слез — какой-нибудь коварный молодой человек. И даже когда вы озвучили реальную причину своих слез, я был весьма озадачен и решил вас испытать. Я до последнего не мог поверить, что физика может вызвать такое томление духа, какое демонстрировали вы. Зато теперь у меня нет никаких сомнений, что вы по праву занимаете свое место на моих занятиях. В вас есть то, что я бы хотел видеть во всех своих студентах — жажда знаний. И покуда вы так рьяно ищете их источник, вы неизбежно движетесь вперед, к прогрессу. Для меня, как для преподавателя, нет ничего более важного.