Обособленно держались только двое: Старков и Попова. Первый сидел на корточках, привалившись к стене, прямо напротив Вероники. Глаза его были закрыты. В целом, все это очень напоминало процесс медитации. Лена же находилась чуть ли не в конце коридора. Она стояла у стены и нервно теребила длинный рукав своей безразмерной кофты.
Вероника так увлеклась созерцанием этих двоих, что не сразу заметила, как остальные ребята начали обсуждать ее персону. Они даже не пытались это скрыть и говорили все чуть ли не напрямик.
— Да не тупите вы, — раздался голос какого-то парня. — Очевидно же, что ей просто разрешили сдать старый, легкий тест, вот она и здесь. Мне рассказывали, что Глушко сделала ей поблажку после новогоднего концерта.
— Эй, какой тест ты сдавала? Старый или новый? — крикнул ей кто-то.
— Новый, — ответила Вероника.
Многие уставились на нее недоверчивыми взглядами.
— И на сколько же вопросов ты ответила?
— На тридцать.
Вероника не видела смысла дискредитировать себя и рассказывать им всю правду. Пускай думают, что хотят.
— Ну конечно! Ври больше.
— Отстнте вы от нее, — вмешался Погорелов. — Она вабще-то очнь неплхо подгтовлась к тесту, у нее были хо’ошие помощнки. — Он заговорщицки ей подмигнул и одарил всех сомневающихся многозначительным взглядом.
Вероника увидела знакомый мятый жилет, выплывающий из скопления ребят. Милосердов пригладил его руками и заявил:
— Да будет тебе известно, Роман, я был первым, к кому она пришла за помощью. И только после моего отказа она обратилась к тебе.
Вперед вышел Тарчуткин.
— Еще не известно, кто первым был, — заговорил он. — Ко мне она обращалась тоже.
— Первым был я, — повторил Милосердов. — Она долго упрашивала меня помочь, но я остался непреклонным. К вам она обратилась уже от безысходности.
— И чт? — поинтересовался Погорелов. — Тест-то она сдла благда’я мне. Ты оказлся бессилн, еще и кчишься этм.
Вероника заметила, как умиротворенное лицо Старкова на доли секунды приобрело удивленное выражение, но глаз он так и не открыл.
Милосердов пошел пятнами и хотел что-то противопоставить своему оппоненту, но его перебил женский голос. Это была девушка из одиннадцатого класса.
— Ну теперь-то ясно, как она сдала. У нее было три помощника, плюс ей наверняка попался легкий вариант.
Вероника снова почувствовала на себе обжигающие любопытством взгляды.
— Точно! — протянул кто-то. — Лесин же сам о нем рассказывал. Все, расходимся. Ей просто повезло.
— Ну да, тут и говорить не о чем. Даже дерево, и то смогло бы набрать проходной балл, попадись ему легкий вариант.
— Лесин идет! — шепнула одна из девушек, и все резко замолкли.
Профессор поприветствовал ребят, открыл дверь, а затем сказал, что ему нужно сходить в учительскую, и покинул кабинет. Разговоры вновь возобновились, но больше никто не обращался к Веронике с вопросами. Теперь ей самой было любопытно, правда ли то, о чем все говорят.
— Лен, — шепнула она своей угрюмой соседке. — А правда, что в тестировании был какой-то легкий вариант?
Не глядя на нее, Лена прошипела:
— Отвали от меня. Идиотка.
Вздохнув, Вероника повернулась в противоположную сторону. Игорь держал в руках книгу, вперив в нее свой внимательный взгляд, и не обращал никакого внимания на происходящее вокруг.
— Игорь! — тихонько позвала Вероника. — Я хотела спросить насчет легкого варианта…
Не дав ей закончить, тот, не отрывая взгляда от книги, произнес:
— Лесин говорил, что возможно добавит в тестирование один легкий вариант, потому что нельзя недооценивать волю случая и все такое.
— Значит, это правда… — Она сразу поникла. Тут и дураку было ясно, что ей достался тот самый вариант. И при этом она еще умудрилась завалить тест. — Ясно, спасибо.
Девушка села прямо и уставилась в одну точку. Вера в себя как-то сразу улетучилась.
— Никто не знает, существует ли легкий вариант на самом деле, — вновь раздался ровный голос Игоря. — Не надо верить всему, что слышишь. Ты здесь, потому что так решил Лесин. Значит, ты того стоишь.
Его слова сразу привели девушку в чувство. И правда: какая разница, что говорят вокруг? Впереди новое занятие, полное интересных открытий. Куда лучше сосредоточиться именно на этом.