— Шон! Тебя ждут в штабе!
— В штабе? — недоуменно переспросила я.
Шон пошел вперед, и мне ничего другого не оставалось, как идти за ним.
Я не знаю, что творится в душе у тех, кто каждый миг ждет, что их тайное жилище будет обнаружено. Но у меня были очень противоречивые чувства. Здесь были женщины, дети, старики, инвалиды и калеки, безногие, безрукие…я отвернулась. Это была не жизнь. А я еще на свою жизнь жаловалась, и знать не знала, что прямо у меня под носом такое…
Мы зашли в какую-то хибару и спустились еще ниже, куда — то в подполье. Оказавшись в небольшой комнатушке, я обомлела…компьютеры и ресиверы, самой последней версии, новейшие диски памяти, голографические воспроизводители, проекторы местности,…а когда я стала обращать внимание на то, что на этих голограммах было, то чуть не упала…
— Это …это что кинжальная башня?!
— Она самая…
Парень, который сидел за всем этим железом обернулся. Я никогда его не видела. Может друг Шона… невысокий, полный. Вместо уха и глаза протезы. Смотрит еще так…изучающе.
— Шон сказал тебе можно верить.
— Стоп-стоп! — я, наконец, могла соображать. — Вы вообще кто? Что это за место? Где я оказалась? И на кой черт, меня сюда притащили?!
Шон вздохнул и уселся прямо на пол. Парень с искусственным глазом подкатил мне еще один стул и начал говорить.
— Меня зовут Костя. Я русский. Ну, по крайней мере, отец и мама были русскими. Я мозговой центр и компьютерный гений. А место — это наша база. И одновременно, место сопротивления. Здесь находятся все несогласные с новым режимом. И те, кто готов отдать свою жизнь, что бы изгнать этих поганых пришельцев с нашей планеты.
Я наряженно потерла лоб.
— Я все равно не понимаю…Шон, ты же сказал, что ты стал воришкой и грабил магазины…
Костя усмехнулся.
— Соврал. Руку он потерял, когда нас поймали. Заковали в наручники с энергетическим замком. Какой нормальный человек станет калечить свою руку, что бы освободить другого. А Шон освободил…руку, конечно, там оставил, в их машине. Эти эоранцы плохо знают землян.
Я гневно метнула взгляд на Шона, но он лишь закрыл глаза и позволил себе мечтательную улыбку.
— А притащили он тебя сюда, что бы спасти. И Шон не врал по этому поводу, — меж тем продолжал Костя. — Было бы обидно терять такого талантливого механика авто брони и гениального компьютерщика.
— Зачем меня спасать? — мрачно спросила я. — Моя жизнь, была обыкновенной, пока Шон не заявился!
— Ты ведь и понятия не имеешь, что происходит, да? — усмехнулся Костя. — Все дело в процедуре омоложения…
— И что с ней не так? — удивилась я.
— А то. Скоро, она станет обязательной для всех…
— Как… — я пораженно открыла глаза.
Костя пожал плечами и повернулся к матрице. Он что-то набрал, хитрый код или комбинацию, и подключился к шахтам города…
— Это же…
— Да. Это Шахты. Смотри.
И я смотрела…там были одни старики…все те, кто проходил процедуру омоложения. Мертвые лежали просто так, их даже не убирали. Тех, кто ленился работать, надзиратель наказывал лазерной плетью…
— Ну как? — грустно усмехнулся Костя. — Перспектива так себе. Но это не все. Что необычного ты видишь?
Я посмотрела на матрицу ещё раз.
— Здесь…только мужчины.
— Правильно. Почему?
— Потому что… — начала я, потирая висок, — они носители человеческого гена.
— Именно! — Костя торжественно возвел палец вверх, — потому что они самцы, грубо говоря. Они могут сделать другой женщине маленького ребеночка. И это будет человек. А им этого не надо. Вот поэтому, женщины до сорока лет не подвергаются данной процедуре. Они нужны нашим инопланетным гостям, как инкубаторы для своих клеток.
Я поймала себя на мысли, что и правда ведь…есть ограничения по возрасту среди женщин.
— А …как же Отбор?
— Отбор? — усмехнулся Костя. — Ты же не думаешь, что после того, как женщина родила от инопланетянина, ее отпускают?
— Ну… — замялась я. — Я так и думала.
— Зря, — оборвал меня он. — Они остаются там, пока в состоянии рожать детей. Но …вот проблемка. Что бы выносить одного ребёнка от эоранца, надо весить больше семидесяти килограмм. Знаешь почему?
— Нет…
— Потому что, происходит колоссальное истощение организма! После рождения, если женщина не умирает, значит идет на восстановление, а потом все повторяется…
— Это ужасно!
— А кто говорил, что у нас тут парк прогулки? — удивился Костя. — Шон говорил, что тебя стоит спасти, так как ты можешь нам помочь.